– Хм… Обычно я просто заливаю яйцами остатки вчерашней жареной картошки. Оказывается, у этого блюда есть модное название! – Павел рассмеялся под негодующим взглядом Юли. – Ладно-ладно, прости. Наверняка у тебя в десять раз вкуснее! – он примирительно поцеловал её в кончик носа и полез в шкаф за тарелками.

– Раз ты такой остряк, с завтрашнего дня завтраки станут твоей святой обязанностью, – Снежная Королева упрямо скрестила руки под грудью.

– Только при одном условии, – Скай хитро ей подмигнул.

– При каком?

– Ты должна пообещать, что возьмёшь мою фамилию.

– Твою фа… – Юля изумлённо замерла, а Костров как ни в чём ни бывало выложил на свою тарелку бóльшую часть фриттаты и аппетитно облизнулся. – Это предложение?..

– М-м-м… Нет, – сунув в рот кусок бекона, он игриво взмахнул вилкой. – Предложение – это когда спрашивают. А я ставлю тебя перед фактом. Кострова Юлия Викторовна – вроде неплохо звучит.

– Пожалуй… – Снежная Королева, закусив губу, счастливо улыбнулась хранителю её души.

Год спустя

– Пушок! Пушок!!! – Юля, нервно оглядываясь, бежала по заснеженной тропе соснового бора в поисках вырвавшегося на свободу кане-корсо. – Пушок!

Горло уже саднило, руки дрожали, а спина окончательно взмокла. Полчаса назад они вдвоём чинно прогуливались между высоких деревьев, когда в нескольких метрах впереди стремительно пронёсся заяц, а Пушок рванул поводок и бросился вдогонку, повалив Юлю в сугроб.

Небо всё сильнее затягивало тучами, красноречиво намекавшими на сильный снегопад, в лесу становилось всё темнее, а пса так нигде и не было видно.

– Пушочек! Ну где же ты?! Паша нас убьёт! – страшнее всего ей было от гипотетической реакции мужа на потерю четвероногого любимца. – Пушок, пожалуйста, вернись! – закашлявшись, Юля прижала обе руки к уже округлившемуся животу, отчаянно всхлипнула и, теряя последнюю надежду, проследила за плавным полётом первых крупных снежинок занимавшейся метели.

Инстинкт самосохранения кричал ей вернуться в тепло натопленный дом, который они сняли на новогодние каникулы. Смирившись со своей участью, Кострова поплелась обратно, проваливаясь по щиколотку в рыхлый снег, но всё ещё оглядывалась по сторонам и раз в минуту звала Пушка.

Когда ей оставалось пройти чуть меньше сотни метров, в кармане куртки завибрировал телефон. Юля зажмурилась и нехотя ответила:

– Привет…

– Вы где? Я приехал, в доме пусто. Ни тебя, ни Пушка.

– Минута…

Дав себе шестьдесят секунд на передышку, Юля нерешительно вошла в дом под вопросительным взглядом Павла:

– А где…?

Юлины глаза мгновенно наполнились слезами, а зубы застучали от охватившего её озноба:

– Он с-сорвался… П-прости… Я п-пыталась н-найт-ти…

– Ты с ума сошла?! Юль! Ну где мозги твои?! – Костров стащил с неё пуховик и шапку, опустился на колени и сдёрнул с ног дутые сапожки.

Волосы Юли оказались влажными, а термобельё – промокшим насквозь.

– П-прости…

– Дурында! Быстро в горячий душ! – Скай нервно освобождал её от остатков одежды. – Тебе нельзя болеть!

– А Пуш-шок?..

– Почему ты мне сразу не позвонила? – пихнув жену в душевую кабину, Костров включил горячую воду и принялся растирать её замёрзшие колени и ладони.

– Д-думала, сама найду… Боялась, вдруг кто его с-себе заберёт…

– У него же метка в шкуре! Я по карте его найду!

– Метка?..

– Да, Юля, метка! Всем собакам её вводят при регистрации. В ней данные хозяина и навигационный маячок.

– Я не знала… У меня никогда не было собаки…

– Да и кто в здравом уме решится забрать это чудовище? Смеёшься? – Скай выключил воду и укутал жену в большое пушистое полотенце.

– Я идиотка…

– Очень точное определение. Суши волосы, одевайся в сухое, а я пока чай заварю.

В тёплом спортивном костюме и шерстяных носках Юля виновато шагнула в маленькую кухоньку и беззвучно присела на край стула.

– О, держи, – Павел сунул жене горячую кружку. – Выпьешь и спать! А я пойду поищу этого идиота, пока его не замело в лесу.

Открыв приложение на смартфоне, Костров запустил режим поиска. Через несколько секунд на карте появилась красная точка, медленно и хаотично двигавшаяся по лесу.

– А что тут? – Юля с подозрением принюхалась. – Мне нельзя спиртное…

– Тебе нельзя нервничать и носиться по лесу в мороз! А от столовой ложки коньяка в чае ещё никто не умер. Пей.

Кострова послушно отхлебнула согревающий коктейль и замолчала. Ей было и стыдно, и страшно, и ужасно досадно за случившееся.

– Три километра, всего-то. Через час вернусь, – Скай натянул на макушку шерстяную шапку и, любя подмигнув Юле, ушёл на поиски бедового пса.