Я уже подозревала это, но его слова заставили меня задать вопрос, которого я пыталась избежать. Я должна была знать, к чему мы направляемся, даже если это подтвердит мои худшие опасения.

— Ты имеешь в виду… их отвезли в «Банк Крови»? — Спросила я, и мой голос едва не сорвался на шепот. Я не была уверена, почему я вообще надеялась, что это могло быть где-то в другом месте, где у нас, возможно, был шанс спасти их, но моя надежда рухнула, крошечная искорка, за которую я цеплялась, рассыпалась пеплом в моей груди, не оставив на ее месте ничего, кроме ужаса.

— Я не знаю, как они это называют, но это название, кажется, подходит. Туда свозят всех людей, которых забирают из города-клетки. Они пытают их и высасывают из них кровь самыми мерзкими способами. Когда я впервые обнаружил это место, мне стоило большого труда удержать свой клинок, но тогда я еще надеялся найти себе подобных. Я думал окружить их со всех сторон, уничтожить не только это место, но и ограды, которые сдерживали ваш народ, а затем уничтожить каждый гноящийся труп, который претендовал на власть над вами. Теперь я вижу, что таким планам не суждено сбыться. На этот раз я не стану сдерживаться.

— Ну, как бы мало это ни значило, ты не одинок. — Я встала, вздернув подбородок и бросив на него взгляд, который призывал его отказать мне.

Я не пыталась скрыть тот факт, что мы оба знали, что от меня мало толку, но я хотела, чтобы он увидел, что я не боюсь, что я сделаю все, что потребуется, и с радостью приму последствия провала, если эта задача окажется такой невыполнимой, какой казалась.

Магнар мгновение рассматривал меня, все еще возвышаясь надо мной, даже теперь, когда я была на ногах. Я не была низкорослой, мой рост составлял пять футов восемь дюймов, но он доминировал в пространстве вокруг меня, даже не пытаясь, возвышаясь по крайней мере на фут выше меня.

Он сделал шаг ближе, загораживая больше света, когда его пристальный взгляд встретился с моим, мужской аромат его кожи окружил меня, когда я обнаружила, что заключена в его тень, спиной к стене. Мою кожу покалывало от близости, мышцы напряглись в ожидании атаки, которой не последовало, когда он встретился с моими глазами своим невероятно золотистым взглядом.

Магнар придвинулся еще ближе, я прижалась спиной к стене, когда он прижал к ней руку над моей головой и наклонился прямо ко мне, все еще ища мой взгляд, а от интенсивности выражения его лица у меня перехватило дыхание. Его присутствие было больше, чем его физическая форма, он поглощал весь воздух в пространстве и заставлял землю дрожать под его ботинками. Если верить его слову, то он был легендой, вернувшейся к жизни, и у меня было ощущение, что сам мир обратил внимание на его пробуждение. Я не была уверена, что он искал во мне, но я обнаружила, что моя челюсть плотно сжалась, когда тяжесть его ауры давила мне на плечи, побуждая меня моргнуть, вздрогнуть, что угодно — но я просто оставалась на месте и вызывающе смотрела на него снизу вверх. В любой другой ситуации, возможно, я бы согнулась под этим проницательным взглядом, но не сейчас, когда на кону стояла моя семья и их единственный слабый намек на шанс полностью лежит на моих плечах.

Магнар резко выдохнул, в его голосе послышались нотки рычания, и я могла поклясться, что в стене, которую он воздвиг за своим взглядом, образовалась слабая трещина. Он кивнул — что-то вроде подтверждения, которое он явно не собирался объяснять дальше, — и достал клинок с пояса на бедре.

— Вот. Если ты хочешь стать воином, тебе понадобится клинок. — Он протянул его мне, держа на небольшом расстоянии между нами, рукоять почти касалась моей груди, но я не потянулась за ним.

— У меня есть лезвие, — ответила я, осознав, что мои пальцы забрались в карман и крепко обхватили его.

Взгляд Магнара переместился с моего лица на карман, в котором я крепко сжала кулак. Он тихо фыркнул, возвращая свой клинок на пояс, прежде чем сунуть руку в мой карман так быстро, что я резко втянула воздух от соприкосновения.

Я попыталась отдернуть руку, но его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, надавливая на какую-то точку, что заставило меня выругаться, когда я ослабила хватку на маленьком лезвии.

Магнар выхватил оружие прежде, чем я успела хотя бы оттолкнуть его, и направил его прямо в стену рядом с моей головой, заставив вскрикнуть от испуга, прежде чем оно ударилось о камень с достаточной силой, чтобы сломаться.

Я попыталась отпрянуть от него, когда сломанный клинок упал на землю, но лишь врезалась в его руку, которую он все еще прижимал к стене с другой стороны от меня, удерживая меня в клетке.

— Клинок истребителя — это не просто кусок хлипкого металла, — сказал он, от грубости его голоса у меня по спине пробежали мурашки, когда я снова встретилась с его горящими глазами. Всплеск адреналина и вспышка страха заставили меня прерывисто дышать, моя грудь тяжело поднималась и опускалась между нами. — Этот кинжал не подведет тебя так, как этот только что подвел.