Смех и разговоры становились все громче, по ковру покатился пластиковый пляжный мяч.
— О, привет, — сказала Арания, остановившись в купальном костюме и подняв пляжный мяч.
— Мы не одни?
Она покачала головой, когда подошла ближе и приподнялась на цыпочки, быстро поцеловав меня.
— Нет, мы плаваем.
— Плаваете?
— Иди посмотри, — подсказала она. — Голди попытается заставить тебя плавать, так что будь готов.
Держась с Аранией за руку, мы направились к главной ванной комнате. Я остановился на пороге, наслаждаясь хаосом и необузданной радостью, которые по-настоящему могут испытывать только дети. Вода растекалась лужей по кафельному полу между пляжными полотенцами и надувными игрушками.
— Папуля, — позвала Голди, выныривая из воды в большой ванне.
Она была не одна. Джек и Эдди тоже были в ванне, все в купальных костюмах.
— Дядя Стерлинг, — послышалось от мальчиков.
Я вдруг почувствовал себя слишком нарядным в костюме. Лорна, Мэдлин и Руби тоже наслаждались притворным пляжным днем. Все были в купальниках.
Руби сидела на большом пляжном полотенце с корзинкой для пикника и солнцезащитными очками на голове.
— Добро пожаловать на пляж, — сказала она.
— Пляж пришел к нам, — сказала Арания с усмешкой.
Еще больше воды выплеснулось на плитку, пока дети играли с игрушками, наполняя их водой и выбрасывая.
— Папочка, пойдем поплаваем, — сказала Голди.
— Принцесса, не думаю, что здесь достаточно места.
Она встала, потянувшись к краю ванны.
— Ты вернешься? Когда мы закончим?
Обходя лужи на полу, я подошел к ванне и погладил ее красивое маленькое личико.
— Да. Обещаю.
— Хорошо. — Ее большие карие глаза уставились на меня. — Подоткнешь мне одеяло?
— Еще одно обещание.
Я повернулся к Арании и обратно. Оставив поцелуй на голове нашей дочери, я взъерошил волосы мальчиков.
— Веселитесь.
— Да. Мы будем плескаться.
Я потянул Аранию за руку, выбираясь из зоны брызг, и отвел ее обратно в спальню.
— У нас самая большая ванна, — сказала она.
— Хотел бы я, чтобы вы могли поехать на озеро.
— Это была идея Руби. Она сказала, что Мэдлин устраивала из этого праздник, когда была маленькой, и ей это нравилось.
Умение наилучшим образом использовать ситуацию не было чем-то новым.
Арания ухмыльнулась.
— Дети веселятся. Они думают, что это что-то особенное.
— Ты особенная. Пришло время поговорить с вами, леди, и сообщить, что происходит.
Выражение ее лица стало серьезным.
— Я знаю о МакФаддене.
— Откуда?
— Новость появилось в ленте приложения. Но я чувствую, что это только верхушка айсберга.
Я кивнул и поднес ее руку к своим губам. Коснувшись поцелуем костяшек пальцев, я ухмыльнулся.
— Я должен был увидеть тебя.
— Я же говорила, что в порядке.
Моя улыбка стала шире.
— Да, ты в порядке, пока.
Губы Арании сжались, она наклонила голову.
— Думаю, нам нужно поговорить о письме. — Ее слова превратились в шепот. — Прежде чем ты сделаешь поспешные выводы.
Я сделал шаг ближе и еще один, хватая свою добычу, когда мои слова зазвучали размереннее, а тембр стал глубже.
— Я пришел к выводу, что ты подвергла опасности самого важного человека в моей жизни. — Схватив ее за прекрасную попку, я притянул ее одетое в купальник тело к своему. — Скажи мне, что я ошибаюсь.
Ее руки легли мне на плечи.
— Я сделала это не нарочно.
— В последнее время все было довольно дерьмово. — Я поцеловал ее в губы. — Отшлепать тебя по заднице будет главным событием недели, и я, возможно, жду этого с нетерпением.
Арания покачала головой.
— Это нечестно.
— Что?
— Я не хочу, чтобы у тебя была совершенно дерьмовая неделя.
— Не бойся. Скоро всё разрешится. — Когда я сделал шаг назад, то мог видеть, как соски Арании выступили бусинами под верхом ее купальника. — О, Солнышко, ты намокаешь от одной мысли об этом. Если бы только наша ванная комната не была заполнена людьми.
— Предвкушаю. — Она потянулась к моей руке. — Ты уходишь?
— Иду на второй уровень. Я не планирую покидать башню до конца дня.
— И ты собираешься рассказать нам больше?
Я сделал глубокий вдох.
— Да. Позже. И мне все равно, что происходит, не дай мне пропустить момент, когда нужно будет укладывать Голди в кровать.
— Ей это понравится.
Глава 7
Арания