Когда я добралась до дна второго стакана, количество пропущенных звонков переваливало за двадцать, непрочитанных сообщений – пять. Я склонила голову на подушку и свернулась калачиком, как делала это в детстве, когда мне было тоскливо, только в этот раз я держала перед собой в руках периодически загорающийся телефон. Бесшумные слезы скатывались по щекам, увеличивая мокрое пятно на наволочке. Эффи безмятежно спала рядом, а я не могла сомкнуть глаз.

Звонки прекратились, когда первые лучи солнца окрасили безоблачное небо Чикаго в розовый цвет. Слезы высохли, оставив после себя покрасневшие опухшие глаза. Смирившись с тем, что сегодня уже не усну, я тихо перебралась в гостиную и села на подоконник встречать новый день. Теплые линии первых лучей неторопливо поднимались по лицу.

«Мой первый рассвет в этом году. Как бы я хотела встречать его в другом душевном состоянии… И с тобой…».

Я разблокировала телефон. Немного повертев его в руках, открыла сообщения. Все от Нэйта. Я закрыла глаза, тяжело вдохнула и выдохнула. Открыла глаза и трясущимися руками нажала на непрочитанное сообщение.

00:24. «Прошу тебя, ответь».

00:53. «Тэя, пожалуйста, ответь на звонок».

01:17. «Хотя бы скажи, что ты нормально добралась до дома».

01:48. «Я у твоего дома. Дай знать, что ты в порядке».

02:04. «Я не нахожу себе места! Где ты? С тобой все хорошо?».

02:29. «Тэя, умоляю, перестань игнорировать меня.

Просто скажи, что ты цела. И я уеду».

02:46. «Я буду стоять здесь, пока не увижу тебя».

04:35. «Надеюсь, ты когда-нибудь найдешь в себе силы

и сможешь выслушать меня. Я буду ждать».

05:01. «Каждое сказанное мной слово – правда.

Я не лгал, когда сказал, что люблю тебя. Помни об этом.

Навсегда твой Н.».

Казалось, что я уже выплакала все возможные слезы, но они снова полились из глаз, когда я дочитала последнее сообщение, отправленное полчаса назад.

Солнце полностью осветило мой силуэт, высушивая влажные горячие щеки. Я прикрыла глаза и уложила голову на колени, плавно погружаясь в сон, в котором я снова села в мерседес Нэйта, захлопнула за собой дверцу, и, доверившись его особенной улыбке, покатила по ночному Чикаго в неизвестном направлении.

Глава 12

В свою квартиру я вернулась только в воскресенье вечером, так и не найдя в себе сил заговорить с Нэйтом. Он больше не звонил и не писал, наверное, терпеливо ожидая моей готовности выслушать его. Но я не могла выбросить из головы мысль, что он сейчас с ней. Она, как паразит, поселилась в мозгу, с аппетитом поедая его.

Дома было чрезмерно пусто. Не включая свет, я последовала в гостиную и уложила свое истощенное тело на диван.

«Нужно склеить себя до завтра. Только бы не встретить его».

И стоило мне об этом подумать, как звук домофона разнесся по всей квартире, заставляя меня вскочить.

– Кто это? – дрожащим голосом поинтересовалась я, мысленно молясь не услышать любимый голос.

– Открой дверь, – Нэйт звучал грозно и хрипло, мгновенно участив удары моего измученного сердца.

«Да как он узнал?!»

– Уходи…

– Я сказал: открой дверь! Я никуда не уйду.

«Черт. Что же делать? Зная его, он и правда простоит там до утра».

– Тэя, открывай!

Я вздрогнула и мигом нажала на кнопку, отрывающую дверь. Он ворвался в квартиру буквально через десять секунд.

– Да что ты, мать твою, творишь?! – заорал он с порога. – Где ты была все это время?! Может, я должен был обратиться в розыск?!

Он подлетел вплотную ко мне. Разъяренный. Безумный. Дьявольски злой.

– Ты с ума сошел? – испуганно выпалила я, бегло оглядывая его лицо.

– Да! Я сошел с ума! Съехал с катушек! Свихнулся! Ты сделала меня таким.

– Прекрати орать на меня! Это я должна сейчас биться в истерике и закатывать тебе скандал.

– Лучше бы ты так и сделала, чем пропала на двое суток!

– Так я еще и виновата?! Твоей наглости просто нет предела! Иди и выясняй отношения со своей невестой!

Я сама не заметила, как выкрикнула это. Фраза вырвалась непроизвольно. Повисла напряженная пауза. Натаниэль сжал зубы, сдерживая нервный словесный поток где-то в горле. Я чувствовала на себе его яростное дыхание. Я видела, как раздуваются его ноздри, как тяжело вздымается грудь. Я слышала, как хрустят костяшки пальцев на его руках.

– Черт! – прошипел он и мощно врезал в стену кулаком.

Он повис на стене, трудно дыша, и закрыл глаза. Я в ужасе осталась стоять неподвижно, наблюдая за ним. Я видела его злым, но не до такой степени. Я даже подумать не могла, что своим отсутствием доведу его до подобного состояния. На долю секунды я даже почувствовала свою вину, но быстро отогнала от себя эти мысли.

«Это все из-за него. Он виновник. Он лжец. Он предатель. Не смей винить себя, Тэя».