Она ждала его, хоть и забылась на время разговоров за утренним кофе. Как только за ней закрылась дверь, все заулыбались и переглянулись. Женщины-коллеги сентиментальны и любят приписывать несуществующие романы. Сейчас они были уверены, что между Лией и Марианом есть отношения. Они всегда вместе – не это ли повод для разговоров? Но никто из персонала не позволял себе распускать сплетни, все просто наблюдали за красивым союзом.

Хотя на самом деле все было гораздо сложнее.

– Лия, у меня проблема, – шепнул Мариан, когда они вошли к ней в кабинет, – я не достал кровь. Провел все утро у начальника, мы готовились к конференции, было никак не убежать, а сейчас срочно вызвали в палату к пациенту. Я иду туда, а ты сходи вниз и возьми себе кровь. Если спросят, для кого, скажи, для пациента из двести десятой палаты. Но я им позвонил, они сами отдадут тебе пакет.

Такое уже бывало, Лия иногда спускалась в банк крови, когда у Мариана был выходной. Он заранее договаривался с медсестрами, чтобы они передавали кровь ей.

– Конечно, Мариан, не переживай, я знаю дорогу. Иди, тебе пора. Спасибо.

– Извини, что так получилось. – Уходя, он обернулся: – Обстоятельства. Сумасшедший день.

– Все будет хорошо, иди.

Интересно, сколько бы она еще просидела в чайной, будучи голодной? На какое-то время Лия забыла про кровь и даже получала удовольствие от кофе с вкусностями. Может, если не выпить кровь один день, ничего страшного не произойдет? Но сегодня полнолуние, рисковать не стоит. Она направилась вниз, в банк крови.

Там ее встретила железная дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен». Она постучала, открыла дверь и заглянула:

– Э-эй, есть кто-нибудь?

– Тебе чего? – Из другой комнатки выглянула медсестра по имени Мери. Лия иногда встречала ее по утрам у входа в больницу, а иногда, когда заходила за кровью. Мери – невысокая блондиночка с пышной грудью и широкими бедрами.

– А что надо в банке крови? – удивилась Лия. – Я за кровью для пациента из двести десятой палаты, меня прислал доктор Мариан Визард.

– Заходи. Подожди немного, я сейчас разложу кровь и подойду.

Лия настороженно вошла, и ей сразу в нос ударил до боли знакомый запах крови. Тут же клыки начали пробивать десны, пришлось зажмуриться и подумать о чем-нибудь постороннем. Наверняка еще и радужки глаз заполыхали ярко-красным цветом. Лия пыталась не дышать, но получалось плохо. Пришлось вдохнуть полной грудью и пытаться не думать, что здесь полно крови.

Она распахнула глаза и начала осматриваться, чтобы отвлечь свое внимание на что-то другое. Например, обстановку. Но глаза видели только железные ячейки, в которых хранили кровь. Посередине кабинета стоял железный стол с кучей инструментов: пробирки, одноразовые пакеты, переносные контейнеры, штативы. Слева от ячеек стоял большой шкаф, где хранились швабры, справа был вход в кабинет лаборатории, где определяли группу крови. Там и сидела Мери.

Лия оперлась о стол. Пока она рассматривала помещение, ей стало полегче, клыки скрылись, и она выдохнула.

– А вот и я, – Мери вышла с пробирками в руке, – сейчас все дам, не переживай. Обычно доктор Мариан сам меня посещает, ну коль сегодня не может, жаль, конечно.

Лию аж передернуло от ее слов. Мери, молодая и симпатичная девушка, не скрывала свои прелести под медицинскими костюмами. На ней был надет коротенький халатик, который подчеркивал ее формы. Ох, Мариан! Вот, значит, зачем он сюда ходит!

– Тебе нехорошо? – спросила Мери, остановившись возле Лии.

– Мне отлично, – съязвила та, пристально посмотрела на девушку и ахнула: на ее шее красовались две маленькие ранки.

– Что ты так на меня смотришь? Вот, держи кровь. – Мери сунула пакет Лие. – Передавай привет доктору Мариану, буду ждать его завтра.

Но Лия не могла даже пошевелиться, в голове кружилась куча мыслей. Она не знала, что сейчас ей надо делать. Что спросить? Сделать на этом акцент или просто уйти?

– Э-э, – начала она, – тебе не больно? Вот тут. – Лия показала на ранки на шее Мери.

– А что там у меня? – задумчиво произнесла Мери и коснулась шеи рукой.

– Ничего, просто царапина. – Лия насторожилась не меньше Мери. Нужно было уходить, но она продолжала стоять.

– Не помню, чтобы там царапалась. Пойду посмотрю.

Мери прошла к зеркалу и стала рассматривать свою шею. Пришлось идти за ней, хотя проще было бы уйти и забыть об этом. Но как забыть, если эти раны выглядят как укус вампира.

– Да, и правда что-то есть. Но откуда? Как будто укусы.

Лия напряглась, пристально наблюдая за девушкой. Что можно сделать в такой ситуации? Применить к ней гипноз? Чтобы не было паники? Ну конечно, какой-то маньяк ее укусил, а она будет за ним заметать следы?

– Знаешь, Мери, такое бывает. Может, это укус насекомого?

– Не похоже на насекомое, – задумчиво произнесла она, все еще рассматривая себя в зеркале, – да и откуда они в феврале?

– Слушай, – Лия посмотрела в глаза девушке, – а кто был здесь до меня?

Мери призадумалась.

– Никого. А что?

Лия все-таки не выдержала, страх и интерес взяли верх. Радужки в глазах вспыхнули красным цветом. Она подошла вплотную к Мери и, глядя прямо в глаза, уверенно произнесла:

– Ответь мне: кто тебя укусил? Расскажи мне все с самого начала, как только ты пришла на работу.