Принцесса усмехнулась, качнула головой и убрала подарок в сумочку. В тот момент я понял, что женщины разучились нормально реагировать на подарки.

– Спасибо.

– Поблагодаришь позже.

Мы неспешно ужинали, я рассказывал свои новости. Она кивала, пила вино и вставляла остроумные комментарии. Красивая всё-таки. «Ши з космик…»

После десерта я попросил счёт у официанта и провёл ладонью по столу, поймав в плен тонкие пальцы принцессы. Она легко вздрогнула.

– Поехали?

– Куда?

– Ну… К нам. Будешь меня благодарить.

Принцесса моргнула и напрягалась. Улыбка стёрлась.

Ко мне подошёл администратор со сканером. Я приложил карту, забрал чек и оставил на столе несколько соток «на чай».

Мы оделись, я взял принцессу за руку и вывел на улицу. Нажал кнопку на сигналке, и моя «бэха» тихо зарычала. Всё это время я запрещал себе думать. Мне просто показалось.

– Это плохая идея.

От её внезапной фразы я дёрнулся, чуть не выронив зажигалку.

– Что именно?

– Я никуда не поеду.

– То есть?

Принцесса ёжилась на мартовском ветру и не смотрела мне в глаза.

– Поясни.

– Нам пора закончить всё это.

– Ммм… Как интересно. Ты раскрутила меня на дорогой ужин. Взяла подарок. А теперь решила закончить?

Её щёки вспыхнули так, словно я влепил ей пощёчину.

– Это ты меня позвал. И сказал выбрать место. И подарков я не требовала.

– Короче, я сам мудак, да?

Она полезла в сумочку и вытащила конверт.

– Только попробуй.

– Я хочу всё закончить. У меня новый мужчина.

– Не вижу логики. У тебя постоянно кто-то есть, и нам это никогда не мешало.

– Ты не понял.

Принцесса шагнула вперёд и вскинула голову, наконец-то глядя мне в глаза.

– Всё я понял. Пара недель – и ты снова напишешь.

– Ты не понял. У меня новый. Мужчина.

– Не парень?

– Нет, не парень. Парнями я сыта.

Её взгляд буквально кричал мне: «Ну же, неужели ты не понимаешь? Так легко догадаться! Новый мужчина – взамен тебя!»

Нужно было просто попрощаться. Но я был бы не я.

– Значит, не пара недель, а пара месяцев?

– Нет.

– Принцесса, ты совсем скоро соскучишься по мне и напишешь. Как и всегда.

– Даже если и соскучусь. Ты об этом уже не узнаешь.

Я дёрнул её за плечо и прижал к себе, рискуя оставить синяк на тонкой коже:

– Кого ты пытаешься обмануть? Ты всегда возвращалась. Вернёшься и в этот раз.

– Нет, Николя. В этот раз не вернусь. Хватит. Я не хочу ему изменять.

– Ну конечно. Поговорим об этом в конце июня.

Я продолжал самоуверенно ухмыляться. Я заставлял себя верить в свои же слова. Она ведь просто не могла вот так взять и всё закончить. Мы же наконец-то разбудили её оргазмы. Я. Я это сделал. Спустя несколько лет! Она не имела права уйти навсегда.

– Прощай. Спасибо тебе за всё.

Принцесса высвободилась и отодвинулась. И тут я увидел. Ей больше не девятнадцать. И даже не двадцать два. Она ещё не превратилась в фам фаталь, но и пелена наивного максимализма с её глаз окончательно сошла. Ну и что? Она всё равно пахла молодостью, свободой и морем. Я хотел продолжения.

– И что, даже последнего раза у нас не будет?

– Не будет.

– Какая ты бессердечная!

– Слушай, я серьёзно. Хватит. Правда. Спасибо тебе за всё. За хренову гору жизненных уроков, за тонну пицц, цистерну вина. Спасибо за опыт. Но мне пора.

– Я буду ждать звонка, принцесса. И даже обещаю не подкалывать тебя за эту сцену. Может, совсем капельку.

Она разочарованно покачала головой. Длинные блестящие волосы разметались по плечам.

– Я не позвоню.

Принцесса развернулась и побрела прочь. Я достал ещё одну сигарету. Нет, ничего не закончилось. Я был уверен, что она позвонит. Романтика первых свиданий пройдёт, ей захочется снова сидеть напротив меня и выковыривать маслины из пиццы.

Я оплатил аренду квартиры на следующий месяц. Потом ещё на один. И ещё.

Потом не удержался и написал ей «Привет, как успехи?» И мой вопрос остался без ответа.

Заехал на квартиру, забрал оттуда несколько своих вещей, выкинул наши зубные щётки. Сдал ключи.

* * *

Следующим летом принцесса вышла замуж. Я видел фото. Мужчина был хорош. Лет на семь-восемь старше неё, хмурый, суровый, с густой светлой шевелюрой. Прям викинг. Такому я бы сам её доверил.

Принцесса была в красивом летящем платье, всё такая же тонкая-звонкая. «Ши з джаст э космик гёрл…»

Она больше не звонила, как и обещала. Я пожалел, что в тот вечер насмешливо хохмил ей в ответ. Лучше бы сказал что-то приятное. Надо было её тоже поблагодарить. Но теперь уже поезд ушёл.