Клэр мирно дремала на королевских размеров кровати президентского люкса отеля «Риц Карлтон», когда Тони выбрался из постели. Пристально наблюдая за ней, он опустошил пузырёк с жидким бутиратом в её бокал с вином. Ему сказали, что алкоголь усилит желаемое действие наркотика. Он подлил ещё вина и понюхал. Запах ничем не отличался от запаха обычного вина. Прокравшись обратно в кровать, он подался вперёд, к теплу, исходящему от неё. Вот оно, наконец-то. Он так долго хотел этого, и вот она здесь. Когда Клэр приняла его приглашение на ужин, она определила свою судьбу. По правде, её судьба была определена годы назад. Её согласие на ужин только облегчило задачу. Рассматривая её, спящую, он подумал о сексе. Да, это стало дополнительным бонусом. Она сможет платить по долгам Николса, а он сможет позаботиться о том, чтобы ей не было скучно. Пробегая кончиками пальцев по её ключице, он вздохнул. Это было даже лучше, чем он себе воображал.

Теперь ему надо доставить её в Айову.

Она повернулась к нему и сонно произнесла: — Мне на самом деле нужно вернуться домой. Я не хочу разрушать твои планы. — Клэр зашевелилась и добавила, — Я уверена, ты очень занят.

Тони коснулся её руки. Её мягкая загорелая кожа и мышцы у плеча дрогнули от его прикосновения. Она была всем, что можно пожелать в двадцатишестилетней женщине, и даже больше. Он хотел исследовать каждый дюйм её тела, но сначала он должен завершить миссию.

Несмотря на его сопротивление, его сексуальные желания давали о себе знать. Стараясь придать своему тону как можно больше чувственности, он сказал: — Я могу заверить, ты ничего не разрушаешь, и, может, после ещё одного десерта мы выпьем ещё вина? Тут еще осталось немного. — Десерт, который он имел в виду, вовсе не был оставшимся рядом на столе кремом-брюле.

Он ждал ответа. Хотя и не словами, но Клэр ответила — она положила голову обратно на подушку и посмотрела ему в глаза. Как же Тони не хотелось увидеть доверие в этих глазах. Они были слишком невинны и доверчивы. Во время своих изысканий, он никогда не заглядывал в глубину её души, светящейся в изумрудной зелени взгляда и не хотел делать это сейчас.

Он наклонился к её ключице и попробовал губами её кожу, влажную от предыдущего «десерта». Её тело выгнулось дугой, когда он стал дразнить её упругие груди. Сознание того, что она скоро будет в его полном владении — когда бы и где он не возжелал — угрожало слишком быстро довести его до финала.

Будет ли она всегда такой податливой? Как она справится с новыми условиями своего существования? Когда он начал покусывать затвердевшие соски, эти вопросы перестали его волновать. Это всё не имело значения. Что имело значение, так это то, как он сам справится со всем. Она будет настолько податлива, насколько он захочет: это её плата за грехи отцов.

Нависая над её миниатюрной фигуркой, он замедлил движения их слияния, изучая своё приобретение. Каждый раз, когда его бёдра толкались в неё, её тело синхронно отвечало. Он мог бы продолжать бесконечно, но придётся отложить это до лучших времён. Дьявольски улыбаясь, он представил все «лучшие времена», которые ожидали их в будущем. Без всякого желания отстраняться от неё, он посмотрел вниз, увидел удовлетворение в её полузакрытых глазах, и произнёс: — Могу я предложить тебе что-нибудь выпить или поесть?

— Сомневаюсь, что мне так уж хочется, чтобы ты сдвигался куда-то.

— Ооо… — проворковал он, поддразнивая её круговыми движениями. — Ты уверена? Может ещё вина?

— Ну же, Энтони. Вроде очевидно, что тебе нет необходимости меня спаивать.

— Кто говорит о спаивании? Я просто не хочу твоего обезвоживания.

Клэр улыбнулась, когда он медленно сполз с кровати. Потянувшись к бокалу, он продолжил: — Я имею в виду — если ты желаешь остаться, — у меня есть тост.

Когда он опять обернулся, она сидела, прислонившись к спинке кровати с простыней, плотно обёрнутой над грудью. Её скромность заинтриговала его. Большинство женщин, с которыми он встречался, были того типа, которые с готовностью выставляли свои прелести, а не прятали их.

Застенчиво улыбаясь, она потянулась к бокалу: — Я, определённо, ни за что на свете не хотела бы разрушить твой тост.

Эффект от наркотика проявился раньше, чем Тони планировал. Отзывчивая, милая женщина, с которой он провёл ночь, внезапно превратилась в возбуждённую и воинственную фурию. Это новое поведение не продлилось долго, а когда закончилось, всё её тело обмякло, и голова упала ему на плечо. Поначалу, Тони испугался, что им придётся нести её из отеля на руках. Но, несмотря на вялость, Клэр была в сознании, она лишь была заторможенной.

Зелёные глаза больше не являлись окнами в её внутренний мир. Они были покрыты вуалью смятения и отстранения. Как будто тело Клэр было здесь, а сознание где-то ещё.

Она следовала всем командам. Это было похоже на одевание ребёнка. Он велел ей встать — она встала. Он велел поднять руки — она подняла.