- Хорошо, Валла, я обещаю.- Он слегка улыбнулся, и она почувствовала укол разочарования от того, насколько расслабленным он был.

- У меня не было осенней лихорадки, - начала она.

- Я знаю это, - заметил он.

“Я знаю, что ты знаешь, - вздохнула Валла, уже задавая себе вопрос. Но она слишком глубоко увязла. “Я была в башне.”

- В Башне?- Он положил обе ладони на стол. Ее решимость поколебалась. “То есть в башне? Башня колдунов? - Она осмелилась кивнуть. На его лице отразилось замешательство. - Но почему же? Это они тебя забрали? Они что-то с тобой сделали?” Он был уже на ногах. - Клянусь, если они прикоснулись к тебе”

- Садись, - приказала она, и он повиновался. - Нет, они не причинили мне вреда, они были там… помогали мне.- Валла взяла себе за правило не упоминать о похищении министра, принце и его падении. Это вряд ли поможет ее делу, и она не собиралась объяснять то, с чем едва смирилась сама.

- Помогали тебе? Почему?- Сарим нахмурился.

Закрыв глаза, она мгновенно почувствовала, как ее магические чувства растягиваются, создавая комнату в виде, который был вне поля зрения. Она чувствовала присутствие Сарима, но он был серой зоной. Валла не могла не вспомнить сверкающую ясность, которая всегда окружала Алдрика, и внезапно она совершенно по-новому оценила его как колдуна. Валла подняла ладонь, на которой лежал наперсток.

Открыв глаза, она увидела это, почувствовала и поняла. Сарим уже собирался заговорить, когда наперсток задрожал и приподнялся над ее раскрытой ладонью. Она долго держала его там, прежде чем поднести немного выше к глазам. Валла даже немного гордилась собой за это. Алдрик тоже был бы рад, она была уверена. Ее внимание переключилось на Сарима; потрясенный и испуганный взгляд на его лице заставил ее потерять всякую концентрацию, и наперсток упал обратно в ладонь.

Валла положила его на стол и медленно повернулась к нему. Он смотрел на нее так, словно она была каким-то чудовищем, готовым съесть его.

“Именно поэтому…- Слабо произнесла Валла, не в силах встретиться с ним взглядом.

- В-Валла… Ч-что это было?- он запнулся.

“Именно то, что ты думаешь, - ответила она, защищаясь и раздражаясь. Она не знала, на что надеялась, но только не на это.

Он стоял перед ней на ногах, широко раскинув руки.

- Ох, Валла, ты такая забавная, расскажи мне, как ты это сделала. Это отличный трюк. Это была нить, соединенная с другой рукой? Какой-то магнетизм? Может быть, это игра света?” - Он, кажется, не мог позволить другим объяснениям выпасть из его рта достаточно быстро.

“Ты же знаешь, что это было.- Она пристально посмотрела на него.

- Нет, нет, это заставило бы тебя … - он покачал головой.

- Колдунья, - закончила она за него, скрестив руки на груди.

Он сделал шаг назад от нее,

“Ты, ты не можешь быть.- Он покачал головой. “Ты не одна из них .”

“Да, - кисло ответила она. - “Это то, во что ты хочешь впутаться. - Она посмотрела на него со всей ледяной горечью, на которую была способна. Да, она была одной из них, и они были другими и страшными.

Сарим покачал головой и сделал еще один шаг назад. Он открыл рот, чтобы заговорить, его челюсть задрожала, а затем он повернулся и побежал.

Валла снова села за стол и уставилась на книгу. Она прислушалась к его торопливым шагам вверх по лестнице и прочь из архива.

Беззвучный крик боли и разочарования перешел в рыдание, и Валла разрыдалась. Проплакав неопределенно долгое время, Валла встала из-за стола и выпрямилась. Оцепенев, ее руки вернулись к своей работе. Ей следовало бы получше разобраться с Саримом. После его реакции на простое упоминание колдунов, показывать ему магию было глупо. Он ни за что не примет ее такой, какая она есть, и она не собиралась проливать слезы из-за кого-то с таким ограниченным умом, из-за ложного друга.

Валла остановилась на полпути, и дверь в архив закрылась за ней. Она уставилась на гобелен, через который Алдрик провел ее во время одного из уроков.

А кто она такая? Была ли она ученицей библиотеки или колдуньей? Она поклялась всерьез заняться выяснением своих сил и принятием решения в ближайшее время.

- Валла.- Она уже почти добралась до стойки портье, когда кто-то торопливо прошептал ее имя между книжными полками. Она продолжала смотреть вперед. - Валла!- Она притворилась, что не слышит, и решительно зашагала вперед.

- Господин, я закончила первую рукопись. Я не очень хорошо себя чувствую. Можно мне сегодня уйти немного пораньше, пожалуйста?”

Мастер и Роана оба посмотрели на нее с одинаковым недоумением.

“Очень хорошо, Валла. Ступай, - кивнул мастер.

- Спасибо, - вежливо сказала она, поклонилась и вышла. Валла демонстративно проигнорировала Сарима, стоявшего у края полки и молча наблюдавшего, как она выходит из библиотеки.