- Мне не нравится его сила и решительность. Сидя в лимузине, он продолжал настаивать на добрачном соглашении, хотя знал, что мне это не нравилось. У него даже хватило мужества дать мне совет. А потом, во время репетиции, он стоял передо мной и нашими друзьями и имел наглость не выдавать тебя замуж.

- Я поняла, что тебя это расстроило. И до сего дня мы это не обсуждали с тобой. - Тони кивнул. - Тогда, пожалуйста, объясни, почему ты предложил ему работу?

Тони улыбнулся дьявольской усмешкой.

- Я и не предлагал. Том предложил. Он связался с Джоном, пока мы были в медовом месяце. У них состоялось две встречи в Нью-Йорке. У Джона, на самом деле, внушительное резюме для окончившего юридическую школу в Индиане.

- Это одна из двадцати пяти лучших школ страны. - Клэр тут же пожалела о том, что защищала Джона.

- Да, спасибо, миссис Роулингс. Я дам Тому знать, что он может обратиться к тебе, если мистеру Вандерсолу понадобятся дифирамбы.

Клэр извинилась и попросила Тони продолжать.

- Он с отличием закончил юридическую школу университета Индианы, и его наняла фирма с восточного побережья, которая преимущественно нанимает выпускников лиги Плюща. Он много работал, и спустя всего четыре года на должности младшего члена компании его карьера стремительно доходит до рассмотрения его на роль партнёра.

Непонятно, то ли Тони, то ли Том, но кто-то определенно хорошо подготовился.

- Ладно, у него хорошее резюме, но ты только что сказал, что недолюбливаешь его.

- Вообще-то, миссис Роулингс, я сказал, что мне не нравится его сила и смелость, или точнее, они приводят меня в ярость.

Он снова улыбнулся. Эта улыбка не была дьявольской, больше мальчишеской. Клэр внезапно ощутила дежавю и улыбнулась в ответ.

- Тони, Джон – это не я. Он не знает тебя так, как знаю я.

- Вот и отлично. Я предпочитаю, чтобы всё так и оставалось.

- Я хочу сказать, чтобы ты не расстраивался, если он откажется от твоего предложения.

Тони приподнял брови, давая знать, что ждёт продолжения.

- Джон упорно работал, чтобы достичь того, что у него есть сейчас в жизни. С учётом своего резюме и родственных связей он может не принять твоё предложение.

- Тебе виднее. Но Том сделал ему весьма впечатляющее предложение. Долги за учёбу, закладная и другие долги, что ты упоминала, больше не будут для них проблемой. Эмили не нужно будет работать, и они смогут жить там, где им хочется.

- Эмили нравится её работа. Ей нравится преподавать. Наша мама была учителем до последних дней своей жизни. Эмили нравится заниматься тем же, что и она. - Клэр понимала, что не облегчала разговор. - Но я уверена, что идея покрытия долгов весьма привлекательна. Эмили всегда сможет найти другую работу преподавателя. У неё более шести лет опыта. Я просто не хочу, чтобы ты разочаровывался, если он откажется.

- Интересно, на что способны некоторые люди, чтобы уменьшить свои долги.

Клэр решила проигнорировать это замечание.

- Том установил крайний срок принятия предложения? И в чём был смысл моей беседы с Эмили, если я не имела представления о Джоне?

- Том попросил дать ответ к концу января, и мне было любопытно.

На этот раз Клэр вскинула брови.

- Мне было интересно, пойдёт ли Эмили напролом и спросит тебя о работе. Если бы ты знала об этом, то она решила бы, что это ты убедила меня предложить ему работу. Или более того, попросила меня убедить Тома.

Клэр на минуту задумалась.

- Что ж, могу честно сказать, мне никогда не приходило в голову просить о таком. И очевидно, Эмили не понимает, что у меня нет рычагов давления на тебя.

На его лице вспыхнула улыбка, на этот раз более развязная.

- Ну почему же, миссис Роулингс, думаю, вы можете быть весьма убедительны.

Поучительный разговор подошёл к концу. Клэр нужно было многое обдумать. Ей не нравилось то, что Джон будет работать на «Роулингс Индастриз». Но она была честна с обоими: Эмили и Тони. Это всё, что она могла сделать. Честность - всегда лучшая политика, не так ли?

Отчасти счастье в жизни заключается не в том, чтобы сражаться, а в том, чтобы избегать сражений. Мастерское отступление само по себе является победой.

Норман Винсент Пил.