– Разве ты не должен быть под замком, Олден? – спросила я, выходя из ступора и замечая двенадцать Паладинов, стоящих вокруг нас. Их белая металлическая броня и опасное серебряное оружие бросали вызов любой открытой угрозе Олдену.
Он рассмеялся.
– Знал, что найду тебя здесь и знал, что у тебя есть вопросы. У меня нет ответов Синтия, черт. У меня, наверное, столько же вопросов, сколько у тебя. Но я понял, что тебе нужна семья, а ты все, что у меня есть. К тому же Райдер пригрозил мстить за убийства в клубе. Я не отдавал приказа о нападении, это исходило не от нас. Ты пользуешься его благосклонностью, используй это.
Я фыркнула.
– Ты встречался с Райдером? Этот мужчина ни во что не ставит мое упрямство. Кроме того, у меня больше нет его благосклонности. Может у нас с ним и подписан контракт, но прямо сейчас, я его враг прямо, наряду с остальной частью Гильдии.
Мы просто разговаривали. Мы никогда прежде не говорили о сестре Олдена. Черт, мы фактически не говорили друг с другом, если он не обучал меня или давал задания. Неловко, но я нуждалась в нем больше, чем могла признать.
– Он что-то планирует, мы эвакуируем Гильдию. Останутся только Хранители. Книги и записи, которые должны быть защищены, Син... – он запнулся, пробежав рукой по спутанным волосам, такое ощущение, что он делал это несколько часов подряд. – Я не в курсе всех тонкостей Фейри, но сейчас понимаю, тебе необходимо кормиться. Мари думала, Райдер мог бы тебе помочь. Раньше это не имело никакого смысла, но теперь приобретает. Она оставила нам инструкцию, на случай если что-нибудь с ней случиться. Мари сказала, что тебе следует найти Райдера. Я полагал, когда они попросили у нас помощи, что это прекрасная возможность исполнить ее пожелания и посмотреть, что из этого выйдет, – Олден пожал широкими плечами. – Полагаю ничего не вышло или Райдер не увидел в тебе что-то другое, так что, возможно, мы зря беспокоимся.
– Так ты думаешь, мне надо кормиться от Райдера? – спросила я, сузив глаза.
– Нет, – ответил он, покраснев. – Конечно же нет, Син, – он почесал затылок и неловко засмеялся. – Просто подумал, когда это будет происходить впервые... тебе нужен кто-то кто не может пострадать.
– Или умереть, – сказала я то, чего он не произнес.
Олден кивнул, его лицо озарило облегчение, что я сказала это вместо него. Он будто бы постарел с последнего раза, когда я его видела... и, возможно, мы все постарели.
– Синтия, я просмотрю записи, удавалось ли кому-нибудь когда-либо остановить превращение в Фейри, не могу обещать результаты, но мы, возможно, найдем то, что замедлит это, я сделаю всё, что смогу. Я не могу вернуть свою сестру, но могу защитить то, что она любила больше всего – тебя.
– Поняла, Олден, – резко ответила я. Я не думала о кормлении, но, черт, даже не могла поверить в реальность происходящего. – У нас есть более важные проблемы, чем мое кормление. Арианна не та, за кого себя выдаёт. Она создана из кусочков наших жертв – Фейри, сшитых вместе, как чертово лоскутное одеяло, – я снова уклоняюсь от эмоций, и он блеснул улыбкой, в благодарность за это
Олден крепко выругался.
– Некромант?
– Не совсем, больше похоже на марионетку. Ее глаза улавливают все, будто тот, кто управляет ей, наблюдает через нее. Мне нужно убрать ее, чтобы добраться до кукловода, привлечь его внимание. Возможно, это остановит убийства. Проблема в том, что мне надо убить марионетку, чтобы привлечь внимание кукловода, Олден.
– А это может начать войну, если тебя поймают, прежде чем ты сможешь убить ее и рассеять те чары, скрывающие факт, что она не более чем проклятая кукла, – сказал он, потирая переносицу. – Господи, если она то, что ты говоришь, это осложнения между Темными и Светлыми Фейри...
– Я не смогу выполнить это без команды, Олден. И не без Гильдии, внезапно уехавшей в безопасное место, от осложнений, которые могут исходить от нас.
– Я не могу дать тебе добро на убийство Светлой Наследницы, Синтия. Даже если она не та, кем должна быть, – я почувствовала, как мой желудок скрутило, когда он покачал головой. – Но я могу дать тебе команду и заверить, что Гильдия будет в безопасности.
Я медленно улыбнулась.
– То есть, если меня кто спросит, есть ли твое неофициальное разрешение...
Он ухмыльнулся.
– Если кто спросит, этого разговора никогда не было, – он подошел ближе, положив руки мне на плечи. – Я не показывал эмоции, малыш, и думаю, это немного на тебе сказалось. Хотелось бы думать, что ты знаешь... ну, что я считаю тебя своей семьей, с тех пор, как сестра принесла тебя, завернутую в пеленку, домой. Будь осторожна, Син. Я не могу взять на себя ответственность, что означает, никто не приедет на помощь, если тебя поймают. Тебя отдадут на милость Темного Принца.
Я кивнула и медленно выдохнула.
– Ты же знаешь.