Лия отрицательно мотнула головой, уже не зная, как будет правильно. Жить тихой, скромной жизнью всегда казалось верным решением. Она бы спокойно работала здесь, а через лет десять сменила бы страну и круг общения. Но сердцу так сложно приказать не биться, а голове не думать. Какой же сложной жизнью она живет.

Лия пыталась найти правильно решение, но мысленно уже рылась в своем гардеробе в поисках красивого платья.

Повсюду горели электрические свечи, не отличимые от настоящих. Легкий полумрак придавал этому заведению камерности. На выложенных камнями стенах красовались мечи, щиты, копья, кольчуги и все то, что могло принадлежать к эпохе рыцарства. Вся мебель была выполнена из грубого деревянного массива, и это усиливало ощущение того времени. Интерьер в целом впечатлял своей необычной задумкой.

Лия вошла в зал в сопровождении Мариана. Она выбрала для вечера белое длинное платье из тонкой материи, подвязанное серебристой лентой под грудью. С виду оно было простое, но на ее точеной фигуре платье сидело идеально, подчеркивая все ее достоинства. Плечи девушки оставались обнажены, и линия декольте открывалась самым выгодным образом. На шее красовалась тонкая нить белого жемчуга. Свободный фасон нижней части платья позволял окружению лицезреть только проступающие сквозь ткань контуры бедер и ног. При ходьбе юбка разлеталась, обнажая белые туфли на низком каблуке. Волосы Лия убрала в прическу, оставив несколько небрежно выпавших слегка волнистых прядей. Ее наряд соответствовал атмосфере, царившей в эпоху «рыцарей и дам».

Мариан с гордостью вел ее под руку, уверенный, что все мужчины ему завидуют.

– Лия, боже мой! – воскликнул чей-то голос. – Как же ты красива!

Лия обернулась и увидела Нину.

– Спасибо, но мне как-то неуютно.

– Почему? – удивилась та.

Лия пожала плечами и прошептала:

– Меня смущает мое платье.

При таком наряде оставаться незамеченной, как она привыкла, уже не получалось.

– Ты что! У тебя самый красивый наряд, и он очень подходит тебе. Ты выглядишь как принцесса.

– Спасибо, – смущенно ответила Лия, всматриваясь в толпу.

Людей было много. В основном – все сотрудники. Но были еще гости из других больниц, посетившие сегодняшнюю конференцию.

Несколько фуршетных столов соединили в один длинный.

– Кого все ждут? – спросил Мариан Нину.

– Начальство, – ответила она.

Димитрий еще не приехал. Как и Ален. Но до назначенных семи часов еще было время. Мариан извинился и оставил Лию с Ниной, а сам пошел к Мери. Она была в красном коротком платье, выделяясь среди черно-белых нарядов остальных гостей.

– Добрый вечер, дамы, – поприветствовал всех подошедший Марк Вольф, – вы прекрасно выглядите.

– Вы сегодня тоже выглядите просто потрясающе, – заметила Нина и тут же покраснела.

– Очень приятно, Нина, спасибо, – улыбнулся Марк.

Он редко улыбался, но сегодня делал это часто и искренне. Лия отметила про себя, что ему идет улыбка. Да и в принципе Марк – видный мужчина. В рабочей обстановке все воспринимается по-другому и многое не замечается.

Повисла неловкая пауза.

– Мы поздравляем вас с успешным выступлением, – сказала Лия, пытаясь сгладить неловкость. – Я сама не была на конференции, и, к сожалению, мне не удалось вас послушать, но говорят, вы выступили отлично.

– Спасибо, Лия, – посмотрел на нее Марк. – Сегодня все прошло очень гладко. Хоть и волнующе…

– Марк, ты стоишь в окружении самых красивых дам, – прервал его вошедший доктор Ширей. Рядом с ним шел Эмилиан Лоан. – Мы позавидовали и решили присоединиться к вашей компании.

Старый доктор поцеловал руку Нины.

– Сколько лет мы с вами работаем, дорогая?

– Доктор Ширей, уже двадцать лет. Довольно долго, – заулыбалась Нина.

Доктор одобрительно кивнул.

– Здравствуйте, – стеснительно пробормотал Эмилиан Лоан, подойдя ближе к Лие. – Вы очень красивы.

– Спасибо большое за комплимент. Расскажите, как прошло ваше выступление?

– У меня дрожали руки поначалу, и голос тоже. Но через несколько минут все пришло в норму, правда, до тех пор, пока не стали задавать вопросы.

– Вам задавали вопросы? – удивилась Лия. Хотя чему удивляться! Наверно, к моменту выступления доктора Лоана Ален Дандевиль вернулся на свое место тирана. Только ему придет в голову заваливать вопросами молодого, еще неопытного доктора.

– Да, задавали. Целых четыре. Но я смог ответить, – он улыбнулся. – Слава богу, вопросы были по моей научной работе.

– И кто? Кто пытался вас завалить? – Улыбка девушки исчезла с лица.

Доктор Лоан засмущался, и видно было, что он не особо хочет говорить на эту тему, но все-таки он ей ответил:

– Доктор Дандевиль. Все четыре раза.