– Я поняла. Теперь ты переживаешь, что она узнает про твоего сына и расскажет об этом Вете. Но сам ты не знаешь, как ей рассказать, потому что это будет похоже на гонки с Ольгой Дюканж: кто первый вытащит перед Ветой твой скелет из шкафа.

– Ты невероятно проницательная женщина, Лера. Как мне быть?

– Просто расскажи ей. Объясни, почему не сказал ничего в первые дни знакомства. Не забудь добавить, что для тебя это очень важно и волнительно. И что ты её очень любишь и надеешься на понимание. И… Что?

– Э… Я ещё не говорил, что люблю её.

– А ты любишь?

– Ну… Вроде. Сложно за месяц определиться.

Лера сдержала смешок.

– Тогда не говори. Скажи, что хочешь с ней настоящих отношений. Что-то такое…

– Ладно. Спасибо. Надеюсь, сработает.

– Макс, ребёнок – это не криминал. Ты не должен оправдываться. Просто доверься своим ощущениям. Ты же искренний парень. Вета поймёт.

Весь остаток рабочего дня Лера провела в задумчивости. Внезапно со всех сторон вдруг возникли дети. Будущие и уже имеющиеся. И если мальчик-подросток вызывал у неё удивление, то беременность Алисы снова возвращала к тягостным мыслям. Лере даже сложно было представить, о чём та хотела поговорить с ней.

Когда в шесть вечера офис опустел, Пики переоделась и зашла в спортзал. Немного размявшись и пробежав пару километров на дорожке, она подошла к боксёрской груше. Давать советы другим было легко. Но как быть самой? Как отважиться на разговор о детях с Соколом?

Подпрыгнув, Лера ухватилась за цепь и обняла грушу ногами. В наушниках играл резвый диджейский подкаст, и она старалась держать темп музыки, качая пресс. На середине второго подхода Лера увидела перед собой ошарашенную Алису и мягко спрыгнула на пол.

– Вот это да!

– Выглядит сложнее, чем на самом деле. Подождёшь на кухне? Я быстро приму душ.

– Конечно…

Через пятнадцать минут Лера, расчёсывая влажные волосы, зашла на кухню и налила себе стакан воды.

– О чём ты хотела поговорить?

– О твоём погибшем ребёнке…

– Что? – от неожиданности Лера поперхнулась водой и с полминуты откашливалась.

Алиса тихо ждала, пока она придёт в себя.

– Зачем ты хочешь поговорить об этом?

– В субботу я видела, как резко изменилось твоё настроение после нашего обмена взглядами. И я заметила, как ты смотрела потом на Диму…

Лера закрыла глаза, судорожно пытаясь придумать повод, чтобы прервать разговор.

– У тебя была возможность поговорить с психологом или кем-то… Кем-то, кому ты доверяешь? Чтобы принять потерю? – каждое слово давалось Алисе с трудом, но каким-то шестым чувством она понимала, что должна это сделать.

Лера усмехнулась:

– Если помнишь, чтобы среди прочего прожить и принять потерю, я улетела в Испанию. И больше месяца осознавала случившееся, наслаждалась терапевтическим ничегонеделанием и медленной жизнью: отсыпалась, пила вино, ела морепродукты, нормальный сыр, купалась в море и… – непрошеный ком в горле заставил её умолкнуть. – Нет, – она с усилием втянула воздух носом. – Я ни с кем не говорила… – зажмурившись, Лера отвернулась к окну и беззвучно выдохнула через рот.

Несколько секунд спустя она почувствовала в своей руке тёплую ладонь Алисы:

– Я не теряла детей… Но потеряла двух подруг, которых знала всю свою жизнь. Мы были, как родные сёстры… Если тебе нужно выговориться… Просто выговориться, без советов и поучений. Просто услышать правильные слова…

Лера, не поворачиваясь, сжала её ладонь, а второй рукой смахнула дурацкие слёзы.

– Об этом никто не узнает. Ни Денис, ни Дима.

– Врачебная тайна? – наконец-то найдя в себе силы, Лера посмотрела на Алису.

– Можем и так назвать. Я бы никогда не завела этот разговор, если бы не заметила, как тебя словно подменили в тот момент.

– Я больше не хочу детей. И не знаю, как сказать об этом Диме…

Алиса удивлённо моргнула:

– Почему?..

– Первая беременность закончилась выкидышем. Несколько лет назад… А вторая… Я больше не могу. И не хочу. И, кажется, если скажу ему об этом, нам придётся расстаться…

Приглядевшись к Лере, Алиса вдруг заметила, что на ней Димин свитер.

– Ты боишься, что новая беременность будет такой же неудачной?

– Я… – Лера вдруг резко изменилась в лице, будто приоткрытая дверь с грохотом захлопнулась перед Алисой. – Я просто не хочу. И давай прекратим этот разговор.

– Ладно… Но если что…

– Просто прекратим.

– Как скажешь.

– Я рада за вас с Дэном. Вы будете отличными родителями. И ваши дети наверняка будут очень красивыми. И умными. Но я свой выбор сделала, – Лера вытерла влажные щёки и убрала стакан в посудомойку. – В моей жизни было много потерь. И с каждой я рано или поздно смирялась. Справлюсь и в этот раз.

– Дима очень любит тебя. Не бойся поговорить с ним…

– Да. Ты права.