«Пламя. Как, черт возьми, мы выберемся из этого?» — спросил Исайя. У меня не было ответа. Я был ошеломлен истиной, что Исайя тоже был злым. И я никогда не избавлюсь от пламени. Демоны никогда не уйдут. Я никогда не исцелюсь.

Пламя становилось жарче, сжигая меня изнутри. Но я позволил ему гореть. Пока Папа и Пастор Хьюз очистили суку на земле, я просто позволил пламени гореть.

Мэдди

«Мы уже недалеко, Мэддс», — сообщил мне АК с водительского сиденья. Я подавил волнение, которое пытался скрыть от остальных, простым кивком. Я бросил взгляд за пределы фургона, в сгущающиеся сумерки. С каждой милей, которую мы проехали, в моем сердце росло тревожное чувство. Я не знал, во что мы ввяжемся — что-то в моей душе говорило мне, что это не будет хорошо. Но как это могло быть? Флейм и Эшер сбежали от безопасности и любви нашего дома, чтобы выследить людей, которые устроили пожар, с единственной целью — навредить им, нет, лишить их жизни.

«Ты в порядке, Мэдди?» — спросила сестра Рут. Она проверила мой пульс.

«Да», — ответил я и высоко поднял голову. Сестра Рут была старательно заботилась обо мне в те часы, что мы были в дороге. Мы не останавливались. Я не планировал этого. Я был сосредоточен только на том, чтобы добраться до Флейма и Эшера. Палачи отъехали от фургона, но оставались видимыми впереди. Я мог видеть их задние фонари через лобовое стекло. Один за другим их огни переключались с янтарного на красный. Я наклонился вперед, когда АК остановил фургон позади них.

«Велосипеды Флейма и Эша», — сказал Викинг, впервые серьезно. На самом деле, он едва ли отпустил хоть одну шутку за время наших поездок в это место. АК выказал свою заботу о Флейме на рукаве, и всегда это делал. Но Викинг всегда был комиком, тем, кто снимал напряжение шутками и смехом — неуместными, какими они обычно и были. Однако ни одна шутка не сопровождала нас к брошенным велосипедам. Это помогло мне понять, как Викинг переживал за своего лучшего друга. Много раз во время поездки мне хотелось положить руку ему на плечо, чтобы утешить его. У АК были Фиби, Зейн и Сапфира. Викинг был один, если не считать его братьев Палачей. Я не был уверен, делился ли он когда-либо своими тяготами с кем-то без фона комедии.

АК остановил фургон и вышел. Белла потянулась к моим рукам. «С ним все будет хорошо, сестра. Я верю в это».

Я не сводил глаз со Стикса и Кая, и других мужчин, которые окружили мотоциклы. Я не мог ответить Белле, опасаясь, что развалюсь на части. Дверь фургона открылась, и АК стоял с другой стороны. «Мы идем. Вы все оставайтесь здесь. Мы оставляем Раджа здесь с вами». Он встретился взглядом с Райдером. «Хватай пистолет, ты тоже за ними наблюдаешь».

Белла напряглась, но Райдер сжал ее плечо, молча пытаясь успокоить ее беспокойство. Когда дверь фургона закрылась, Рут, Белла и я погрузились в тишину. Я слышал, как мужчины двигались в лес. Темнота быстро опускалась, обеспечивая им защитный щит. Я был встревожен. Я закрыл глаза и напрягся, чтобы услышать, что происходит за пределами безопасности фургона. Ничего не было, пока вокруг нас не раздалась какофония выстрелов, словно гром, врезавшийся в мирный тихий сон. Я сжал руку Беллы, выдавая мгновенный страх, который, как яд, пронзил мои вены. Я прислушался еще сильнее. Боже, если он в безопасности, дай мне услышать его. Дай мне услышать их обоих.

Внезапно стрельба прекратилась, и я затаил дыхание, ожидая, что последует дальше. И тут я услышал это. Я услышал это, словно зов моей души. Его голос — голос Флейма. Хотя этот знакомый звук наполнил меня облегчением лишь на мгновение. Потому что крики, мучительный тембр его голоса прорезали воздух, словно банши — ему было больно.

Я двигался автоматически. Мне было все равно, что мне приказали оставаться в фургоне. Инстинкт, летящий на крыльях любви, заставил меня открыть дверь фургона и побежать к лесу.

«Мэдди!» — резко прошептал Радж, хватая меня за руку, чтобы остановить.

Я отдернула руку. «Это мой муж кричит в лесу. Мой муж ... Меня не остановить».

«Блядь, приятель! Стикс зажмет мне яйца в кровавые тиски за это», — выплюнул Радж и бросился вперед. Я обернулся и увидел, как Белла и сестра Рут следуют за мной, а Райдер идет сзади, на его лице запечатлено обеспокоенное выражение. Я проследил за примятой травой тропой, по которой шел Радж. Голоса доносились со стороны, где, как я предполагал, была поляна. Затем я снова услышал его.

Пламя.

«УБИРАЙСЯ НАХУЙ!» Я выдохнул с облегчением, услышав голос Флейма. Он был жив. С ним было что-то ужасно не так. Его тон был напряженным, слова были невнятными, но я нашел некоторое утешение в том, что он был жив .

«Он сказал, вернитесь! Что с вами?!» Безмолвный всхлип сорвался с моих губ, когда голос Эшера прозвучал следующим. Он защищал Флейма.