Я хвалю вас не для того, чтобы понравится вам; я хвалю вас для того, чтобы вы могли продолжать учиться. И вы можете взять от этой учебы очень много для себя.

Ни один колдун, похоже, не знает, почему родство благоприятствует географическим регионам. Известно, что большинство Огнеборцев - с Запада, Водяные гонщики - с юга, а Первопроходцы - с севера.

Вы думаете, что находитесь под моей опекой. Вы считаете меня своим учителем?

С Уважением, Фантом

Валла не знала, что ответить, поэтому всю ночь ворочалась с боку на бок. Если она признается, что начала видеть в Призраке учителя, значит ли это, что она колдунья? Девушка внутри нее забегала в ужасе от этой мысли. Но после того, как началась их переписка, внутри нее появилась еще одна многообещающая женщина, которая столкнулась с мыслью о том, что она-колдун с уравновешенной головой.

Дорогой Призрак,

Возможно, я действительно считаю вас своим учителем. Последний колдун, с которым я разговаривала, накачал меня наркотиками и похитил в башню. По крайней мере, Ваш худший проступок – это Ваш острый язычок и то, что Вы не сказали мне своего имени. А кто Вы такой?

Вы написали про Юг, Север и Запад. Но как же быть с Востоком?

С Уважением, Валла Янг.

- Валла!- Роан подтолкнула ее, когда они возвращались с завтрака в библиотеку.

- Роан, прости, что?- Пробормотала Валла, потирая плечо.

“Что это с тобой в последнее время?- Роан оглядела ее с головы до ног.

“Я очень устала.- Оправдания звучали правдиво.

“Да, но я и раньше видела, как ты устаешь. Это совсем другое дело. Ты пропадаешь часами, и только ковыряешься в своей тарелке во время еды, если ты вообще ешь, - возразил Роана.

Валла пожал плечами.

- Даже Сарим заметил, что что-то не так. Он спрашивал о тебе, он заметил твои изменения, - ровным голосом пробормотала ее подруга.

Валла продолжала смотреть вперед. Слова Роана были такими далекими, как будто она говорила под водой. Кому какое дело до Сарима? У нее на уме были более важные вещи. Одной из таких вещей был тот факт, что маги больше не преследовали ее в часы бодрствования.

- Ответь мне, - прошептала Роан. “Ты и Сарим, вы же пара?”

- Что?- Валла моргнула, возвращаясь к жизни. “Сарим и я? НЕТ.”

- Неужели?- Промычала Роан. “Он явно заботится о тебе, и он происходит из хорошей семьи. Ты же знаешь, что его отец был кораблестроителем Норина.”

Валла кивнула.

“И он красив в этом западном смысле. Я всегда думала, что Южные голубые глаза поражают на Западной коже…”

- Отлично, -нерешительно пробормотала Валла.

“Неужели это не Сарим?- Снова спросила Роан.

И почему ее это так волнует?

- Нет, не Сарим, - подтвердила Валла.

“Но ведь это мальчик?- ее подруга дразнила ее и смеялась над ней, не веря, что Валла может быть с кем-то романтически связана.

Валла чуть не споткнулась о собственные ноги, заработав медленный, пронизывающий взгляд.

- Так ли это? Клянусь Солнцем, это мальчик?”

“Я не понимаю, о чем ты говоришь.- Валла отвела взгляд.

Руки блондинки сжались на плечах Валлы, они остановились в небольшом боковом зале.

- Роан, мы опаздываем.”

“Тогда скажи мне быстрее, чтобы мы этого не делали.- Усмехнулась Роан.

Валла сосредоточилась на веснушках, усеивавших нос Роаны, а не на том неуютном нетерпеливом взгляде, который бросила на нее подруга.

“Я думала, что после того случая тебя не интересуют мальчики…”

- Нарцио?- Валла вздохнула. Он владел ее сердцем много месяцев, и Валла была достаточно молода, чтобы думать, что это любовь. Она не жалела о том, что провела с ним столько времени, но ничего не вышло. Валла была не очень хороша в отношениях, так как предпочитала проводить больше времени с книгами, чем с людьми. И все же Валле хотелось бы знать, что стало с тем мужчиной, с которым она впервые легла в постель как женщина. “Я не старая карга. Конечно, мне все еще интересно.”

“Так кто, что, где, когда, как?- Настаивала Роана.

“Да тут и рассказывать особо нечего, - вздохнула Валла, наконец смягчившись. “Я не знаю его имени, я даже не знаю, он ли это…- тихо сказала она, заглядывая в соседний коридор, чтобы проверить, не подошел ли кто-нибудь слишком близко.

- В твоих словах нет никакого смысла.- Роана ослабила хватку.

- Это сложно, но все же что-то особенное. Я многому научилась, он действительно умный и иногда довольно остроумный. Но он тот, кто, кажется, понимает, как меня подтолкнуть, и все же я не могу ничего понять о нем.- Она остановилась, прежде чем продолжить свою бессвязную болтовню и выдать слишком многое.

- Но, откуда ты его знаешь?- Роан нахмурила брови.