В конце концов он тяжело вздыхает, качает головой и закрывает глаза, как будто ему больно. Ближайшие к нам охотник приостанавливают свои дела, чтобы как можно более скрытно послушать, но я все равно вижу их, чувствую их, как и Жан-Люк.

— Если ты действительно Шассер, ты подчинишься моему приказу. Я велел тебе вернуться в Башню Шассеров, — повторяет он, и когда его глаза открываются, они снова становятся твердыми. Все его тело напряглось, как лук, — на расстоянии одного щипка от того, чтобы сорваться, — но я все равно сжимаю его крепче. Потому что, когда он наклоняется, чтобы встретиться с моим взглядом, он уже не Жан-Люк, мой жених и сердце. Нет. Он — капитан Туссен, а я — непокорная. — Это приказ, Селия.

Эти слова должны быть всем, чего я когда-либо желала.

Но это не так.

Где-то слева от меня раздаются смешки, но я не обращаю на них внимания и смотрю на Жан-Люка в течение одного душераздирающего удара. Это совпадает с тем, что по моей щеке стекает слеза. Я сказала, что не буду плакать, но я тоже лгунья.

— Да, Капитан, — шепчу я, вытирая слезу и поворачиваясь на пятках. Я больше не смотрю на него. Я не смотрю ни на Отца Ашиля, ни на Фредерика, ни на десятки других мужчин, которые останавливаются, чтобы увидеть мой позор. Чтобы пожалеть его. Кольцо на моем пальце кажется тяжелее, чем обычно, когда я в одиночестве иду обратно к Башне Шассеров. И впервые за долгое время я задумываюсь, не совершил ли я ужасную ошибку.

Безделье — мой враг.

Шагая по общежитию, я сбиваюсь со счета, ожидая возвращения Жан-Люка. С каждым шагом гнев разгорается и разрастается в этой ноющей, пустой части моей груди. Это желанное отвлечение. Гнев — это хорошо. Гнев решаем.

Нам нужно поговорить, сказал мне Жан-Люк.

Я едва не зашипела от досады на умирающие угли очага, представив себе его суровое лицо. У него хватило наглости отправить меня в… в мою комнату, словно я не его солдат, даже не его невеста, а непослушный ребенок под ногами. Все мои свечи догорают, пока я нетерпеливо ступаю по ковру. Некоторые потухают, а некоторые и вовсе гаснут. Хотя дождь закончился, тучи остаются, заливая комнату тусклым серым светом. Тени удлиняются.

Возвращайся в Башню Шассеров и жди меня в своей комнате.

Жди меня в своей комнате.

Это приказ, Селия.

— Это приказ, Селия, — говорю я сквозь стиснутые зубы, вырывая бесполезный огарок из подсвечника и бросая его в огонь. Пламя радостно шипит и трещит, и это зрелище наполняет меня таким диким восторгом, что я вырываю еще один огрызок и бросаю его вслед за первым. Потом еще один. И еще один. И еще, и еще, пока моя грудь не вздымается, глаза не затекают, а голова не начинает болеть от несправедливости всего этого. Как он смеет приказывать мне что-то делать после того, как я несколько месяцев настаивала на особом отношении? После месяцев обращения со мной, как с фарфором, в детских перчатках? Как он смеет ожидать от меня послушания?

— Ты не можешь получить и то, и другое, Жан. — Набравшись решимости, я бросаюсь к своей двери и распахиваю ее, наслаждаясь грохотом, с которым она ударяется о стену коридора. Я жду, что появится кто-нибудь из моих собратьев, чтобы отчитать меня за шум, но никто не появляется. Конечно, нет. Они слишком заняты тем, что являются охотниками — настоящими и правильными охотниками, а не теми, кто не подчиняется приказам своего капитана. Еще через секунду я вздыхаю и закрываю дверь гораздо более мягкими руками, бормоча: — Но они же ясно дали понять, что я не Шассер. Не совсем.

Я крадусь по пустым коридорам в поисках Жан-Люка.

Потому что он был прав. Нам нужно поговорить, и я не собираюсь ждать ни минуты.

Сначала я проверяю его комнату, стучусь в неприметную дверь напротив Башни с уверенностью, граничащей с воинственностью, но он не отвечает. Бросив осторожные взгляды в разные концы коридора, я вынимаю из рукава заколку и взламываю замок. Старый трюк, которому я научилась у сестры. Механизм с легкостью открывается, и я заглядываю в комнату, лишь на мгновение осознав, что его здесь нет — его кровать осталась нетронутой, а ставни закрывают окно, погружая все в темноту. Я быстро удаляюсь.

Когда через минуту раздается звон соборного колокола, возвещающий о наступлении пяти часов вечера, я ускоряю шаг в сторону тренировочного двора. Конечно, что бы ни удерживало Жан-Люка, оно не должно было удерживать его в течение трех часов.

Безрезультатно обыскав двор, конюшни, лазарет и кабинет отца Ашиля, я направляюсь в комиссариат. В конце концов, уже время обеда. Возможно, Жан-Люк сегодня не ел. Возможно, он решил принести нам обоим ужин, чтобы разрядить напряженную обстановку. Однако за длинными деревянными столами сидят лишь несколько Шассеров, и Жан-Люк не сидит среди них.