– Я ненавижу тебя. – Я пыталась открыть дверь, но она была заперта. – Выпусти меня.

Я могу вернуться и попросить мистера Ковингтона пожить у них.

Не похоже, что отец будет сильно переживать. Мне кажется, ему просто плевать. Во всяком случае, ему, наверное, будет легче жить, когда меня не будет рядом.

Он наморщил лоб.

– Мне жаль, что ты не смогла попрощаться со своими друзьями, но это возможность всей моей жизни. Я думал, у нас будет чуть больше времени на подготовку, но им нужно, чтобы я вышел на работу прямо сейчас. У меня не было выбора.

Он потянулся к моей руке, но я отстранилась.

– Картофанчик…

– Никакой я тебе, на хрен, не картофанчик.

С сегодняшнего вечера я тебе даже не дочь.

Слезы текли рекой, так сильно, что намочили спереди все платье.

– Перестань вести себя как ребенок! – огрызнулась Саванна. – Я никогда в жизни не встречала такого неблагодарного человека. – Она посмотрела на моего отца. – Если она продолжит в том же духе, думаю, нам нужно будет подыскать для нее какую-нибудь школу-интернат.

Отец положил руку на колено Саванны.

– Расслабься. Она просто… на нее все навалилось. Дилан обычно всегда слушается. Она очень хорошая девочка.

Он говорил обо мне так, будто я чертов домашний питомец.

Да и откуда ему знать, как я себя обычно веду? Мы не разговаривали с ним больше трех минут с тех пор, как умерла мама.

– Пожалуйста, малыш, – умолял отец. – Мне правда это нужно. – Несмотря на сопротивление, он снова потянулся к моей руке. – Нам это нужно. Начнем все с начала, с чистого листа, вместе.

– Я не хочу начинать все с начала.

Мне нужен дом, с которым связаны все мои любимые воспоминания о маме.

Мне нужен мой лучший друг.

– Ты уверена, что твой бойфренд не возражает, что я украл тебя на одну ночь? – спросил Оукли, когда мы направлялись к столу с выпивкой в гостиной Кристиана.

– Во-первых, он не мой бойфренд. Во-вторых, даже если бы он возражал, это ничего бы не изменило. Я бы все равно пришла.

По правде говоря, у нас с Томми были планы на вечер, но когда Оукли спросил, пойду ли я с ним на день рождения Джейса и побуду ли его шофером на сегодня, я ни секунды не раздумывала. Не только потому, что заботилась о своем тупоголовом кузене и хотела, чтобы он был в безопасности, но и потому, что Томми в последнее время стал слишком приставучим. Я надеялась, что мы побудем отдельно друг от друга и это слегка улучшит ситуацию.

– Я все еще не одобряю, – пробормотал Оукли, качая головой. – Ты достойна большего, чем этот придурок.

Опять началось.

Что ж, раз на то пошло, я решила отплатить ему той же монетой.

– Кстати, об отношениях. Как дела у вас с Хейли?

Он налил себе стакан виски и выпил половину, прежде чем ответить.

– Отлично.

Ага. Эти двое такие взвинченные, у меня от них голова кругом. Сначала Оукли говорит, что хочет все уладить, а через секунду делает все, что в его силах, чтобы избежать встречи с ней.

Я осмотрела стол в поисках чего-нибудь безалкогольного, но все, что я нашла, – это «Маунтин Дью» Джейса, спрятанный за льдом. Учитывая, что сегодня его день рождения и на мне надета моя любимая футболка Jimmy Eat World – на этот раз я решила не вскрывать его, так сказать, тайник.

– Сойер придет? – спросил братец, меняя тему.

Хотелось бы.

– Нет. Она сказала, что ей неприятно смотреть, как женщины танцуют стриптиз для мужчин, чтобы заработать деньги.

Я оглядела комнату. Несмотря на всю суету, поднятую Коулом по поводу «нанять десятки стриптизерш», я не увидела ни одной. С другой стороны, мы приехали уже довольно поздно, возможно, они приехали, поработали и уехали.

– Мы, наверное, уже все пропустили?

Оукли покачал головой.

– Нет. Коул не смог нанять их, потому что ему еще нет восемнадцати. Мне тоже. – Он сделал еще один глоток своего напитка. – Мы попросили Джейса нанять, но он отказался. В последнее время с ним что-то происходит. Чувак ведет себя неадекватно.

Это привлекло мое внимание.

– Что ты имеешь в виду?

Оук посмотрел на меня.

– Я думаю, одна блондинка с большим ртом и мощными кулаками все испортила.

– Ну, если бы он просто… я не знаю, поговорил со мной, может быть, мы смогли бы решить наши проблемы.

Как бы я ни пыталась убедить себя, будто меня не обижает, что Джейс игнорирует меня уже месяц, это было не так. На днях я сказала Сойер, что лучше бы он просто продолжал постоянно задевать меня, чем делал вид, словно я не существую. Она сказала, что я сошла с ума. И я начинала думать, что она была права.

Оукли фыркнул.

– Не обольщайся. Он упрямый ублюдок.

Как будто я не зналю. Тем не менее я была уверена, что мне известно, почему Джейс не наслаждается праздником, и это явно не из-за меня.

– Он ведет себя так странно, потому что у него день рождения.