Арианна выглядела утомленной, повторяя за ней аналогичное выражение лица, что не было известно девушке.

— Думаю, я пойду немного поработаю. И выясню, какой корабль направляется к Тер.4.2 и как нам на него попасть.

Флоренс впервые не обратила внимания на Арианну. Она даже не повернулась. Старшая женщина стояла и ждала, развалившись под тяжестью молчания своей ученицы.

Значит, вот оно. Единственное, что может сломить Белого Призрака.

Поймав его взгляд, Арианна преобразилась. Она бросила на него неприязненный взгляд и выбежала из комнаты. Это был удар исподтишка, предупреждение. Они оба знали, что чем дольше они будут находиться рядом друг с другом, тем более привычными станут их отношения. Как бы она ни старалась, он все равно узнает ее секреты, по крайней мере некоторые.

Но это произойдет в ближайшие дни, когда они прибудут в Гильдию Алхимиков. Пока же Кварех сосредоточился на выполнении одного задания за другим. А перед ним все еще стояло незаконченное дело.

— Флор. — Он назвал девушку знакомым именем Арианны. Она удивленно подняла глаза, но не стала ругать его за это. — Почему ты не хочешь отправиться на Тер.4.2?

Ее пальцы пробежались по набору оружия, словно она не могла решить, какой инструмент ей нужен для решения поставленной перед ней задачи. Когда это оказалось бесполезным, она перешла к ящику с порохом, перебирая различные баночки. Но Кварех знал, что и там она не найдет ответа. Он был терпелив и ждал, пока она сама придет к этому выводу.

— Я родилась Вороном. — Ее пальцы наконец-то перестали двигаться и легли на щеку. — Но у меня ничего не получалось — бесполезная, на самом деле…

— У тебя есть отметка, — заметил Кварех.

— А я едва прошла этот тест. — Она покачала головой. — Я и не должна была. Мне помогли.

— Твои друзья?

— Мои друзья. — Флоренс опустила руку с тяжелым вздохом. — Хотела бы я быть такой же, как Арианна, и полностью избежать метки.

— Почему? — Кварех не понимал. При любой возможности он надевал символ Дома Син. Это была такая же часть его личности, как и цвет кожи. Он означал, кто он и где его место. Как бы далеко он ни продвинулся в мире, принадлежность к Сину всегда будет запечатлена в его личности. Кто бы этого не хотел?

— Ведь тогда я могла бы стать по-настоящему свободной. — Она с тоской вздохнула. — Люди не смотрели бы на меня и не видели Ворона, они видели бы меня.

— То есть ты могла бы стать Револьвером.

— Я могла бы быть кем угодно, — поправила она.

До появления Драконов в Луме существовала отсталая система. Люди шли куда хотели, делали что хотели. Для общества, которое, как всегда учили Кварех, предпочитало логику, это не выглядело основанным на разуме.

— Когда пришло время второго испытания, я понял, что не пройду его. Половина из нас не прошла бы. Но тогда мы знали больше. Мы знали, что до Драконов были дни, когда люди учились так, как хотели. Когда ты мог бы стать кем-то большим, чем то место, где ты родился, и то, в какой среде ты родился. Поэтому мы сбежали.

— Любой, кого поймают за побегом из Гильдии, может быть предан смерти. — Законы, установленные Драконами, вдруг стали казаться не такими уж и разумными, когда перед ним предстал вполне способный человек, который, если бы они строго соблюдались, пропал бы из этого мира.

— Любого, кто не пройдет первое или второе испытание Гильдии, ждет верная смерть. Если ты сбежишь, тебя могут просто посадить в тюрьму, чтобы убедить вернуться, прежде чем убить талант… Так было с моими друзьями.

— Но ты же не умерла и не сидишь в тюрьме.

— Нет.

— Как?

Флоренс долго молчала. Она сосредоточилась на выборе картечи из тех, что уже сделала, и изготовила одну или две новые. Время от времени она поглядывала на него уголками глаз, ожидая. Кварех прислонился затылком к стене и стал ждать. Он не стал повторяться, да и не нужно было. Ему просто нужно было набраться терпения, чтобы она сама разобралась с этим.

— Мы с друзьями сбежали через Подземелье, — бодро сказала Флоренс. — Семеро погибли, троим удалось выбраться. Двоих поймали на Тер.4.2.

— Как ты… — Кварех уже знал ответ на свой вопрос. Он знал, кто помог Флоренс проделать оставшийся путь в безвестности: единственная женщина в мире, которая, казалось, избежала любой поимки, любой погони.

— Она спасла меня. — Флоренс улыбнулась, видя, как он складывает все воедино. — Я бы не выжила, если бы Арианна не протащила меня на тот грузовой корабль.

Точки соединялись одна за другой, образуя временную линию, проходящую через пробелы в истории. Арианна встретила Флоренс, забрала ее на Тер.5. Они добрались до Дортама, и она прославилась как Белый Призрак, враг всех драконов. Но почему? Все, что было до встречи с Флоренс, по-прежнему окутано тайной хаоса.

— Она жила в Тер.4.2? — предположил он.