— Мастер Оливер, как некоторые из вас могут знать или не знать, был тем, кто занимал место знатока Клепальщиков в Совете Пяти во время последнего восстания, — продолжила Арианна, как будто ни Дав, ни Пауэлл ничего не говорили. При упоминании Совета Пяти раздалось несколько шепотков. — Если вы думаете, что разговоры о Совете Пяти по-прежнему запретны, вам лучше покинуть комнату. Вы все соучастники этого нового восстания, и это повлечет за собой гораздо большее наказание, чем слова о последнем.

Никто не двинулся с места, но в комнате воцарилась полная тишина.

— Была ли шкатулка разработана для последнего восстания? — спросил Пауэлл.

— Да. — Металлическое устройство, занимавшее ее грудь, впервые показалось ей громким, словно хотело заглушить ее слова и навсегда скрыть себя под кожей, ремнями и плащом. Арианна протиснулась вперед. Она произнесет это один раз и больше никогда. — Во время восстания я работала над шкатулкой вместе с другими Подмастерьями гильдии. Несколько раз мы были близки к цели, но сложность заключалась в том, чтобы найти способ сделать так, чтобы кровь оставалась чистой, а тело Фентри не гнило.

— Тогда Ева… — Арианна коснулась запястья, где под кожей чернела метка связи Евы. — Один из Алхимиков во время восстания… сделала открытие.

— Мы работали с Драконом, который утверждал, что стремится к освобождению Лума. Он уверял, что на нашей стороне. Он принес цветок из небесного мира Новы.

— Цветок? — уточнил Уиллард.

— Именно так, — подтвердила Арианна. — Ева заметила, что ее реагенты не портились в присутствии цветка.

— Почему? — Разумеется, спрашивать должен был Наместник Алхимиков.

— Признаюсь… Я так до конца и не поняла, — призналась Арианна. — Но вместе мы нашли способ закалять золото с помощью этого цветка. — Она пока воздержалась от названия: слишком рано было раскрывать основные детали. Они с Флоренс все еще сохраняли власть, пока владели необходимой информацией.

— И как все это связано со шкатулкой? — спросила Дав.

— Разве ты не видишь? — Уиллард не мог остановиться. — Металл, который очищает кровь, просто находясь в его присутствии. — Он обернулся к ней. — А качества, приданные закалкой, исчезают?

— Еще нет. — Арианна увидела его несколько растерянный взгляд и поняла, что пора рассказать подробнее. — Очень важно, чтобы вся кровь постоянно проходила через шкатулку, очищаясь и предотвращая гниение. Вся кровь проходит через одно место.

Арианна поднесла большой палец к груди.

Она с мрачным видом наблюдала за тем, кто из присутствующих в комнате сможет понять относительно простую логику, которую она им преподносит. Первым догадался Уиллард, за ним последовали остальные Клепальщики. Дав, похоже, была первая и одной из двух, кто понял это от имени Воронов. То, что все наместники, похоже, собрались вместе, внушало ей некоторую веру.

— Ева провела операцию, как по имплантации шкатулки, так и последующих органов, чтобы проверить, не паду ли я. — Арианна вытащила более острый из двух кинжалов, скрещенных у нее за спиной. — Естественно, я не могу показать вам, как выглядит шкатулка в данный момент, поскольку мне жизненно необходимо, чтобы она находилась там, где находится. Но могу заверить вас, что до сих пор механизм работает исправно.

Арианна обхватила пальцами клинок и быстро провела им по ладони. Она подняла руку, чтобы все увидели. Кровь цвета расплавленного золота капала с ее ладони и, как и подобает Дракону, быстро испарялась на воздухе. Рана волшебным образом затянулась, и все признаки того, что она была Совершенной Химерой, исчезли.

Все признаки, за исключением шока в глазах всех присутствующих.

— Предатель Лума! — Один из Подмастерьев Револьверов поднялся на ноги, наставив палец на Арианну.

Такой реакции она точно не ожидала.

— У тебя было это оружие, и ты скрыла его от нас? Мы могли бы все это время сражаться с Драконами.

— Я не думаю, что Рево стоит указывать пальцем на то, что кто-то скрывает оружие от Лума. — Язвительное замечание Хелен прозвучало из дальнего угла, но эхом разнеслось по всей комнате.

— Не говори о том, чего не понимаешь, маленькая Ворона, — предостерег Мастер Рево.

— Я скрыла это от Лума, потому что не думала, что мы способны объединиться, чтобы использовать шкатулку эффективно. — Арианне не нужно было защищать свое решение, но и остановиться она не могла. Она смотрела скорее на наместников, чем на мальчика. Ей было все равно, поймет ли его какой-то маленький Револьвер, но наместники должны были понять.

— И посмотри, как мы доказываем твою правоту… — Ее Драконьи уши уловили бормотание Пауэлла. С каждым мгновением он нравился ей все больше и больше.

— Кроме того, Совершенная Химера означала бы войну, чего, как мне кажется, Лум не вынесет.

— Это не должно было быть твоим решением. — Наместник Этель бросила на нее настороженный взгляд. — Это должны были решать наместники.