— Нечего праздновать, — раздраженно бросает Диана. — Я пойду к себе. Лягу пораньше. Голова трещит, — бегло взглянув мне в глаза, она будничным жестом дотрагивается до моего локтя. — Приятного вечера. Много не пей, драгоценный муж, иначе будешь спать на диване в гостиной.

Язвительная издевка ее тона неприятно режет слух, но я не собираюсь реагировать на провокацию. Поэтому мой ответ звучит максимально нейтрально:

— Не дождешься, любимая.

— У меня есть оружие, положив ладонь на пистолет, — Диана нагло ухмыляется. — Если будешь плохо себя вести, я начну отстреливаться.

— Жду с нетерпением, — невозмутимо отзываюсь я, прекрасно понимая, как она бесится, когда я включаю непробиваемого пофигиста.

— Может, это мне стоит пораньше уйти спать, чтобы не попасть под перекрестный огонь? — с наигранным весельем комментирует Эйнар.

— Все в порядке. Мы всегда так общаемся. Увидимся утром, Эй, — послав влюбленному идиоту ослепительную улыбку, Диана грациозной походкой направляется в спальню.

Я наблюдаю за меняющимся выражением лица, с которым Эй смотрит ей в след, невольно припоминая, сколько раз я перебарывал соблазн избавиться от удачливого и живучего трутня, но моим эгоистичным планам мешал рациональный прагматический расчет. А теперь Эйнар и вовсе стал моим инвестиционным проектом, в который мне пришлось финансово вложиться, а полезную личную собственность утилизировать нерентабельно.

Когда за Дианой захлопывается дверь, улыбка полностью исчезает с посерьезневшего лица парня.

— Ты как хочешь, а я выпью, — прихватил из бара бутылку виски, Эй кивком головы указывает на окно. — Пойдем, подышим.

Мы молча выходим на улицу и одновременно закурив, направляемся к пляжу, до которого от силы метров сто. Солнце уже садится, небо пылает алыми всполохами, полный штиль усиливает надоевшую до чертиков духоту. Изнывая от жары, охранники вяло передвигаются по периметру, стараясь лишний раз не показываться нам на глаза.

Закатав штанины, я захожу в воду, теплую, как парное молоко, и, устремив взгляд на горизонт, рассеяно наблюдаю, как раскаленный огненный шар лениво погружается в океанскую гладь, окрашивая волны в розовато-багряные тона. Странно, меня много лет окружают райские живописные пейзажи, но при этом не покидает стойкое осознание, что я живу в гребаном аду. Хотя, наверное, ничего странного в этом нет.

Повернувшись спиной к закату, перевожу фокус внимания на заскучавшего гостя, усевшегося прямо на песок. Парень дымит, как паровоз и постоянно прикладывается к бутылке. Его явно что-то гложет, но он пытается держать себя в руках.

— Когда начнется? — заметив, что стал объектом наблюдения, Эйнар незамедлительно переходит к главной повестке.

— Не знаю, но думаю, что на днях, — передернув плечами, я засовываю руки в карманы брюк.

— Давай сделаем ставки, — в очередной раз хлебнув из бутылки, выдает он очередную бредовую идею с замашкой на остроумие.

— А тебе есть, что поставить?

— Неа, — невесело ухмыльнувшись, Эй глубоко затягивается. — Ты не против, что я взял сигареты? Нашел пачку в баре.

Отрицательно качнув головой, я выбрасываю окурок в урну возле пляжного зонта и перевожу взгляд на панорамное окно нашей с Дианой спальни. Отсюда плохо видно, но мне кажется, я различаю ее напряженный силуэт за стеклом.

— Сейчас бы косяк или чего позабористее, — Эйнар продолжает испытывать мое терпение своим панибратским развязным тоном, словно мы старые приятели.

— Батлерам запрещены наркотики, — стальным тоном отвечаю я. — Тебя предупреждали про еженедельные анализы?

— Да, но мы, вроде как в отпуске, — пожимает плечами Эй.

— Попадёшься на запрещенных препаратах, отправишься акул кормить.

— Без предупреждений, штрафов и выговоров? — немного присмирев, любопытствует Эйнар.

— Ты начинаешь меня бесить, а когда меня кто-то бесит, это обычно очень плохо заканчивается, — с холодной улыбкой сообщаю я.

— Понял. — парень отводит взгляд, догадывавшись, что немного заигрался. — А разве батлеры вместе со всей этой правящей шушерой не балуются apis mellifera?

— Случается, но нечасто.

— И как эффект?

— Ты прикалываешься или нарываешься? — угрожающе прищурившись, уточняю я.

— Мне, как бывшему торчку, интересно все неизведанное, — приложившись к горлышку, оправдывается Эйнар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я начинаю думать, что пора подыскивать новую кандидатуру на должность старшего батлера.

— Дэрил, у тебя совсем чувство юмора отсутствует? Я просто пытаюсь разрядить обстановку. Ты как долбаный вулкан, который вот-вот рванет, — парень порывисто встает, стряхивая с брюк песок. — Я целый год, рискуя жизнью, развлекал тебе подобных зажравшихся ублюдков. Мы можем хотя бы на сутки притвориться нормальными людьми?