— Нет Джиллиан, — огрызнулась Кайли. — Я знаю его семью всю свою жизнь. Я выросла по соседству с ним. Его мама уже практически член семьи. Ей было бы все равно, если бы Сет не женился на члена своего Ордена. Мы влюблены, она бы хотела, чтобы мы были счастливы.

Их голоса унеслись прочь, и я заметила, как Тори закатила глаза, когда мы остановились, чтобы попрощаться.

— Увидимся утром. Остерегайтесь Астральных противников на обратном пути на Воздушную Территорию, — крикнула Тори, смеясь, когда она и София оторвались от Диего и меня.

София, казалось, отошла от своего радужной кайфа, широко зевая и моргая нам сонными глазами.

Мы с Диего направились к Лесу Стенаний, и я обдумывала то, что мы узнали, пока шли. Когда мы приблизились к деревьям, я полезла в сумку, чтобы посветить фонариком на своем Атласе. Пока не взяла свою магию Огня под контроль или не научилась создавать световые шары, которые часто видела у студентов, я была счастлива полагаться на старую добрую технологию.

— Черт возьми, — выругалась я, когда не нашла его в своей сумке.

— Что? — спросил Диего, когда мы остановились.

Я разочарованно вздохнула.

— Мне нужно вернуться, я забыла свой Атлас.

— О, chica, ты бы потеряла голову, если бы она не была привинчена.

Я криво улыбнулась ему, ткнув его в плечо.

— Увидимся завтра, хорошо?

— Я пойду с тобой, — сказал он, оглядываясь через плечо в темный лес. — В кампусе небезопасно оставаться одному.

Мимо нас прошла группа студентов, весело болтая на ходу.

— Все в порядке, вокруг все еще полно людей. Плюс ФБР ползало по всей Академии всего несколько дней назад, они, и вероятно, все еще прячутся где-то, следя за нами.

Он нахмурился, но в конце концов кивнул.

— Просто поторопись, хорошо? Никаких пит-стопов.

Я согласилась, и он помахал мне на прощание, направляясь в лес. Я побежала трусцой обратно в Обсерваторию Земли и вскоре уже спешила через дверь в атриум. Я направилась к лифту, нажимая кнопку, чтобы вызвать его, и задаваясь вопросом, была ли Зенит все еще в классе. Мне пришлось бы снова столкнуться с ее чрезмерной лестью, если бы это было так, и все, что я действительно хотела сделать, это вернуться в Башню Эир и попрактиковаться в магии, готовясь к Часу Расплаты.

Мне и в лучшие времена не нравилось быть в центре внимания, и хотя я привыкла к манерам Джеральдины, я определенно не хотела этого от учителя на глазах у всех остальных учеников. В следующий раз, когда у нас будет Астрология, я собиралась сидеть в заднем ряду и отказываться двигаться. И представляла себе, что Тори чувствовала бы то же самое.

Двери скользнули в сторону, и оттуда вылетел огромный орел размером с лабрадора, пронесшийся над моей головой в веере бронзовых перьев. Я в тревоге пригнулась, мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я повернулась, чтобы посмотреть, как он вылетает из двери с коричневой сумочкой, зажатой в когтях.

«О, думаю, это Зенит».

Я направилась к лифту, мое сердце замедлилось, а смех вырвался из горла, когда я поднялась в обсерваторию. «Это место никогда не бывает скучным».

Я поднялась на верхний этаж и вошла в комнату. Двери закрылись за мной, погасив свет в лифте, так что я погрузилась в темноту. Я выругалась, нащупывая выключатель, но не нашла его, когда моя рука скользнула по стене.

Когда мои глаза привыкли, я смогла разглядеть лунный свет, пробивающийся сквозь круглое отверстие в середине крыши. Сцена была освещена смутным серебристым сиянием, и я нащупала первый ряд стульев, пробираясь между ними к ней.

Я споткнулась обо что-то и выругалась, когда ухватилась за спинку стула, более осторожно продвигаясь к первому ряду. И направилась туда, где сидела, провела рукой по сиденью и обнаружила свой Атлас, втиснутый сбоку подушки. Я нажала по экрану, чтобы включить фонарик, но батарея была разряжена. Поэтому со вздохом сунула его в сумку.

«Проклятье. Кажется, что мои счастливые звезды сегодня не светят».

Двери лифта открылись, и я застыла, глядя на верхнюю часть обсерватории, где из лифта лился свет.

— Привет? — позвала я, мое сердце подскакивало к горлу. Внутри него никого не было. Может быть, я просто нажала кнопку вызова, когда искала выключатель света…

Шорох превратил мою кровь в лед, и мерцающая тень пробежала по стенам лифта как раз перед тем, как двери закрылись. Снова воцарилась тьма, и перед моими глазами поплыли белые призраки. Я моргнула, пытаясь прояснить их, и поспешила вперед, чтобы убраться оттуда как можно быстрее.

Я прошла полпути по проходу, прежде чем позади меня раздался ужасный, скрежещущий, дребезжащий звук. Ужас сковал мои вены и разорвал сердце. «Нимфа!»