— И я тебя, отец, — Каллен склонил голову. Казалось, что он приветствует незнакомца, а не свою семью. Он повернулся и сухо поприветствовал женщину: — Леди Патрис.

— Привет, Каллен, — тепло сказала Патрис. — Кто твоя сегодняшняя гостья? Я вижу, еще один кандидат.

— Я Эйра Ландан. — Эйра склонила голову, как и Каллен.

— Ах, мисс Ландан… — Глаза отца Каллена слегка сузились, когда он замолчал. — То-то мне показалось знакомым ваше имя во время третьего испытания.

Глаза Эйры слегка расширились. Тот день в суде после инцидента трехлетней давности, обостряясь, стал свеж в ее памяти, несмотря на время. Лицо этого мужчины снова поставило ее на место той испуганной девушки ожидающей суда.

— Это вы, не так ли? Девушка, которая убила своих сверстников.

— Я… Я не…

— Отец, — резко сказал Каллен. — Это неподходящий разговор для двора.

— Конечно, нет. — Он усмехнулся, но слова звучали зловеще. — Возможно, вы меня не помните, но я возглавлял расследование Сената по делу об убийстве ученика Башни.

Я никого не убивала, хотелось ей закричать. Произошел несчастный случай! В этом была разница! Должна была быть.

— Отец! — Бицепсы Каллена напряглись, притягивая Эйру немного ближе. — Я думаю, что мой отец пытается сказать, что его зовут Йемир Дроуэл.

Йемир. Да… она знала это имя. Она просто заставила себя забыть его. Как и многое другое, о чем она мечтала позабыть. Эйра почувствовала холод худшим из способов.

— Хорошо, что мы тебя не посадили. После демонстрации твоего таланта, было бы позором для всего мира потерять такое.

— Спасибо за комплимент, — пробормотала Эйра, в основном потому, что чувствовала, что должна, и тут же возненавидела себя за то, что выразила благодарность мужчине, который доставлял ей ужасные неудобства.

— Вы когда-нибудь думали о том, чтобы стать помощником сенатора? Я мог бы придумать несколько применений для молодой девушки с вашими навыками. Возможно, вы могли бы думать об этом как о благодарности за то, что я сделал для вас тогда.

Вы пытались посадить меня, хотела сказать Эйра. Если бы Фриц не вмешался…

— В настоящее время Эйра сосредоточена на испытаниях, — быстро сказал Каллен. — У нее нет времени становиться помощницей тебе или кому-либо еще.

— Подумайте об этом — это все, о чем я прошу, — Йемир переключил свое внимание на сына. Эйра подавила вздох облегчения. — Я подумал, что мы с тобой могли бы прогуляться по саду. Прошло много времени с последней нашей встречи, только ты и я.

— Я бы не хотел оставлять Эйру одну, так как она новичок при дворе.

— Я была бы счастлива составить ей компанию. — Патрис подошла к Эйре со свободной стороны, взяла ее за руку и похлопала по спине. — Я представлю вас своим друзьям.

— Хорошо, тогда решено, — заявил Йемир. — Пойдем, Каллен.

Эйра подумала, что мышцы на челюстях Каллена вот-вот лопнут от напряжения, но, в конечном счете, он не высказал никаких возражений, оставив ее и уйдя со своим отцом. Странно, но Эйра гораздо больше беспокоилась о Каллене, чем о себе. Теперь, когда она поняла, кто такой Йемир, ей не хотелось никого оставлять с ним наедине.

— Итак, Эйра. — Патрис положила руку Эйры себе на локоть и начала прогуливаться. — Скажите мне, каковы ваши намерения в отношении моего сына.

— Простите?

— Каллен красивый молодой человек и один из самых завидных холостяков в Соларине. — Она говорила с легкой улыбкой, словно этот факт был известен всем и повсюду. Эйра, на самом деле, этого не знала, но она никогда по-настоящему не интересовалась интригами власти и знати. Это всегда было прерогативой Маркуса. — Он обучен самой императрицей и входит в ее ближайшее окружение. Он лорд, сын сенатора, и, вероятно, однажды станет сенатором, если не главой Сената. Не говоря уже о том, что он также является жизнеспособным кандидатом на пост министра Магии.

— Мой дядя министр Магии, — решительно сказала Эйра.

— О, как очаровательно! Ну, тогда вы знаете, насколько престижна должность министра.

— Я полагаю.

— Вы кажетесь мне умной девушкой, поэтому я уверена, что вы можете понять, что Каллен должен оставаться сосредоточенным на своем будущем. И это распространяется на то, кем он себя окружает, если вы последуете за ним.

Упоминание Каллена об Аллоре заняло первое место в сознании Эйры.

— Вы говорите о том, за кем он ухаживает или на ком женится.

— Вы такая смелая. Так освежающе для двора. — Патрис хихикнула, когда они завернули за угол. — Да, вы правы, это так. Так что, дорогая, вы должны понимать, что у вас просто не может быть никаких шансов. Мы с Йемиром заботимся об интересах Каллена, и ему нужно жениться на особе определенного положения. — Которой ты не являешься — недосказанность повисла в воздухе.