— Тогда тебе следует одуматься, — прорычала она, обнажив зубы. — Ты, наверное, опьянен магией, если считаешь мою кровь золотой, если не можешь отличить иллюзию от…

Его когти метнулись вперед. Они впервые глубоко вонзились в ее плоть. Они прорвали ее серую кожу, обнажив мясо под ней. Комнату наполнили ароматы жимолости и кедра, более сильные для его носа, чем самое лучшее вино, которое он когда-либо пил.

И, конечно же, между его пальцами потекло золото.

— Ты ублюдок! — Арианна попыталась отодвинуться, но на этот раз он оказался быстрее. Он толкнул ее к стене и схватил за второе запястье.

— Кто ты? — повторил он, его голос стал глубже, почти рычать. Он прижал ее к стене, но, скорее всего, только из-за шока. Он залечил слишком много синяков и слишком много раз видел, как она дерется, чтобы думать, что она не собирается сбросить его с себя и разделать, как скот. — Арианна, скажи мне: кто ты? — Голос Квареха сорвался на мольбе. Он умолял ее. Запах ее крови кружил голову, и все его тело и разум желали ее и только ее. — Закрой эту пропасть между нами. Позволь мне помочь тебе так, как я хочу.

— И чего же ты хочешь? — Она скривила губы.

— Я не знаю, не совсем. — Он использовал ее дыхание как топливо для своих слов, пробуя ее на вкус. — Все, что я знаю, это то, что я хочу тебя.

Рычание сорвалось с ее губ, и Арианна поискала его лицо своими сиреневыми глазами. Он никогда еще не задерживал дыхание в таком предвкушении женского осуждения, да и вообще любого осуждения. Но в этот момент она вместила в себя все, чем он был. Она формировала его будущее своим языком и губами и собиралась уничтожить его, если то, что прольется из них, не будет всем тем, что ему нужно — не нужно, а необходимо — быть для нее.

— Как ты хочешь меня? — она слегка приподняла подбородок, женщина была сильна даже в лежачем положении.

— Ари… — Он упускал момент. Он терял опору. Приливы и отливы смещались под ним, затягивая его все глубже в себя, а она все еще не проявляла желания спасти его из бурлящих глубин.

Он утонул бы в ней, если бы только она позволила ему это сделать.

— Скажи мне, Кварех. Скажи мне, и я скажу тебе.

Это была слишком хорошая сделка, чтобы быть правдой.

Кварех медленно наклонился вперед. Достаточно медленно, чтобы она могла сопротивляться. Чтобы она могла сопротивляться. У нее было достаточно времени, чтобы произнести слова протеста. Его руки не обнимали ее, а ласкали пепельную кожу, как он ласкал бы тончайший шелк в Неаполе. Кончики его пальцев нащупывали мозоли на подушечках ее ладоней. Все его вожделение, все вожделение в мире было бы ничем, если бы она не горела для него в ответ.

Его нос провел по линии ее челюсти. Медленно. Прослеживая сильный изгиб к уху. От нее пахло пылью, потом, остатками крови Рок, солнцем и его самым любимым ароматом — знойными нотками жимолости. Эти духи были слаще всех тех, что он когда-либо пробовал. Он хотел вдыхать только это.

— Я хочу, чтобы ты стал моей возлюбленной, моей парой. Я хочу уложить тебя и вознести на вершины наслаждения. Я хочу тебя… даже не зная, сможешь ли ты когда-нибудь одарить меня своей благосклонностью. — Упоминания о ее бывшей любви эхом отдавались в его голове. Кварех не знал, нравились ли Арианне мужчины. Он полагался на надежду и на то, что она не откажет ему ни физически, ни словесно.

— Ты захочешь меня еще после того, как я убью твоего Короля?

Он мрачно усмехнулся.

— Я буду хотеть тебя еще больше.

— Ты захочешь меня, если я откажусь от твоей сестры?

Это требовало времени. Но желание, любовь и вечность — все это были отдельные госпожи. А сейчас все три ухаживали за ним как одна, вместе взятая.

— Я буду хотеть тебя и тогда. — Его зубы коснулись мягкой плоти ее шеи, когда он заговорил.

— Будешь ли ты хотеть меня, даже зная, что я Совершенная Химера?

Жар в его жилах остыл настолько, что он смог выпрямиться и посмотреть ей в глаза, пытаясь вычленить в этом утверждении хоть какую-то вынужденную дерзость.

Ее не было.

Золотая кровь. Кости, крепкие, как сталь, как у Дракона. Ее рост. Ее мускулистое телосложение. В этом было слишком много смысла, чтобы быть ложью. Она развивалась и росла благодаря силе Драконьей крови, текущей в ее жилах.

— Ничего, Арианна. Ничто ни в твоем, ни в моем, ни в следующем мире не заставит меня желать тебя меньше.

Она усмехнулась, показав ровный ряд зубов Фентри.

— Ты дурак, Кварех.

— Да, — согласился он, ухмыляясь.

Кварех наконец-то сократил расстояние и нашел ее губы своими. Его грудь прижалась к ее груди, а бедро оказалось между ее ног. Он сжал ее пальцы белыми костяшками, словно сдерживая напряжение, которое с трудом выпускал наружу лишь на мгновение, смакуя его, как глотки самого совершенного вина, задерживаемые на языке, чтобы придать вкусу силы.

Ее язык прощупывал его рот, надавливая на клык. Кровь смочила его небо. Она подавила стон.