— Угу, — падаю в свое любимое кресло и наблюдаю за тем, как коричневая жидкость исчезает у него во рту.

За месяц работы со Ставрицким заметила, что он, к сожалению, любит прибухнуть. Однако, стоит признать, несмотря на пристрастие к алкоголю, этот мудило, вне всяких сомнений, является профессионалом своего дела.

— Выпьешь со мной?

— Нет, — отзываюсь угрюмо.

Работа работой, но я все еще помню, как меня выставили отсюда.

— Вредина. Принципиально, да? — прищуривается.

— Да. С тобой я пить никогда не буду.

— Коза.

— От козла слышу.

Славик громко смеется.

— Что насчет клипа «аритмия»? — поворачивается к Косте.

— Я кое-что придумала. Хочу, чтобы вы взяли на съемки вот эту пару, — достаю телефон, ищу в галерее фотографии друзей. Попутно замечаю в уведомлениях пропущенный от Ильи.

— Але, Рыжая, мы уже кастинг устроили.

— Да какой кастинг, вы только посмотрите на них! — показываю снимок, на котором запечатлены Ян и Дарина.

— Парниша — огонь. Дай-ка поближе взглянуть, — Славик вырывает смартфон из рук. — Ооо… Гля, какой эстетичный! Малыш, он свободен? М?

— Слав, — хохотнув, качаю головой, — вообще-то он женат. На этой прекрасной девушке.

— Печаль, — искренне расстраивается тот.

— Что скажете? Они отлично будут смотреться в кадре. Платить не надо, — давлю на меркантильный интерес Ставрицкого.

Сама разберусь.

— Пусть приезжают на площадку, — великодушно разрешает продюсер. — В это воскресенье. Адрес скину.

— Супер! Вы не пожалеете! — подрываюсь на ноги, радостно хлопая в ладоши.

— Где твоя ментовская форма, кис? — Славик заботливо поправляет складочки на моей юбке.

— Я ее сожгла! — забираю сумку со стола.

— А если серьезно?

— Карьеру мента решила оставить. В Гнесинку поступила, — вмешивается Костя, медленно раскуривая сигарету.

— Моя ты красотуля!

— Я полетела. Спешу на день рождения к подруге.

— Давай. Чмоки!

— Пока, Славик! Спасибо! — по традиции прощаюсь только с ним. Игнорируя нашего гоблина-гуру.

— Гнесинка… Молодчина. Там тот еще конкурс! Единицы проходят, — слышу, уже прошмыгнув за дверь.

— Ой да я тебя умоляю! Какой, блять, конкурс с таким спонсором, как у нее, — фыркая, отвечает ему Ставрицкий.

Резко останавливаюсь. Кровь моментом сходит с лица.

— Я-то думал, что ты самостоятельно этот алмаз нарыл.

— Да пиздец.

— Слушай, а если честно… она — автор «бунтарки»?

— Она. Я выкупил права на песню.

Да-да! После того, как украл ее!

— А я догадывался! Сразу по стилю понял! Карина не вывозит по манере исполнения.

— Карина — дочь генерального. Этим все сказано.

— А Сашка? Колись, кто за нашу девочку донатит?

— Бандос один.

— Так это он тебя тогда разукрасил? Поняяятно.

— Да плевать. Этот тип уже столько бабла слил. Покрыл мне все расходы, оплатил полный промоушн альбома, ее договор и гонорар.

Славик присвистывает, а у меня в грудине эти вести осколочной гранатой разрываются.

— Приятно, что девка не бездарная. Симпотная. Талантливая. Материала много качественного. Стрельнет.

— Однозначно.

Дальше я уже не слушаю.

«Этот тип уже столько бабла слил. Покрыл мне все расходы, оплатил полный промоушн, ее договор и гонорар»

«Ой да какой конкурс с таким спонсором, как у нее»

«Она ж у меня в любимчиках, сам знаешь»

Даже не помню, как вышла из здания, в котором располагается студия.

Это что же получается? Он все купил? Мое поступление в Гнесинку. Запись альбома. Фальшивый договор. И даже гонорар.

Все — чистой воды обман. Абсолютно все!

Какая дура! Наивно думала, мол Илья лишь поспособствовал тому, что Ставрицкий меня заметил. А оно вон как получается!

— Девушка, вам плохо?

Моргаю. Соображаю.

Я в вагоне в метро.

Фокусирую взгляд на пожилой женщине, стоящей напротив. Та обеспокоенно вглядывается в мое лицо.

— Тебе плохо, милочка? — повторяет она.

— Нет, — некрасиво шмыгаю носом. — Все в порядке, присаживайтесь, — уступаю место и отхожу к дверям, а в мыслях все еще набатом стучит ненавистное «купил».

«Промоушн. Договор. Гонорар. Гнесинку».

К моменту выхода на нужной станции закипаю по полной. Трясет меня. Сжимаю пальцы в кулаки.

Спонсор, мать твою! Нашел себе развлечение!

Взбежав по ступеням эскалатора, прохожу через турникет и наконец вырываюсь из плена подземки.

Шаг. Второй.