Мой класс Огненных Элементалей был еще одним катастрофическим сочетанием чрезмерно яркого пламени и вышедшего из-под контроля кромешного ада. Я просто не могла взять его под свой контроль, особенно в защитном костюме, который требовался для занятий.

Я пыталась поговорить об этом с профессором Пиро. Даже сказала ей, что, когда тренировалась без костюма, у меня было гораздо больше контроля, но она отвергла мою теорию как чушь, сказав мне, что все это было лишь в моей голове. Она также сняла с меня двадцать баллов за то, что я снова не смогла попрактиковаться с Дариусом. Наследник Огня ухмыльнулся в ответ на это, напрягая мускулы в явном вызове, поток слов звенел в моей голове, когда я нахмурилась на него.

Я наполовину подумывала попросить Калеба помочь мне вместо этого. Он тоже владел Стихией Огня, и хотя он не был его основной силой, он все еще, вероятно, был способен помочь мне. Но даже при том, что временами он казался немного менее отвратительным, чем другие Наследники, я все равно не доверяла ему настолько, насколько было нужно. И у меня возникло ощущение, что он не стал бы подрывать решение Дариуса помочь мне, даже если бы я умоляла. Чего я бы категорически не стала делать.

Так что у меня осталась приводящая в бешенство возможность тренироваться в одиночестве каждый вечер после вечерних пробежек. Каждую из которых я заканчивала на Огненной Арене в своих беговых вещах, а не в огнестойком снаряжении, и мне определенно удавалось делать больше со своими способностями, когда я так поступала. Я могла контролировать размер пламени и даже заставлять его двигаться в разных направлениях. Но профессор Пиро не верила, что это имеет какое-то отношение к моему наряду, и утверждала, что это больше связано с боязнью сцены. Я могла бы ей поверить, если бы не тот факт, что неуклонно совершенствовалась на всех других своих уроках.

Чтобы доказать свою точку зрения, я попросила Дарси, Софию и Диего присоединиться ко мне на Огненной Арене после ужина, чтобы показать им улучшения, которых достигла, и заставить их подтвердить, что я не сумасшедшая. У Дарси были похожие проблемы с ее магией Огня, и я хотела, чтобы она тоже попробовала использовать свое пламя без костюма. Может быть, я все-таки напала на след.

Чтобы убедиться, что у меня есть время для этого, я отправилась на вечернюю пробежку пораньше и пробежала по Водной Территории в наушниках с учащенным сердцебиением.

Мне нравилось бегать здесь. Там, в Чикаго, были одни глухие переулки и бетонные джунгли. Я уворачивалась от машин, пешеходов и мусорных баков на каждом шагу. На территории Академии я скорее с большей вероятностью наткнулась бы на стадо Пегасов, пикирующего Грифона или мерцающий водопад. Здесь было невероятно красиво, и от различий между четырьмя территориями у меня всегда захватывало дух.

Я направилась по небольшому мосту и начала кружить вокруг озера, выравнивая дыхание, в то время как холм поднялся у меня под ногами.

Покалывание пробежало по моему позвоночнику, когда я добралась до вершины холма, и споткнулась остановившись, когда Немейский Лев выпрыгнул из-за деревьев передо мной.

У меня перехватило дыхание о того, как огромный лев взволнованно взревел и тряхнул гривой, прежде чем прыгнуть в деревья на другой стороне тропинки.

Студент явно наслаждался разминкой своих мощных ног в форме Ордена, и я удивленно уставилась ему вслед.

«Черт, не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому».

— Тебе следует уделять больше внимания своему окружению, — позвал Дариус, и я повернулась, чтобы найти его прислонившимся к дереву, как будто ему больше негде было быть в мире. На нем был заляпанный грязью спортивный костюм с символом Игнис на груди, так что я предположила, что у него была тренировка по питболу, но это не объясняло его внезапного появления здесь.

Это был не первый раз, когда я видела его во время пробежки, и у меня начало возникать ощущение, что он преследует меня. Его причины для этого не могли быть чем-то хорошим, поэтому я меняла свой маршрут каждый вечер на этой неделе, но все равно продолжала натыкаться на него, несмотря ни на что.

Я огляделась на случай, если другие Наследники собирались устроить ловушку, но их не было видно. Я указала на свои уши, пожимая плечами, как будто тяжелые басы музыки в моих наушниках мешали мне слышать его, а затем побежала дальше.

Он не сделал ни малейшего движения, чтобы последовать за мной, но я все равно ускорила шаг, свернув с главной дорожки и направляясь обратно к Сфере. Последнее, что мне сейчас было нужно, — это встретиться лицом к лицу с Наследником. И была полностью за то, чтобы уничтожить их тайно, но не была готова противостоять им напрямую… пока.