Поднялось несколько рук, и он выбрал парня в ряду позади нас.

— Он говорит тебе о твоей природе.

— Неточно, — сказал Орион. — Попробуй еще раз.

— Он э-э… — парень огляделся в поисках помощи, но никто ничего не мог предложить. Он прочистил горло, затем пожал плечами.

— Кто-нибудь? — раздраженно спросил Орион.

— Он влияет на вашу натуру, сэр? — Предложила София.

— Правильно, — бодро сказал он, откидываясь на спинку своего стула. Он указал на темноволосую красавицу Джиллиан, которая всегда была в тени Кайли. — Мисс Минор, какие еще три вещи влияют на природу фейри?

Она покраснела как свекла, посмотрев на Кайли, которая драматически вздохнула.

— Орден, — предложила за нее Кайли.

— И? — Орион нажал.

— Э-э… генетика? — она догадалась.

— Правильно. И? — потребовал он.

Она замолчала, и ответ возник у меня в голове, вертясь на кончике языка.

— Кто-нибудь? — спросил Орион, оглядывая всех нас с явным разочарованием.

«О, что за черт?»

— Жизненный опыт, сэр? — Я достаточно пережила в своей жизни, чтобы точно знать, насколько повлияло на меня все, что произошло. Если он не согласится с тем, что переживания не влияют на то, какими мы были, тогда я была готова оспорить это. Мои волосы были одним из примеров.

Для большинства синий означал холод или печаль, море, небо. Для меня это было что-то другое. И именно по этой причине я носила его в волосах. Как постоянное напоминание об этом значении. Не Забывать.

— Правильно, — сказал Орион, казавшийся удивленным. Он зашагал по проходу, остановившись перед моим столом, и я окинула взглядом его атлетическое тело и проницательные глаза. — Также известный как?

— Воспитание, — сказала я, мой язык пересох.

— Хорошо. Увидимся после занятий. — Он ушел, оставив меня на волне этой атомной бомбы с колотящимся сердцем в груди.

Тори бросила на меня встревоженный взгляд, и ледяное существо скользнуло вверх по моему позвоночнику.

Дерьмо.

***

Тори подождала, пока все до единого покинут класс, прежде чем оставить меня наедине с Орионом.

— Я подожду снаружи, — прошептала она, и я одарила ее улыбкой, которая, как надеялась, успокоила ее беспокойство, когда она направилась к двери. Но не сильно успокоила меня.

Орион смотрел на что-то в своем Атласе, откинувшись на спинку стула, когда дверь закрылась за моей сестрой.

Я неловко стояла, поправляя сумку на плече, и ждала, когда он объяснит, почему задержал меня.

— Как продвигается защита от Принуждения? — спросил он, не отрываясь от своего Атласа.

— Лучше. Я практиковалась с друзьями.

Он кивнул, казалось, удовлетворенный этим.

— Ты должна тратить на это каждую свободную минуту. — Он развернулся на стуле, поймав меня в ловушку своим ониксовым взглядом. — Крайне важно, чтобы ты могла отбросить элементарное Принуждение. Ты понимаешь, насколько уязвима, пока не можешь этого сделать?

Я кивнула, думая обо всех неловких случаях, когда поддавалась Принуждению за последние пару дней. Мои внутренности рассыпались в прах от воспоминаний.

— Да, сэр. — Я внимательно осмотрела его, задаваясь вопросом, почему он пытался помочь мне в этом вопросе, если замышлял убить Тори и меня.

Может быть прикрывает…но кого? В этой комнате не было никого, кроме меня.

— Хорошо. — Его жесткая маска расплылась в мягкой улыбке, и я была совершенно ошеломлен этим. — Итак, я хотел прояснить, что значит быть моим Источником.

— Я не хочу быть твоим Источником, — немедленно сказала я, моя кожа зудела при одной мысли об этом.

— Пока тебе не удастся остановить меня, боюсь, это не твое решение. — Он ошеломленно посмотрел на меня, и я нахмурилась на него, испытывая искушение крикнуть: «Тебе нужна только моя магия или это жизнь тоже?

Орион поднялся, обошел свой стол и встал передо мной. Я проглотила комок в горле, пристально глядя на него и отказываясь позволить ему увидеть мой страх.

— Ты скажешь мне, если какой-нибудь другой Вампир укусит тебя. Это не подлежит обсуждению, мисс Вега. Я сообщу Академии, что ты моя, и это должно избавить нас от дальнейших инцидентов, подобных сегодняшнему. Вряд ли мне кто-нибудь бросит вызов, кроме Калеба, но теперь, когда все улажено, у нас больше не должно быть проблем. Однако, если случится так, что ты понравишься другому Вампиру…ты мне скажешь.

Он не принуждал меня, и я должна была задаться вопросом, почему. Может быть, он хотел, чтобы я согласилась на это на своих условиях. И внутренняя борьба охватила меня, когда я подумала о том, чего он требовал. По крайней мере, это помешало бы другим Вампирам кусать меня в коридорах. Но это был единственный плюс, который я могла видеть.