– Да. Теперь твои демоны кричат внутри тебя. Вот почему ты наказываешь грешников. Пытаясь заглушить их голоса. Но есть только один способ успокоить их.

– Нет.

Он с издевкой поднимает конверт.

– Примите свою судьбу, доктор Уэст, и станьте моим учеником. Станьте моим спасением.

Я смеюсь. Звук задушенной насмешки покидает мое сжатое горло.

– Я не твоя марионетка. – Вздергивают подбородок, изображая браваду. – Твои карты лгали тебе.

– О. Они никогда не лгут. – Он встает, а я поднимаю стол и с грохотом ставлю его на пол.

– Отдай мне конверт, – требую я. Я хватаюсь за край стола, представляя, как вонзаю его ему в горло.

Конверт скользит между его пальцев.

– Конечно. Это мой подарок вам. Доктор Уэст, вы единственный кто подобрался настолько близко. Вы заглянули в глаза монстру и смотрели в лицо своему страху, заглянули в себя.

Я напряженно выдыхаю.

– Ты психопат, который проведет остаток своей жизни взаперти в белой комнате с мягкой обивкой. А теперь скажи его чертово местонахождение.

Он встает, но все, что я вижу, это конверт в его руке.

– А что вы будете с ним делать?

Мое нутро сжимается, так как слишком много перспектив нападают на меня сразу.

– Ну, вот опять. Человек, у которого есть выбор. Передать Грегори властям и поставить на кон систему правосудия, что он будет наказан. Или взять правосудие в свои руки, чтобы самому вершить это наказание.

– Нет. – Я мотаю головой, пытаясь избавиться от этой мысли. Но это затягивает.

– Вы могли бы наказать водителя, который лишил жизни вашу драгоценную Мелани, как вы и хотели сделать. Пожинать плоды мести эгоистичному человеку, который никогда не был наказан за жизнь, которую он украл.

Мое сердце бешено колотится. Я крепко зажмуриваюсь, дыша сквозь натиск дикой боли и гнева.

– Что вы выберете? – спрашивает Смит, и в его голосе слышится возбуждение. – Любопытно узнать, доктор Уэст. Вы произвели на меня большое впечатление. Я настолько впечатлен, что чувствую, что мы похожи.

– Мы совсем не похожи. Клянусь.

Его брови приподнимаются.

– То, что вы решили не видеть, не то же самое, что отрицание. Ты больше не слепой. – Он делает шаг к двери.

Ярость вспыхивает во мне, и я, наконец, двигаюсь, заставляя себя подойти к Смиту.

 – Ты никуда не пойдешь.

– Нет, пойду. Вы позволите мне уйти. – Он протягивает руку, и конверт с информацией о местонахождении Грегори становится барьером между нами. – Перед вами простой выбор. Обычная сделка.

– Блять. – Хватаюсь за волосы, отворачиваюсь к бару, и, в конце концов, моя слабость побеждает.

Я достаю из кармана пиджака карту Пятерку кубков и швыряю ее на стол. Щелчком пальцев запускаю ее в полет по столу. Он берет ее и некоторое время анализирует, прежде чем вынуть колоду из кармана и положить сверху карту.

– До следующего раза, доктор Уэст. – Он кладет конверт на стол и уходит.

Я позволил настоящему Аркана киллеру выйти из моей двери.

Я сажусь за стол, на тот же стул, что и он, и смотрю на конверт. Я держу его, как мне кажется, несколько часов, прежде чем, наконец, набираюсь смелости, чтобы открыть его.

Адрес Грегори Миллера указывает, что он в десяти минутах езды.

– Черт возьми.

Нет никакого тайного логова убийцы, где его держит Смит. Он лгал, и он мог лгать обо всем... Но это горе цепляется за правду в его словах. Он обманул меня, чтобы попасть в присяжные, и он обманул меня только что, но я все еще хорош в том, чем занимаюсь.

Я уловил правду в его словах о Грегори Миллере.

И кусочки подошли.

Убийца Мелани жил здесь все это время, проезжая нашу квартиру по пути домой. Думал ли он о ней, проезжая мимо? Может, он выбирал другой маршрут, избегая напоминания?

Искал ли он ее имя?

Навещал ли могилу?

Вопросы мучают меня, и ответов у меня никогда не будет.

Если только я их не получу.

Я засовываю листок в карман и хватаю телефон. Я делаю звонок, когда выхожу из дома, адреналин бурлит в моей крови.

– Эдди. Я знаю, что уже поздно, но слушай внимательно и не перебивай. Я пишу тебе адрес похитителя Портер. Он сейчас там... и через десять минут мне нужна полиция в этом месте. Сделай сейчас.

Завершаю звонок.

Иногда судьба подобна подбрасыванию монеты. Орел – ты победил. Решка – проиграл.

А иногда победителей не бывает. Судьба – жестокая, коварная сука. Мы думаем, что можем превзойти ее, но это всегда жребий. Серебряная монета взметнулась в гребанном воздухе.

Что ты будешь делать?

На видео, когда Портер умоляла меня... она умоляла меня поступить правильно.