Несколько мгновений она просто смотрела на письмо, как будто ожидала, что оно исчезнет, что его не существовало вовсе. Но конверт оставался, спокойный, неподвижный, как молчаливый свидетель. Ее рука, дрожащая, словно по собственной воле, потянулась к нему.

Яркое солнце заливало улицы Серемора, делая город удивительно оживленным после долгих дней дождей и серости. Теплый свет играл на окнах, отражаясь в чистых лужах, которые еще помнили недавние ливни. Воздух был наполнен ароматом свежести и легкости, которые в этот момент могли подарить только первые дни ясного неба.

Алистер, сидя у себя дома, лениво пролистывал старую газету, когда раздался неожиданный стук в дверь. Глухой, но решительный, ровно три раза, и этот звук заставил мужчину вздрогнуть. Газета выпала из рук, и Алистер торопливо поднялся. Сердце забилось чуть быстрее – то ли от удивления, то ли от предчувствия. Он открыл дверь, и его взгляд на мгновение застыл.

На пороге стояла Вивиан. Ее силуэт был освещен ярким солнечным светом, отчего она казалась почти нереальной. Она выглядела иначе, чем он ее помнил: в глазах – свет, а уголки губ тронула едва заметная улыбка, словно лучи этого самого солнца затронули ее изнутри. На девушке была кожаная куртка, будто она собиралась в путь. Ее взгляд был прямым, чуть лукавым, как у человека, который снова обрел смысл жизни.

– Вивиан? – произнес Алистер, пытаясь осознать реальность происходящего. Его голос был тихим, но в нем звучало удивление, смешанное с радостью.

Она слегка наклонила голову, ее улыбка стала чуть шире.

– Пора собрать «Адских псов», – сказала она, как будто это было самое обыденное заявление в мире.

Алистер остолбенел. Эти слова, давно забытые, прозвучали как эхо прошлой жизни, словно их вырвали из времени, которое они похоронили. Его брови слегка приподнялись, а затем Алистер, наконец, улыбнулся. Непроизвольно, широко, по-настоящему.

– Ты серьезно? – Он посмотрел на нее, не скрывая удивления, но в его голосе уже звучал азарт.

– Как никогда, – твердо ответила Вивиан, ее глаза блеснули решимостью.

Алистер кивнул, его улыбка стала такой же дерзкой.

– Тогда я с тобой.

Вивиан, если ты вдруг это читаешь, значит, меня больше нет с тобой. Но ты не плачь. Ты всегда была сильной девочкой, какой я тебя помню. Смелой. Решительной. И потрясающей.

Я любил тебя всегда, с тех самых пор, когда ты подошла ко мне, протянув леденец на палочке. Он был чертовски невкусным.

С тех пор многое произошло, но я не смог тебя забыть.

Позволь себе быть слабой, Вивиан. Принимай помощь от других и не страдай одна. Ты не виновата в том, что произошло, потому что я сам так захотел. Это было мое желание – умереть рядом с тобой.

Прощай, моя Ви…

В первую очередь хочу выразить благодарность вам – тем, кто дочитал мою книгу до конца и дошел до этой страницы. Спасибо, что были рядом с персонажами на протяжении всей истории.

Благодарю своего редактора Наталию за то, что привела меня в издательство, и спасибо литературному редактору Инне за то, что сделала текст лучше.

Благодарю Юлию, моего бета-ридера и таролога. Твои карты направили меня в нужное русло.

Спасибо Марго за неимоверную поддержку и заботу. Ты очень светлый и добрый человечек в моей жизни.

Спасибо MikhailB17 за твои комментарии. Для меня это очень ценно.

Отдельное спасибо девчонкам из чата «Пишем, пашем, пляшем». Ваши сообщения всегда грели душу.

Благодарю своих близких за поддержку. Мама, папа, сестра и сестренка. Люблю вас всех.

И, конечно же, спасибо моему источнику вдохновения – горячо любимому мужу и его игровой команде «Адские псы».

Адский пес однажды – адский пес навсегда!

Надеюсь, мы еще встретимся с вами!