Обереги расступились перед нами, когда мы дошли до них, признав нашу магию и пропустив нас, поскольку близнецы предоставили нам такую привилегию. Хотя звон силы дал мне знать, что они будут знать о нашем проходе. Возможно, нам следовало подождать и пойти по этому пути, обсудить его с нашими королевами и военным советом, но нельзя было остановить силу этой магии, нельзя было колебаться перед ее зовом. И когда я почувствовал, как сквозь мою плоть проходит шумный крик того, к чему мы неслись, я понял, что мы должны следовать его призыву.

По мере того как мы мчались дальше, горы падали на открытые равнины, затем леса и предгорья, один час распался на два, а душераздирающие крики постоянно вели нас вперед.

Я вцепился в твердую спину Дариуса и просто смотрел в ночь, жаждал окончания этой охоты, желая найти то, что кричало мне о помощи.

Наконец, перед нами предстал еще один горный пейзаж, его вершины бесплодны и далеки, пустынные каменные пальцы устремляются к беспощадному небу.

Глубокий рык прогремел по огромному телу моего друга подо мной, и покалывание почти незаметной магии коснулось моей кожи.

— Я тоже это чувствую, — согласился я, крики теперь стали ближе, их отчаяние утихло, когда они почувствовали приближение моего присутствия.

Дариус замедлился, его огромные крылья замерли, пока он скользил по каменистой местности, и я потянулся к этому поцелую чужой магии, желание отвернуться от этого места охватило меня. Возможно, этого было достаточно, чтобы заставить меня уйти. если бы я не почувствовал отчаяния этих криков, доносившихся из глубин самой большой горы вдалеке. Зная, что меня там что-то ждет, я сосредоточил свое внимание на этом месте. Когда я направил свою магию против этого намека на силу, я наткнулся на барьер из позолоченного железа, наполненный такой магией, что противостоять ему было почти невозможно.

Но я родился в одной из самых могущественных родословных во всей Солярии. Я был наследником этой магии и из уважения только к королевам, заслужившим мою преданность. Никто другой не сможет помешать моей силе.

Я стиснул зубы, сосредоточившись на одной маленькой точке щита вокруг этого места, направляя в нее свою магию, словно молот с алмазным наконечником, ударяющий по наковальне. Сначала оно держалось, но я наносил удары снова и снова.

Трещина превратилась в трещину, а затем внезапно щит раскололся под силой моей магии, распавшись на части и обнажив армию, раскинувшуюся на бесчисленные мили под нами, далекий нефритовый дворец, прилепившийся к склону самой большой горы, как уродливая ракушка на корпус корабля ужасов.

Я резко вздохнул, окинув взглядом бесконечный лагерь, и изогнулся на сиденье, страх въезжал в мою плоть и пожирал меня заживо.

Армия Лайонела была в пять раз больше, чем мы предполагали по последним оценкам, его последователи охватывали расстояние отсюда до горизонта и за его пределами. Множество самых кровожадных и ужасающих существ в нашем королевстве смешались с теми, кто слишком напуган, чтобы противостоять ему, или слишком ослеплен его ложью, чтобы даже хотеть этого.

Я открыл рот, чтобы выразить ужас, который ощущал, оценив масштабы наших врагов, но прежде чем я успел произнести хоть слово, существо из чистой тьмы бросилось из облаков с ревущим ревом, достаточно громким, чтобы сотрясти сами горы.

Дариус развернулся в небе, когда чернильно-черный Дракон нырнул на него сзади, но его реакция пришла слишком поздно, и столкновение их тел чуть не отбросило меня прямо со спины.

Я вскрикнул, когда стукнулись зубы и когти, рвутся крылья, проливается кровь, и между всем этим мой желудок резко упал от уверенности, что мы падаем, падаем, падаем, и внизу нас не ждет ничего, кроме смерти.

ГЛАВА 27

Мы рухнули с неба, Макс изо всех сил цеплялся за мою спину, пока мы падали на бесконечные просторы армии моего отца, тонкие облака разрывались на части, когда мы прорывались сквозь них. Мои зубы вонзились в костлявый гребень крыла нападавшего, как раз в тот момент, когда его когти пронзили мой живот полосой агонии.

Из меня вырвался рев, драконий огонь разгорелся и заставил его отступить, давая мне пространство, необходимое для того, чтобы выбросить его и отправить его прочь от нас.

Я перевернулся, когда земля приближалась, пылающие костры и бесконечные ряды палаток четко выделялись под нами. Воины, стоявшие на страже, выкрикивали крики предупреждения тем, кто спал.

Мои крылья расправились, и я сильно накренился, избивая их, несмотря на боль от порезов, которые были насквозь прорезаны, кровь брызнула из ран, украсив лагерь внизу.

Пока я пытался остановить наше падение, в меня целились лучники с земной силой, их стрелы формировались в кулаках, с каменными наконечниками и шипами, предназначенные для того, чтобы глубоко проникать в плоть и наносить еще больший урон на выходе.

Я выкрикивал в них огонь, поднимая крики, пока мы падали, мои кровоточащие крылья не могли достаточно быстро противостоять падению.

Магия воздуха раздулась подо мной за несколько мгновений до того, как я смог столкнуться с землей, окутывая нас и катапультируя обратно в угрюмое небо. Это сила Макса поглотила нас, подняв вверх, несмотря ни на что.