Я ухмыльнулся, когда он перестал двигаться, с любопытством рассматривая десятки видов оружия, которые висели вокруг нас в воздухе. Затем я послал их в полет, вложив в них всю свою силу, и они с ужасающей скоростью понеслись к нему, налетая на него со всех сторон. Он послал хлысты теней во все стороны, сбивая их, столько, сколько мог, но этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно.

Мое сердце взлетело от победы, но Тарикс превратился в дым, и оружие столкнулось с тем местом, где он только что стоял, громко ударившись о пол и отскочив во все стороны.

— Черт, — сплюнул я, поворачиваясь, когда слева от меня зарычал Теневой Зверь.

Дарси карабкалась по стеллажам, спасаясь от его мощных челюстей, а тварь щелкала зубами. Она спрыгнула со стеллажа, схватив на ходу кинжал и вонзив его в спину Теневого Зверя, как только ее ноги коснулись его плеч, с криком неповиновения.

Тварь зарычала, и я определенно почувствовал неуместное возбуждение от этого представления моей девочки. Теневой Зверь взревел, сбрасывая ее с себя, прежде чем она смогла убить его, кинжал остался глубоко в его спине, а она покатилась по полу.

Я потерял ее из виду, когда облако тени врезалось в меня и ударилось о мой воздушный щит, пытаясь найти проход, прижимая меня к стене. Я отбросил теневую форму Тарикса от себя потоком воздуха, и он переместился обратно в свою телесную форму, прежде чем я смог найти вентиляционное отверстие, чтобы запихнуть его туда. Его ноги ударились о деревянный стол в другом конце комнаты, и я перестал тратить силы на то, чтобы отбросить его.

Я взял в руки ближайший меч и взмахнул им, звонко ударив по черному металлу. Я заметил на его поверхности выгравированное созвездие Гидры, и когда я провел по нему большим пальцем, на лезвии вспыхнул фиолетовый огонь. Мои губы удивленно разошлись, а затем скривились в зловещей улыбке.

Святые угодники, похоже, я только что взял в руки меч Дикого Короля.

Я мысленно отсалютовал Хэилю Вега, столкнувшись со своим врагом в оружейной старого короля, поднял его оружие и почувствовал, как задрожали стены вокруг меня. Я подумал, не наблюдает ли он за нами из-за Завесы, и моя грудь вздыбилась от этой мысли.

— Вам лучше быть начеку, сэр. Потому что этот бой — для Вега.

Глава 67

Мир прогибался и смещался вокруг меня, пока я проходила сквозь рябь мира по этому мосту, ничего и никого не существовало за его пределами, пока я двигалась по нему, балансируя на толстом, костяном белом стволе.

Это было немного похоже на путешествие по звездной пыли, но вместо мерцающих глаз, наблюдающих за тем, как я прохожу мимо них, все, что я чувствовала за краями моста, было бесконечным падением в беспросветную пустоту, наполненную существами злобы и жадности.

Если я оступлюсь, я знала, что никогда не вернусь сюда. Темнота поглотит меня кусочек за кусочком.

Когда впереди показался конец моста, я уже была более чем готова сойти с него, и со вздохом облегчения спрыгнула со ствола на серый песок.

Я все еще находилась в Проклятом Лесу, белые деревья окружали меня со всех сторон, кроме одной.

Прямо передо мной расстилался простор — водоем, настолько неподвижный, что казался скорее стеклянным, отражающим небо над головой настолько идеально, что шагнуть в него было бы все равно что погрузиться в сами небеса.

Я направилась к нему, высоко подняв подбородок и чувствуя его потустороннее присутствие.

Это должно было сработать. Чего бы мне это ни стоило, я собиралась получить ответы, за которыми охотилась здесь, и сдержать свою клятву, данную ему и звездам.

Я остановилась у кромки воды, глядя на ее бесконечные просторы до самого горизонта, где она исчезала из виду. Как я собиралась пересечь что-то столь огромное? Я бы назвала это океаном, если бы он не был таким совершенно неподвижным.

Я достала из сумки Книгу Воды, открыла ее и перелистнула страницы в поисках полузабытого отрывка о пересечении великого моря. Я отбросила магию как не имеющую отношения к делу, но, возможно, в книге было что-то еще, что-то, что могло бы мне помочь.

Я просматривала страницу за страницей, пока призрачная рука, казалось, не протянула руку и не открыла книгу на определенном месте, мое сердце едва не выпрыгнуло из груди, а с губ сорвалось проклятие.

Чтобы пересечь великое море, нужно лишь заплатить перевозчику.

Что ж, это было похоже на путешествие в царство смерти, и если бы я оказалась здесь по какой-либо другой причине, то, вероятно, я бы с криком побежала на гребаные холмы, прежде чем попытаться сделать это, но я была за пределами точки возврата. Я проделала весь этот путь не для того, чтобы уйти, не выполнив свою клятву, и я отказывалась отступать даже сейчас.

Мой взгляд блуждал по картинке, сопровождавшей туманное указание: плачущая девушка бросала золотую монету в реку, призывая перевозчика помочь ей.

Это казалось… подозрительно простым.