Мы все звонко чокнулись бокалами, проливая часть содержимого на стол. Первые бокалы опустели слишком быстро. За ними последовали вторые и третьи. Алан и Блэр обменивались колкими шуточками, мы много смеялись, даже Джаред. На удивление он чувствовал себя вполне комфортно, во всяком случае, так казалось по его поведению. Он выглядел расслабленным и веселым. За всю неделю я впервые увидела на его лице улыбку. И, между прочим, она была ослепительной. Он выглядел ничуть не хуже, чем какая-нибудь модель из GQ1. Вся его напыщенность в офисе теперь казалась просто защитным слоем.

Я обратила внимание, что Блэр периодически поглядывает на него. Он определенно ей нравился. И со стороны это легко читалось, понаблюдав за ней хотя бы пять минут.

– В конце следующей недели у нас корпоративное мероприятие? – спросил Алан.

– Какое мероприятие? – поинтересовалась я.

– Приедут наши крупные партнеры. Планируется очередная шикарная вечеринка с шампанским и роскошными нарядами, – пояснила Триша.

– Наш отдел тоже будет присутствовать? – продолжала расспрашивать я.

– Конечно. Мы вплотную контактируем с этим партнером. Так что Фостер обязательно заставит нас с ними общаться, – сухо ответил Джаред.

– Тебе не очень нравится эта идея?

– Какая разница, что мне нравится или нет. Это работа.

И, вуаля, Джаред снова напялил на себя непробиваемую маску отчужденности.

– Это очень хороший шанс проявить себя перед руководством. Так сказать – засветиться. Поэтому Фостер настаивает, чтобы присутствовали не только начальники. Он всегда поощряет молодых специалистов и содействует их продвижению по карьерной лестнице, – сообщил Алан.

– Потому что он сам начинал с низов и собрал эту компанию по крупицам, – добавила Блэр. – Он знает, как сложно пробиться, имея за плечами только свои идеи и амбиции.

– Фостер – отличный руководитель. Это бесспорно. Он делает все для своей компании. В том числе и такие масштабные мероприятия. Только вот такие вечера в основном состоят из одних напыщенных физиономий, – резко проговорил Джаред.

– Тогда ты тем более должен чувствовать себя там, как рыба в воде, – я отпустила язвительную шутку, и все зашлись громким хохотом. Джаред не отреагировал. Только его лицо стало еще более бесстрастным. – Прости. Я просто пошутила.

– Видимо, у нас с тобой разное мнение о том, что можно считать хорошей шуткой, – отрезал Джаред, и я поняла, что перегнула палку.

Воспользовавшись неловким моментом, я улизнула в уборную, где наконец-то проверила мобильный. Три пропущенных от Нэйта. Я попала. Я сделала вдох и набрала ему. Долгие нудные гудки и никакого ответа.

«Черт. Я совсем забыла про время».

Я быстро написала ему сообщение:

«Прости, что задержалась.

Ловлю такси и лечу к тебе.

Твоя провинившаяся Т.».

Я вернулась к столику, чтобы попрощаться с ребятами.

– Спасибо вам всем за отличный вечер, но, к сожалению, мне уже пора…

Меня неожиданно перебила Триша, вглядываясь куда-то за мою спину:

– Это Фостер там стоит?

– Что?!! – я моментально обернулась и увидела его.

Натаниэль стоял у края барной стойки, как всегда изумительный, и вертел в руках бокал янтарного напитка, смотря прямо перед собой. Но я знала, что он видит меня. Он выглядел отрешенным и погруженным в свои мысли. Сердце заныло, и я поняла, как сильно соскучилась. Я с трудом подавила в себе желание подойти и поцеловать его.

«Зачем он здесь?».

– Интересно, что он здесь делает? – задалась моим неозвученным вопросом Триша.

– То же, что и мы с вами. И все люди в этом баре. Отдыхает после рабочего дня, – спокойно ответил Джаред.

– Я думала, люди его статуса отдыхают в более престижных местах.

– Да не пяльтесь на него. Он в первую очередь обычный человек и имеет право выпить, где угодно, – поддержала Джареда Блэр.

Было непонятно действительно ли это ее мнение или она просто хочет таким образом обратить на себя внимание Джареда.

В моей руке завибрировал телефон. Сообщение от Натаниэля. Я бросила очередной короткий взгляд в его сторону. На его лице невозмутимость. Он опустошил свой стакан, оставив нерастаявшие кубики льда на дне, и спокойно направился к выходу, не взглянув на меня даже краем глаза. Я торопливо открыла сообщение:

«Жду тебя за углом через пять минут».

– Тэя! – окликнула меня Блэр. – Ты чего стоишь? Присаживайся! Мы решили перейти на текилу!

– О нет, ребята. Мне уже пора. Я, собственно, это и собиралась сказать.

– Уже покидаешь нас? – расстроенно спросила Триша.

– Да, к сожалению, мне действительно пора. Я очень рада была провести с вами вечер.

– Я могу тебя провести, – неожиданно для всех произнес Джаред.

Я растерялась и встретилась взглядом с Блэр. На ее лице читалось отчетливое замешательство.

– Эм… Не нужно, спасибо. Я возьму такси, – я одарила его милой улыбкой, помахала на прощание коллегам рукой и поспешно удалилась, слегка задевая плечом тесно стоящих в зале людей.

Кое-как мне удалось пробраться на улицу. И, прежде чем свернуть за угол, я обернулась, проверяя, не вышел ли кто-нибудь из ребят из бара. Убедившись, что за мной никто не следует, я направилась к знакомому майбаху.

– Привет еще раз, – радушно сказала я, усаживаясь к Нэйту на заднее сидение.