Я сжимаю кулаки, наблюдая за ними.

Они думают, что им все сошло с рук.

Что никто не знает об их коварных интригах.

Но я-то знаю.

Знаю все.

Не только то, что произошло в ту роковую ночь, но и то, что их жизни – хорошо сфабрикованные сказки, которые изображают безупречную наружность и скрывают порочные внутренности. Они думают, что правят этим миром, но их время вышло. Одного за другим, я разорву их на части и заставлю заплатить за высокомерие.

Я подавляю зловещую улыбку, которая так и просится на мои губы, точно зная, с кем буду играть первым. Мой выбор, может быть, и очевиден, но я все равно испытываю нездоровое удовлетворение от того, что начинаю с самого слабого звена в их извращенном квартете. С того, кто считает себя непобедимым, у кого нет слабых мест, которыми можно было бы воспользоваться, – Финна Уокера.

Я краем глаза наблюдаю, как он проводит пальцами по своим волнистым светлым волосам, выглядя как бог-квотербек, каким он и является, хотя в этот момент находится за много миль от футбольного поля. Ни одна слезинка не скатилась по его бесстрастному лицу, но его голубые глаза задумчиво устремлены на два гроба. Всем, кто собрался вокруг, кажется, что он прекрасно держится при таких удручающих обстоятельствах. Но они не понимают, что струйка пота, стекающая по шее Финна, не от палящего зноя, а от чувства, о котором никто и не мечтал – страха.

Он должен бояться.

Очень бояться.

Они все должны бояться.

Мой изучающий взгляд оставляет стоическое притворство Финна только для того, чтобы упасть на подтянутую фигуру в шесть футов и три дюйма1 ростом, стоящую рядом с ним, его проницательного друга – Истона Прайса. В своем черном костюме он выглядит как величественный темный принц, которым он себя и считает, но на его лице нет обычного скучающего выражения. Сегодня он просто чистый холст, надеющийся, что никто не сможет разглядеть за его фасадом смятение, царящее в несчастной душе.

Но я вижу тебя. Не так ли?

Ты не сможешь спрятаться от меня, Истон.

Никто из вас не сможет.

Рядом с ним, разодетый, словно только что вышел с фотосессии для журнала Vogue, стоит самый порочный из всей группы – Кольт Тернер. Однако, вместо привычной развязность, которой он славится, его позвоночник прямой, как шомпол, а спина и плечи напряжены. Его самоуверенная ухмылка – та, которая всегда придает ему такой царственный вид, словно он хозяин этого гребаного места – тоже исчезла.

Хорошо.

Эта ухмылка вообще не должна появляться на его губах. Может, серебренная ложка и была у него во рту с самого рождения, но в данный момент он выглядит так, словно ему в рот затолкали что-то слишком горькое и прогорклое, заставив проглотить. От этого его лицо кривится и искажается, становясь уродливым, как и его проклятая душа.

Теперь ты выглядишь не так уж по-королевски, правда, Кольт?

Что случилось? Твоя совесть, наконец-то, взяла верх?

А она у тебя вообще есть?

Он стоит, изо всех сил пытаясь скрыть свою истинную сущность, но я точно знаю, какая грязь течет по его венам. Как и все остальные, он – ничто.

Но ты ведь даже не самый худший из них, не так ли, Кольт?

Неа. Даже близко нет.

Это место на пьедестале достается его кузену и золотому мальчику Эшвилла – Линкольну Гамильтону. Он – настоящий волк в овечьей шкуре. Он выглядит как чертов мальчик из церковного хора, хотя на самом деле такой же порочный, как и все мы. И все же он здесь, серьезный, со слезами на глазах, а мы все стоим и наблюдаем, как хоронят его родителей. Из-за этого ублюдка они стали кормов для червей, но у него хватает наглости выглядеть разбитым.

Но, в отличие от остальных, это не ложь, не так ли, Линкольн?

Его разрывает на части из-за того, что он сделал, из-за того, чему он позволил случиться в своем собственном доме. С помощью шепотков в ночи и хитроумных планов, составленных в тени, он убедил себя и своих гребаных лакеев, что никто никогда не узнает об их преступлении.

И это делает тебя самым отвратительный ублюдком из всех.

Я точно знаю, что произошло. Он думает, что может одурачить весь мир, но ему никогда не одурачить меня. Никогда.

Я знаю тебя настоящего, Линкольн. Темную и уродливую сторону тебя.

Я знаю все его страхи и стремления. Знаю его тайные желания и запретные пристрастия. Его внешность Адониса и хорошо подвязанный змеиный язык могут обмануть всех, с кем он сталкивается, но я никогда не поддавался его чарам. И именно поэтому я оставлю его напоследок.