- Мистер Роулингс, исходя из ранее достигнутого соглашения, ваш приговор приведён в исполнение немедленно. - Обращаясь к залу суда, - Леди и джентльмены, вам разрешили присутствовать на данном закрытом слушании. Примите к сведению, что заседание специально проводится за закрытыми дверьми. Любая информация, касающаяся этого слушания, которая будет предоставлена прессе без письменного разрешения настоящего суда, будет свидетельством того, что вы нарушили предписание суда. - Ударив молотком, судья Джеффрис объявил, - Мы закончили.

Фил наблюдал, как Тони пожал руку Бренту, наклонился через барьер и обнял Кортни, а затем его увел судебный пристав.

Как только судья и Тони покинули зал суда, люди из «Роулингс» зашептались между собой, а Патриция промокнула глаза.

Голос Эмили перекрыл шепот.

- Как вы могли? - спросила она у Маркуса Эвергрина. - При всех выдвинутых против него обвинениях, как вы могли согласиться на четыре года? Что случилось с обвинениями в сексуальном насилием? Что случилось с убийством? Эллисон Брэдли мертва! Саймон Джонсон мертв!

Глава 13

Джон

- Сделайте первый шаг, веруя. Вам не нужно видеть всю лестницу – просто шагните на первую ступеньку.

Мартин Лютер Кинг, младший

Июнь 2014

- А ВЫ! - Эмили зарычала в сторону Брента. - Вы утверждаете, что являетесь другом Клэр. Как вы могли, без всякого зазрения совести, защищать его? - Она вырвала свою руку из хватки Джона. - Я не остановлюсь. Мне нужны ответы!

- Нет. Не здесь… - взмолился Джон.

Джейн прошептала: - Эмили, такой разговор требует конфиденциальности. - Повернувшись к Маркусу, она спросила, - Мистер Эвергрин, не могли бы мы уединиться в отдельной комнате и обсудить то, что произошло?

- Я посмотрю, что смогу сделать, - произнёс Маркус, закрывая портфель и делая шаг назад.

Эмили, чуть не плача, уставилась на мужа, но он увидел в ее глазах не печаль, а ярость. Несмотря на то, что они обсуждали грядущие обвинения в отношении Энтони до тошноты, они и близко и не подошли к такому исходу событий, как тот, свидетелем которого они стали.

- Все будет хорошо. По крайней мере, его не освободили. Четыре года – это долгий срок.

- Недостаточно долгий, не после того, что он сделал с моей семьей. Я не понимаю. Как такое могло произойти?

- Я нашел комнату, - объявил Маркус.

- Брент и Кортни? – спросил Джон. Когда они оба посмотрели в его сторону, он сказал: - Ради Николь, не могли бы вы присоединиться к нам? Это не изменит результат, но может помочь нам лучше понять.

Кортни посмотрела на мужа и кивнула. Брент ответил: - Конечно.

Кортни добавила: - Спасибо, что спросили. Пожалуйста, знайте, мы готовы на все ради Николь и Клэр.

Кортни пожала руку Патриции, когда она и остальные направились на выход из комнаты. Перед уходом Тим подошел к Джону.

- Я знаю, что сейчас неподходящее время, но я хотел бы обсудить кое-что с вами, когда у вас будет свободная минутка.

Джон вопросительно посмотрел на Тима.

- Если речь о том, что мы говорили об Энтони…

Тим покачал головой и перебил: - Не напрямую, но я хотел бы поговорить с вами. Я полагаю, что могу сказать, что это косвенно затрагивает интересы Клэр.

При упоминании имени своей сестры Эмили посмотрела в их сторону. Она качала головой, поворачивая её из стороны в сторону, пока тихо разговаривала с Гарри.

- Сюда, - объявила Джейн. – Нам ненадолго предоставили комнату.

Тим протянул Джону свою визитку.

- Пожалуйста, позвоните мне и выслушайте … - Его глаза расширились. - Ради Клэр.

Джон взял карточку.

- Ради Клэр, - повторил он, пряча визитку в карман пиджака. Взяв Эмили за руку, он сжал ее и пошел в небольшой конференц-зал. Когда они подошли к двери, он прошептал ей на ухо: - пожалуйста, выслушай их.

Глубоко вдохнув, она поджала губы и кивнула.

За столом было всего шесть стульев, и Маркус, Брент, Кортни, Джейн, Джон и Эмили расселись по местам. Джон начал.

- Спасибо, что согласились прокомментировать нам это. Надеюсь, вы понимаете возмущение моей жены, а также наше неверие в то, что только что произошло. Мистер Эвергрин, не могли бы вы объяснить нам обвинения, и каким образом было достигнуто соглашение о признании вины.

- Многие вещи были приняты во внимание. Это часть закрытых переговоров. Я уверен, что вы знаете о судебном запрете на разглашение информации.

- Да, мы в курсе, - ответил Джон. - Однако наше особое разрешение позволяет нам…

Брент вмешался, - Полагаю, все присутствующие осознают важность соблюдения конфиденциальности.

Эмили пробормотала: - Да уж, нам бы не хотелось, чтобы великий Энтони Роулингс ещё больше завладел умами публики.

Джон взглядом заставил ее замолчать.

- Спасибо, Брент. Мы хотим понять, что произошло и как.