— Зачем поджигать?

— Чтобы скрыть все, что было сделано. Что еще важнее, они посылают мне сообщение. Вот почему в вертолете я называл тебя своей невестой. Людям в самолете, я доверяю. Мэтт — новое пополнение в моей транспортной компании. Обычный пилот был недоступен в срочном порядке. Мы внимательно наблюдаем за Мэттом, но не можем быть уверены, что он не подсадной. Вот почему я попросил Патрика сесть вторым пилотом. Патрик вооружен и чертовски хороший пилот. Если бы что-то пошло не так во время полета, Патрик позаботился бы об этом. Прямо сейчас я хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя и находишься под моей защитой.

— Я не понимаю.

Борьба, которую я чувствовала минуту назад, смылась, оставив меня обмякшей, когда Стерлинг спросил о том, что все движется и находится не на своем месте. Случаи, о которых он упоминал, происходили не только дома, но и в офисе. Я открывала ящик с папками, который, как я была уверена, заперла, и он был не заперт. Я всегда считала, что любая перестановка — это дело рук Луизы, но что, если это не так?

— Когда мы узнаем больше, ты тоже узнаешь, — сказал он успокаивающе.

Я не была уверена, что поверила ему.

— Стерлинг, я очень устала. Можем мы продолжить утром?

— Полагаю, что нынешнее время суток как раз подходит для этого.

Он стоял прямо у часов.

— Может, тебе и не нужно спать, но мне нужно.

— Есть еще кое-что.

Я покачала головой.

— Не думаю, что смогу вынести еще что-то. Пожалуйста, пусть это подождет. — И тут мои глаза широко раскрылись. — … это о моих друзьях? Что-то случилось?

— Твои друзья в безопасности, и миссис Пауэлл тоже.

Облегчение затопило вены, когда я снова опустилась на кровать.

— Спасибо.

— Она госпитализирована из-за отравления дымом, но прогнозы положительны.

— Ее госпитализировали? А как насчет ее кошек?

— Господи, Арания, перестань хоть на секунду думать о других. Этот пожар был из-за тебя.

— Если это из-за меня, то я хочу быть уверена, что ее кошки в безопасности.

Он покачал головой, но что-то в выражении его лица подсказало мне, что какой бы нелепой он ни считал мою просьбу, он сделает так, как я прошу. Я не могла этого объяснить, но ощущение было.

— Спасибо, Стерлинг. Пожалуйста, не говори мне больше ничего сегодня. Дай мне поспать, зная, что они в безопасности.

Когда он подошел ближе, моя кожа потеплела. Я ожидала, что он сделает что-нибудь, поцелует меня на ночь или скажет, что все будет хорошо. Вместо этого он потянулся к телефону на кровати рядом со мной.

— Серьезно? Ты опять забираешь мой телефон?

— Тебе нужно поспать.

— Завтра, когда я проснусь, — поправила я. — Я позвоню Луизе.

Он направился к двери.

— Когда ты проснешься, у нас будет урок номер два по предъявлению необдуманных требований.

Когда дверь открылась, он щелкнул выключателем и исчез в коридоре. Щелчок захлопнувшейся двери эхом разнесся по темной комнате, а я осталась сидеть на краю кровати.

Пошёл ты, мистер Спарроу и твои уроки тоже.

Арания

По моим часам было уже больше десяти утра, когда я, наконец, проснулась. Когда я открыла глаза, у меня возникло странное ощущение дезориентации: ощущение, что я не знаю, где нахожусь, как будто мир моих грез и реальность соединились, рухнув в неизвестном измерении. Не помогло и то, что на мне было только нижнее белье, а чертовы косточки напоминали мне, почему я обычно не сплю в лифчике.

Я слишком устала физически и особенно морально после того, как Стерлинг покинул комнату, чтобы беспокоиться о том, что найду свою одежду для сна в ручной клади. Хотя я представляла себе, как лежу без сна, беспокоясь о своей квартире, нет. Зная, что Джейн в безопасности и вещи, которые значили для меня больше всего, были упакованы, моя последняя мысль перед тем, как заснуть, была о кошках моей соседки.

Комната наполнилась солнечным светом, стоило мне открыть жалюзи.

Я никогда раньше не была в Канаде, даже на канадской стороне Ниагарского водопада прямо за границей США. Судя по виду из моих окон, земля вокруг хижины Стерлинга была нетронутой. Окно выходило на высокие деревья, которые я видела прошлой ночью.

Во время учебы в колледже я ездила на каникулы в северную часть Тихого океана с Нельсонами, семьей Луизы. Я вспомнила, что сосны здесь казались прямее и выше, чем в Колорадо или в Иллинойсе. Деревья за окном напомнили мне о них, а урчание в животе напомнило, что я уже целую вечность ничего не ела. Кроме сыра и фруктов в самолете.