– Если я посмотрю на тебя, то не смогу уйти.

– Тебе и не нужно уходить.

– Нэйт…

– Тэя, я обещал, что не буду тебя держать, но я попрошу еще раз. Останься. Не уходи от меня. Я не представляю своей жизни без тебя, – Натаниэль крепко прижал меня к себе, я уткнулась носом в его грудь и почувствовала, как тонкие соленые струйки хлынули из глаз, образовывая мокрое пятно на его футболке.

– Я бросилась в омут с головой, не обдумав все как следует, я отдала предпочтение своим чувствам к тебе, а не здравому смыслу. И вот что из этого вышло. Я снова на грани срыва. Мне снова больно.

Нэйт еще сильнее сдавил меня в своих горячих объятиях и опустил лицо в мои волосы.

– Прости меня. В этот раз я не буду тебе мешать и позволю самостоятельно все обдумать. И я приму любое твое решение. Ты согласна? Не нужно рубить с плеча и заканчивать все вот так.

– Хорошо.

– Тебя отвезет Фил.

– Не нужно, я вызвала машину.

– Как скажешь.

Скрепя сердце, Нэйт разжал руки и отпустил меня. Немного помедлив, я взяла сумку и вышла за дверь, вытирая остатки горячих слез.

Глава 15

Две недели без него. В этот раз он даже не мелькал перед глазами на работе. Он как будто растворился, оставаясь только в мыслях. Я ужасно скучала и разрывалась на части от того, что не знала, где он и как. Что-что, а держать свое слово Натаниэль умел чертовски хорошо.

Эффи уехала на месяц к родителям в Западную Вирджинию, а я осталась наедине с грызущими мыслями без возможности обсудить с кем-то свои душевные переживания.

Меня объяло беспросветное одиночество.

Еще через пару дней тревога и желание услышать его взяли верх, и я набрала номер Нэйта. Долгие гудки остались без ответа, и я еще больше погрузилась в свою печаль. Весь день я терзала себя мыслями о его местонахождении. В конце дня, когда я вернулась домой и начала топить грусть в бокале белого сухого, раздался долгожданный звонок. На экране телефона высветилось любимое имя, и я в сию же секунду ответила:

– Нэйт, привет!

– Привет, красавица, – ровный баритон мелодично просочился сквозь уши, заставив расплыться в улыбке. – Я рад, что ты наконец-то захотела меня услышать.

– Я скучаю, – как-то само собой вырвалось изо рта.

– Я тоже безумно соскучился по тебе.

– Куда ты пропал?

– Я в нашем нью-йоркском офисе. Решаю кое-какие вопросы. Через пару дней прилечу обратно в Чикаго.

– Теперь понятно, почему тебя не было видно на работе.

– Ты уже желаешь меня увидеть?

– Думаю, да. Я готова поговорить.

– Я позвоню тебе в субботу. С нетерпением жду нашей встречи.

– Хорошо.

– Целую тебя во все возможные части твоего тела.

Я тихо рассмеялась и положила трубку.

«Еще пару дней, и я увижу его. В этот раз нужно продумать разговор заранее. И изо всех сил постараться не поддаться его чарам раньше времени».

Я знала, что это будет непросто. Он действовал на меня, как красная тряпка тореадора на быка. С нашей первой встречи ничего не изменилось, даже наоборот влечение стало еще более невыносимым. Стоило ему просто оказаться рядом, как я теряла контроль. Даже услышав сегодня его голос по телефону, в мозгу сразу же запустилась кинолента из всех наших красочных моментов. Она взрывала хрупкое сознание и убеждала, что я абсолютно беспомощна перед ним. Определенно и бесповоротно.

К субботнему вечеру я искусала себе все локти в ожидании заветного звонка. И он позвонил. Только сразу в дверь.

– Нэйт! – удивленно воскликнула я, впуская его в квартиру. В его руках красовался букет идеальных длинных роз, таких же, как и в прошлый раз. – Какая красота! Спасибо!

– Это не все. У меня есть еще кое-что для тебя.

Он подвел меня к зеркалу и попросил закрыть глаза. Я послушно выполнила просьбу, не выпуская из рук цветов. Я почувствовала, как Нэйт бережно откинул мои волосы на плечо, как что-то тонкое проскользнуло по шее и как его руки слегка коснулись моей кожи сзади, вызывая слабую волну мурашек. После того, как поцелуй Нэйта обжог мне плечо, он велел открыть глаза. Я увидела над ключицами изящную золотую цепочку, посередине которой сверкал обрамленный драгоценный камушек.

– Это бриллиант, – прошептал он мне на ухо. – Очень редкий бриллиант, Тэя. Такой же редкий, как и ты, – он склонил голову и провел губами по моей ключице.

– Нэйт… у меня нет слов, – я буквально застыла от изумления. – Это очень красиво.

– Еще я прихватил с собой бутылку вина. Мне его очень советовали в Нью-Йорке.

– Ты разбалуешь меня.

– Надеюсь, я заслужил поцелуй, – он медленно развернул меня к себе лицом.

В его взгляде мгновенно вспыхнули знакомые голубые искры. Я оставила на его губах легкий поцелуй и вынырнула из его объятий. Когда цветы заняли свое место в самой широкой вазе, а вино разлилось по бокалам, я присоединилась к Нэйту, который к тому времени устроился на диване в гостиной.