Но оказавшись у огромного черного джипа с тонированными бронированными стеклами, она снова напряглась и подозрительно уставилась на провожатого.

— Это что за катафалк? — дрожащим голосом спросила она. — Я никуда не поеду в этом гробу на колесиках. Я не принцесса Диана. Мне такая машина не требуется.

— Валерия, успокойтесь. Меня зовут Эдвард Томас. Я работаю шофером у Ноэля Блэйда. Это его машина. Вторая сейчас занята и поэтому мне пришлось взять эту. В Венеции мы, вообще, не пользуемся автомобилями. Только водный транспорт. Он прислал меня за вами, но вы не уточнили, в каком именно кафе находитесь, и я запоздал. Извините. А неприятность с вашей сумкой я сейчас улажу. Только сядьте, пожалуйста, в машину. Я не могу оставить вас здесь, на улице. — разжевал ей молодой человек. Лера смерила его изучающим взглядом. Не врет. Точно не врет.

— Ладно. Я сяду. — кивнула Лера, вытирая остатки слез и с трудом забираясь в «катафалк». Сам Эдвард куда-то скрылся, включив ей музыку. Лера огляделась. Салон был шикарным, как и сам автомобиль. Интересно, зачем Ноэлю Блэйду эта крепость на колесах. Чего он боится? Или у всех богатеев мания преследования. Хотя, если верить Раденскому, который говорил, что Ноэль нигде официально не числится, то можно предположить, что он занимается темными делишками. Вот только не хватал попасть под обстрел мафиозных разборок. С каждой минутой все страшнее. Черт, ей даже теперь Максиму не позвонить и не нажаловаться на судьбу. Он. наверно, с ума сойдет от волнения, когда не дозвонится до нее. Лера почувствовала, что опять готова зареветь. Но это уже явный перебор. Что-то в последнее время она становится слабой размазней. Куда девалась уверенная в себе, энергичная, умеющая найти выход из любой ситуации, целеустремленная девушка?

Эдвард вернулся через несколько минут. Сев на водительское место, он повернулся к Валерии.

— Все будет хорошо. В ближайшем будущем ваши вещи найдутся. За деньги не ручаюсь, но все остальное мы найдем.

Точно мафия. А это зловещее «мы найдем». Он ведь ни слова не сказал о полиции. Нет, так дальше нельзя. Она сама себя запугивает.

— Спасибо, Эдвард. Мне так неловко. — выдавила Маринина.

— Ничего страшного. Ноэль позаботится о вас. Он — очень добрый бескорыстный человек. — Томас лучезарно улыбнулся и завел свой танк.

— А зачем доброму и бескорыстному человеку бронированная машина? — не удержалась от колкости Валерия.

— Потому что остальные люди далеко не так добры и бескорыстны. — сделал ее Эдвард.

Остаток дороги они ехали молча. Лера была настолько занята своими противоречивыми мыслями, что не успела разглядеть потрясающего пейзажа за окном. Через какое-то время, Эдвард высадил ее у знаменитого Большого Канала, по которому им предстояло переправиться на частном речном трамвайчике. А очнулась только перед высоким, окруженным внушительным забором особняком, занимающим довольно много суши. Эдвард нажал несколько кнопочек на воротах, которые с писком открылись. А забор явно под напряжением. Да, тут настоящая конспирация. Лера успела заметить несколько камер слежения, что ей совсем не понравилось. Такие меры предосторожности являются нормой для Москвы, но здесь это кажется перебором. У хозяина этого венецианского творения восемнадцатого века явно проблемы, и, если не с законом, то с жителями чудного города на воде.

Но внутри это был настоящий рай. Великолепный ухоженный сад, остриженные газоны и деревья в форме различных животных, фонтаны с подсветкой, выложенные мраморными плитками дорожки, цветы невероятной красоты, развешенные повсюду разноцветные лампочки и высокие фигурные фонари с том венецианском стиле, огромный голубой бассейн с прилегающей к нему террасой и сам дом, большой светлый и невероятно красивый. Лера не разбиралась в архитектуре, но перед ней был бесспорно шедевр высотой в четыре этажа. Смешно подумать, что она назвала крепостью черный джип, крепость была перед ней. Великолепная крепость. Сколько же денег ему оставил папочка? Ведь всю эту красоту надо содержать. И что это за люди в бассейне. Лера насчитала, как минимум двенадцать человек. Молодые парни и девушки вовсю резвились и плескались в бассейне. Присмотревшись, Валерия потрясенно ахнула, на девушках не было верхней части бикини.

— Это гарем? — обернувшись к тащившему ее чемодан Эдварду, поинтересовалась Валерия.

— Нет. — усмехнулся он. — Это гости Ноэля. У него всегда много друзей.

— А вот это… — Лера очертила область груди и красноречиво улыбнулась. — Обязательный атрибут?