— Это… немного странный подарок, — нерешительно призналась она. — И ты не обязан принимать его, если не хочешь.

— Почему бы мне не принять его? — спросил я.

— Потому что он, вроде как, навсегда, — ответила она.

— Ты меня запутала, — признался я.

— Наверно. Ну, до того, как Орион был… — Она извиняюще взглянула на сестру, прежде чем продолжить. — Перед уходом он дал нам несколько книг о Фениксах, наших дарах и о том, что мы можем с ними делать. Многое из этого похоже на домыслы или мифы, или, может, мы просто ещё не разобрались во всем этом, но в одной из старых рукописях было кое-что, и… короче говоря, Дарси выяснила, что мы можем наполнять вещи огнем Феникса. А потом я провела кучу исследований и сумела найти старую пыльную книгу, в которой подробно описывалось, как Фениксы могут блокировать вмешательство других Орденов и Тёмного Принуждения. В общем, я сделала вот это. — Она сняла со своего запястья большой золотой браслет, похожий на пару крыльев Феникса, позолоченных в пламени и широко раскрытых, образуя полукруг.

Дракон во мне поднялся на поверхность кожи, мгновенно осознав его ценность, и мне пришлось приложить чертовски много усилий, чтобы не схватить его и не зарычать на всю комнату «моё».

В зеленых глазах Рокси плясало веселье, словно она прочитала желание в моем взгляде, и улыбка тронула уголок моего рта, пока я ждал, что она скажет.

— Эм, да, он красивый и все такое, но если ты хочешь, чтобы его магия сработала, ты не сможешь оставить его себе. По крайней мере, не в таком виде, — сказала она.

— А в каком? — спросил я, когда она вложила браслет мне в руку, и от тепла металла у меня по коже побежали мурашки.

— Это называется «Поцелуй Феникса». А браслет, по сути, является проводником, — объясняла она. — Я думаю, что смогу использовать его, чтобы поместить частичку своего огня Феникса под твою кожу. Но когда я это сделаю, браслет сольется с твоей кожей и заклеймит тебя, как знак Хранителя…

— Это привяжет меня к тебе? — спросил я.

— Нет. Клеймо свяжет тебя с частичкой моего огня. Я подарю его тебе, и он будет надежно оберегать тебя под кожей. Связь со мной не образуется, я навсегда отдам тебе частичку пламени, которую предлагаю. Но без магии клейма огонь разгорится слишком жарко и, эм, прожжет себе путь обратно из тебя… болезненно. — Она застенчиво улыбнулась, и я разразился смехом.

— Зачем ему рисковать тем, что твой огонь прожжет в нем дыру, только ради новой татуировки? — спросил Сет у меня из-за спины, и я зашипел на него. Почему они не могут тупо притвориться, будто их здесь нет?

— Потому что, как только огонь поселится в тебе, он будет работать так же, как со мной. Никто не сможет повлиять на твой разум. Даже…

— Он сможет остановить моего отца от Темного Принуждения? — вздохнул я, когда мое сердце споткнулось само о себя.

— Да. По крайней мере, должно, если я все сделала правильно… — Рокси одарила меня застенчивой улыбкой, в которой не было ни малейшей доли бреда, и я подумал, что никогда не был так зол на гребаные звезды за то, что они помешали мне поцеловать ее, как в этот момент.

— Она все сделала правильно, — перебила Дарси. — Она, должно быть, тысячу раз повторила эту магию, прежде чем согласилась подарить тебе.

— Я просто не хотела сделать это неправильно и случайно прожечь в тебе дыру, — объяснила Рокси, закатывая глаза.

— Я бы поцеловал тебя прямо сейчас, если бы звезды не поразили нас за это, — простонал я, когда возбуждение захлестнуло меня, и мне пришлось физически сдерживать себя.

— Не рядом с красивым байком, — согласилась она, хотя ее взгляд снова упал на мой рот, как будто она испытывала сильное искушение. — Так ты хочешь, чтобы я это сделала?

— Да, блядь. — Я быстро сорвал с себя рубашку и предложил ей свою правую руку, чтобы она сделала все, что нужно.

Все остальные подошли ближе, образовав вокруг нас круг, но я не обращал на них внимания, мой взгляд был прикован к Рокси, пока она скользила браслетом по моей правой руке и вверх по предплечью, пока не прижалась к голому участку кожи под локтем.

— Готов? — спросила она, глядя на меня из-под ресниц, словно нервничала.

— Я доверяю тебе.

Она наклонилась вперед и прижалась губами к браслету, ее черные волосы рассыпались вокруг нее и скрыли мою руку, сильный ожог запульсировал на коже в месте соприкосновения с металлом.

Я застонал, когда интенсивность пламени возросла, и жжение пробралось под кожу и проникло в вены, а затем пронеслось по моему телу, как ураган, пока я не почувствовал его повсюду.

Я привык ко всем видам огня, но никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Он был диким и буйным, свирепым и свободным. Я чувствовал его вкус на языке и слышал его треск в ушах. Он был всепоглощающим и бесконечным, но в то же время каким-то образом совершенно эйфоричным.