Мне следовало бы сказать ему, что меня уже не будет рядом, но я не сделал этого, зная, что все равно сдержу эту клятву в этой или следующей жизни, нуждаясь в его помощи ради Рокси.

— Клянусь, — согласился я, и когда он тоже согласился, между нашими ладонями промелькнула вспышка магии, которая связала нас.

Я притянул его к себе за наши сцепленные руки и обхватил за плечи, крепко обняв на мгновение, после чего отпустил, надеясь, что он не понял, что таким образом я прощаюсь с ним на случай, если у меня не будет возможности сделать подобное до того, как закончится мое время. Так как знаю, что если наступит Рождество и мой срок подойдет к концу, я не проведу свой последний день в окружении людей, которые меня любят. Я полечу во Дворец Душ и сделаю все возможное, чтобы мой отец и его гребаные приспешники сгинули вместе со мной.

Мы расступились и отправились вслед за Джеральдиной, торопясь догнать ее и обнаружив как раз в тот момент, когда она достигла третьего этажа дворца и вышла в коридор. Она по-прежнему была на целый этаж выше спальных покоев Варда, но мне не хотелось спрашивать ее, почему она идет еще одним окольным путем, вместо этого я пытался напомнить себе, что Габриэль предвидел, что все получится, пока мы с ней.

— О сладкий лук на корзине ржи! — воскликнула она, когда дверь между нами захлопнулась, и мы с Лэнсом бросились вперед, доставая оружие и зажигая его огнем Феникса, когда ворвались через дверь, оказавшись в огромной комнате, где на стене висела картина мертвой королевы.

Джеральдина опустилась на колени и возносила хвалу мертвой женщине, несмотря на то, что та явно была не более чем краской на холсте, а я пробормотал проклятие в адрес ее нелепости, снова убирая топор в ножны, погасив пламя.

Я полагаю, эта одна из комнат, которая заперлась от моего отца, поскольку она выглядит нетронутой. Она по-прежнему полна вещей, касающихся Дикого Короля и его королевы, и я ненадолго задумался, почему нам дали доступ к ней.

— Джеральдина, я не думаю, что у нас есть время восхвалять случайные картины, — сказал я.

— Ах ты, Драгун с трескучим брюхом, — вздохнула она. — Иногда ты так раздражаешь, что трудно вообще действовать в окружении твоих властных, скучных манер.

— Мы в буквальном смысле пришли сюда, чтобы забрать теневой глаз, — шипел я. — А не для того, чтобы отправиться на гребаную экскурсию по дворцу. Кто знает, как долго остальные смогут держать моего отца и Лавинию подальше отсюда?

— Ладно, — вздохнула она тоном, говорящим о том, что я ее чертовски раздражаю, а я вздохнул, прикусив язык в знак того, что пора заканчивать с этим дерьмом.

Мы двинулись в путь, но Джеральдина внезапно вскрикнула, подняла руку и указала дрожащим пальцем на стену. Я повернулся к ней, потянулся за своим топором, но потом замер, поняв, на что она указывает. На стене под картиной появилась пара мерцающих серебряных крыльев, от них исходил гул энергии, который трудно игнорировать.

— Дарси сказала мне, что королева Мерисса отправляла ей видения, отмеченные подобным символом, — вздохнул Орион, шагнув к картине с выражением благоговения на лице.

Я недоверчиво приподнял бровь.

— Зачем королеве оставлять для нас видения, которые нужно найти?

— Ты прав, — вздохнула Джеральдина. — Ты самый недостойный, чешуйчатый подозрительный саламандр, отпрыск лжекороля, неравноценный рапскаллион. И давай не будем начинать скандал с Опозоренным Властью в этой комнате.

— Ладно, Грас, хватит, — проворчал Орион, шагнув вперед с протянутой рукой, и я последовал за ним.

Как только мои пальцы коснулись поверхности камня, я оказался вовлечен в видение, от которого у меня перехватило дыхание, поскольку мне дали возможность заглянуть в жизнь, которая могла бы быть.

— Это будущее было украдено у всех нас, — прозвучал голос Мериссы Вега в моей голове, и у меня отвисла челюсть, когда в ускоренном темпе я увидел целую жизнь воспоминаний, где близняшки Вега росли вместе со мной и другими Наследниками.

Лэнс и Клара тоже взрослели вместе с нами, все мы проводили бесчисленные часы в обществе друг друга, росли вместе и планировали жизнь, в которой мы объединимся в единую силу, призванную править Солярией.

Мне открылись видения, как мы с Рокси, выглядящие моложе, чем сейчас, снова и снова тянулись друг к другу, как мы впервые поцеловались в этом самом дворце во время празднования ее пятнадцатилетия и были пойманы ее отцом, который чуть не разорвал меня надвое, прогоняя оттуда.

Лэнс и Дарси влюбились друг в друга, когда он приехал домой в свой первый отпуск в середине сезона профессионального питбола, и у них начался бурный роман, который пресса растиражировала как сенсацию. Мы с Рокси продолжали тайком встречаться, пытаясь бороться с тем, кем мы являемся друг для друга из-за наших положений и того, что это будет значить для Совета Целестиалов.