— Нет, это… это не то, что я имела в виду. Я хотела сказать, типа, вы все такие… замкнутые. Вы просто заменяете эмоции гневом или сарказмом. Вы все такие?

Я уставился на нее сверху вниз.

— Годы пыток и одиночества заставят тебя усвоить, что гнев — самая безопасная эмоция. Самая сильная. Это огонь, который будет поддерживать тебя в темноте.

Игривая улыбка исчезла с ее лица, и она молча продолжила обрабатывать мою ногу. Нежное прикосновение ее пальцев к моей коже почти заставило меня вздрогнуть — не от боли, потому что боль я мог вынести, просто от прикосновения. Мягкие руки — это не то, к чему я привык.

Радостное чириканье возвестило о прибытии кота Рэйлинн, который спускался с лестницы с заспанными глазами. Он направился прямо ко мне, запрыгнул на диван и прижался своим пухлым рыже-белым тельцем к моему боку, мурлыча и разминая подушки когтями.

Рэйлинн притихла, наблюдая, как я глажу кота по голове, используя когти, чтобы как следует почесать ему подбородок.

— Он редко спускается к людям, — сказала она. — Обычно он слишком застенчив.

— Кошки и демоны, как правило, хорошо ладят, — сказал я. — Это единственное животное, которое можно встретить и на Земле, и в Аду.

— Полагаю.

Она рассмеялась, но затем ее лицо помрачнело.

— Спасибо за то, что спас его. Правда. Он много значит для меня.

— Ты бы сама пошла за ним, если бы я этого не сделал. И тогда у нас были бы мертвый кот и мертвая девушка. Я пытался минимизировать ущерб.

Ее глаза скользили по моему лицу; ищущие, удивленные. Как будто она могла понять, что я лгу; последнее, что я когда-либо пытался сделать в своей жизни, — это минимизировать ущерб. Я убийца. Разрушитель. Спасение вещей — не тот путь, который я обычно выбирал.

Она поднялась с колен.

— Ладно, пора взглянуть на плечо.

Она наклонилась надо мной, поправила очки, и ее нос сморщился, когда она осмотрела рану. Выглядело хреново: рваная плоть, все еще кровоточащая. Она была права насчет инфекции, но вкладывать столько сил и заботы в свои раны было так по-человечески. Забыть об этом и отоспаться было моим обычным планом. Если бы травма представляла для меня больший риск, я бы знал, вероятно, потому, что был бы разорван на куски.

Она взяла еще один ватный диск и намочила его.

— Ты, э-э… собираешься надеть брюки?

Я ухмыльнулся, устраиваясь поудобнее.

— Нет.

Она закатила глаза, но на ее щеках появился румянец. То, как кровь заполняла промежутки между ее веснушками, было восхитительно. Это вызвало у меня желание взять ее лицо в свои ладони и почувствовать жар под своими пальцами.

Она отогнала кота в сторону и, чтобы облегчить доступ, уселась мне верхом на колени. Ее промежность прижалась к моему члену, и ее глаза метнулись к моим, когда он дернулся от ее близости, ватный диск замер в воздухе.

Я дразняще округлил глаза.

— Так удобно?

Она молча прикусила губу, наклоняясь вперед, чтобы очистить рану, медленно двигаясь вокруг нежной плоти. Я продолжал ухмыляться, ее бедра слегка покачивались, запах возбуждения наполнял ее. Ее глаза были сосредоточены на работе, но мысли витали где-то далеко.

— Ты сказал, что Ад похож на Землю, — сказала она, уставившись на рану, как будто могла подавить свое возбуждение, если сосредоточится на запекшейся крови. — Это правда?

— Он больше, — сказал я. — Настолько большой, что только старейшие из демонов никогда не видели его конец. Там широкие пустые равнины, леса настолько глубокие и наполненные монстрами, что только самые сильные осмеливаются заходить туда.

Я уставился в потолок, вспоминая. Я прожил на Земле больше ста лет. Я был не так уж стар для демона. Почти четверть моей жизни прошла здесь, в плену.

— Есть океаны, прозрачные, как стекло, и черные, как чернила. Деревья больше, чем самые высокие горы на Земле. Города…это искусство. Металл, стекло и камень, резьба по мрамору и дереву.

Ее глаза расширились. Теперь она полностью сидела на мне, слишком очарованная моими словами, чтобы пытаться зависнуть у меня на коленях. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз говорил о доме. Зейн был достаточно вежлив, чтобы не поднимать эту тему, и в любом случае он предпочитал проводить большую часть своего времени на Земле, поскольку находил людей такими забавными.

Но я скучал по Аду.

— Чем ты там занимаешься? — спросила она. — У демонов…есть работа?

— У большинства. Это позволяет нам быть занятыми, чтобы делать что-то полноценное. Но мы приходим и уходим, когда захотим. Ресурсы не ограничены. Денег и экономики не существует. Драгоценные металлы там так же распространены, как грязь. Мы делаем все, что нам заблагорассудится.

— Звучит больше похоже на Рай, чем на Ад.