- Я полностью принял на себя ответственность, которой меня наделили, и отношусь к ней серьезно, - начал я. - Это касается всех моих обязанностей, от моего поиска следовать путем «Света» до моего назначения в Собрании. Однажды Сара станет моей во всех смыслах. Я помогал ей с вещами, которые, согласно учению «Света», мужчина и женщина, не связанные узами брака, разделять не должны. Отец, вы говорите о скромности для наших женщин. Поэтому я потребовал своего присутствия во время осмотра доктора Ньютона, и позволил ему осмотреть только травмы Сары. - Я сделал глубокий вдох и повернулся к Брату Даниелю. Я не упомянул просьбу, о ее глазах, так как этот вопрос не поднимался.

- Брат Тимоти? - спросил Брат Даниель. - Ничего не упущено? Было ли еще что-то неприемлемое, пока осматривали Сестру Сару?

Я затаил дыхание, когда Брат Тимоти посмотрел в мою сторону.

- Доктор Ньютон и не рассчитывал получить полный доступ к телу его пациентки.

- Брат Тимоти?

Мы все повернулись в направлении голоса Отца Габриеля.

- Да, Отец? - ответил Тимоти.

- Возможно, вы забыли, каково это – обрести молодую жену. Я думаю, что покровительство Брата Джейкоба не противоречит моему учению. Вы видите в этом проблему? Если да, то поделитесь ею с нами.

Я прикусил язык, желая вставить замечание, но был доволен вмешательством Отца Габриеля.

- Нет, вовсе нет, - Брат Тимоти выпрямился. - Тем не менее, я обеспокоен, что мы не можем получить полную оценку состояния Сестры Сары, пока доктор Ньютон и моя жена не проведут достаточно времени с ней.

- Прекрасно. Брат Джейкоб. - Отец Габриель сменил тему. - Вы, по-прежнему, держите запрет на возможность говорить для Сестры Сары? Поскольку она говорила, то, возможно, догадывается, что может делать это без ущерба для своих голосовых связок?

- Да, Отец. Я разрешил ей говорить только со мной.

- И?

- И она подчинилась. Я понимаю, что она начала говорить раньше, чем рекомендует протокол. Поэтому, Отец, я прошу вашего разрешения позволить ей говорить только со мной, на ближайшие несколько дней. Как мы все знаем, эта ранняя стадия идеологической обработки очень важна. Если вы согласны, я хотел бы продолжить обучение Сестры Лилит при содействии Сестры Рейчел. И, конечно, Доктор Ньютон может осматривать Сару, в моем присутствии. Но я прошу, чтобы сейчас вопросы в формате «да-нет» не задавались никем, кроме меня. - Это была редкая возможность обойти Комиссию, и я воспользовался шансом. - Она все еще в замешательстве, что нормально. Даже если ей будет разрешено сменить гипс на облегченную версию, у нее есть и другие травмы, которые причиняют ей боль при движении. Я понимаю, что это важный этап. Я видел, что может произойти. Для Сары, для меня, и нашей будущей семьи, я прошу, чтобы мне позволили быть тем, кто приведет мою жену к «Свету».

Моя просьба была наглой и необычной, но опять же, Брат Тимоти был прав, большинство женщин получили последователей, которым были необходимы руководящие указания членов Собрания. Являясь членом Собрания, я осуществлял свое право или так мне хотелось думать.

- Брат, после совещания я встречусь с Комиссией. Брат Даниель свяжется с вами позже с моим ответом. Продолжим?

- Спасибо, Отец, - ответил я, усаживаясь на место и избегая слепящего взгляда Брата Тимоти.

- А теперь, - вступил Брат Рафаэль. - Время для нашего отчета об электростанции. В ноябре станет значительно холоднее, расскажите нам о турбинах. Стоит ли нам беспокоиться об их замерзании?

* * *

Я вернулся в клинику, спустя два с половиной часа с тех пор, как покинул Сару. Хотя это только частично напоминало клинику, но доктор Ньютон имел медицинскую степень. Остальной персонал клиники был набран исходя из их способностей. Большая часть навыков вспомогательного персонала была приобретена здесь, в «Северном Сиянии». В любом случае, преданность и приверженность последователей сделали их отличными учениками. Когда я подошел к комнате Сары, одной из одиночных палат, которые предназначались для акклиматизации приобретенных последователей, я прислушался.

Услышав лишь тишину, я решил, что Лилит уже ушла. Хотя я хотел найти Рейчел, чтобы узнать больше об обучении, вместо этого я открыл дверь. Я был прав, Сара была одна. Она полулежала на кровати, кончик ее золотистой косы свисал с подушки. Я ждал, пока она повернется, и гадал, спит ли она, а потом услышал ее всхлипывания и увидел, как дрожали ее плечи. Она не спала, она плакала.

Сжав зубы, я был уверен, что это была работа Лилит, я осторожно шагнул к ее кровати и продолжил свое назначение.

- Сара?

При звуке моего голоса ее плечи поникли. Медленно она повернулась в мою сторону. Ее щеки были влажными и покрыты пятнами. Повязка на глазах, с куполообразными твердыми пластырями не сдерживала поток слез. Когда она не ответила, я подошел ближе. Подняв изголовье кровати и опустив ограничитель, я сел рядом с ней. Страх и печаль не только показались на ее щеках, но и окутывали ее, словно облако.

К черту расписание и правила. Она не переживет этого, если будет находиться в такой форме.

Моя нога прижалась к ее израненному телу, я взял салфетку и стал вытирать ее влажные щеки.

Где, черт возьми, Рейчел, и, что еще более важно, что такого сделала Лилит?