Келли подплыла к Магнару, и он поднял голову. — Ты в порядке? — спросила она с дразнящей улыбкой.

— Буду через минуту, — процедил он сквозь зубы. — Надеюсь, это была тренировка на случай, если ты когда-нибудь снова увидишь Фабиана.

— Конечно, — беззаботно ответила она.

Я шагнула к Джулиусу, бросив взгляд через его плечо на телефон. — Значит… ты все еще можешь подключиться к камерам в замке отсюда, верно?

— Да, мы можем присматривать за кровососами, — сказал Джулиус, включая прямую трансляцию.

Мой пульс участился, когда я немедленно попыталась определить местонахождение Эрика на одной из них. Внезапно, я почувствовала, что он так близко, как будто мобильный телефон был порталом, дающим мне шанс увидеть его снова. Пусть даже всего на мгновение.

Джулиус постучал по одному из квадратиков, так что он заполнил весь экран, и мой желудок скрутило узлом, когда я увидела Эрика и Клариссу, разговаривающих вместе в большом коридоре. Мое сердце бешено заколотилось о грудную клетку, пока я упивалась его видом: его темными волосами, откинутыми назад, и точеными линиями его лица, принявшими холодное, отстраненное выражение, которое заставило меня до боли захотеть узнать, что его беспокоило.

Джулиус прибавил громкость, и их голоса заполнили комнату.

— …у него дела? — Спросил Эрик.

Он выглядел каким-то усталым, его лицо было бледнее обычного, а искра в глазах померкла. Метка на моей ладони разгорелась, и страстное желание вернуться к нему почти захлестнуло меня. Но я сделала свой выбор. И это никогда не мог быть он.

— Лучше. Рана заживает, но это займет немного больше времени из-за повреждений, нанесенных клинком истребителя. Но я думаю, что больше всего пострадала гордость Фабиана, — нахмурилась Кларисса.

Келли напряглась и немедленно подошла ко мне, наблюдая за трансляцией, но Магнар остался на своем кресле с кислым выражением лица.

— Он продолжает приказывать людям совершать безумные поступки, — сказала Кларисса.

— Например? — Обеспокоенно спросил Эрик.

— Он отправил своих людей наводить порядок в Сферах. Во всех. В городе почти не осталось его Элиты.

— Что ж, я говорил ему сделать это, возможно, наконец-то он меня услышал, — задумчиво произнес Эрик.

— Я не думаю, что дело в этом. Он продолжает говорить о Келли. Он спрашивает всех, кто его посещает, как он может успокоить ее. И все, что они предлагают, он делает. — Кларисса с озабоченным видом накрутила пальцем прядь своих золотистых волос. — Я думаю, это знак партнерства. На тебя он тоже так влияет? — Она взяла руку Эрика, перевернув ее, чтобы показать мерцающий крест, и у меня сжалось горло.

Эрик сжал пальцы в кулак. — Монтана всегда влияла на меня, а эта метка — лишь подтверждение тому. — Я взглянула на Келли, и она пристально посмотрела на меня, но никак не прокомментировала то, что он сказал.

— О, Эрик, — проворковала Кларисса, покачиваясь на пятках. — Как чудесно.

— Очень, — отрезал Эрик, но в его голосе не было особого удовольствия.

Мое сердце разбилось и восстановилось заново. А может, и наоборот, потому что сейчас я чувствовала только его потерю и тяжесть своего выбора оставить его навсегда.

— Мы вернем ее, — пообещала Кларисса. — Как только Фабиан поправится, он создаст новых Фамильяров. Большинство из них погибли от клинков истребителей, но есть еще те, кто ищет. Мы могли бы создать своих, но его Фамильяры более могущественны и, вероятно, найдут их быстрее. В любом случае, мы скоро найдем Монтану и ее сестру, особенно если ты пошлешь за ними свои войска.

Глаза Эрика потемнели. — Я не пошлю за ней ни одного из Элиты, Кларисса. Я же сказал тебе. Монтана решила уйти, и я пообещал не искать ее.

— Мы оба знаем, что ты сломаешься, — тихо сказала Кларисса. — Ты хочешь ее больше, чем я когда-либо видела, чтобы ты хотел чего-либо. Но Эрик… — Она шагнула ближе. — Есть только одна вещь, которой ты желаешь больше, чем крови, и это снятие проклятия. Она может стать твоей; у нас может быть все. Но этот благородный поступок только продлит наше нахождение в цепях. Разве ты не хочешь быть свободным?

Губы Эрика сжались в тонкую линию, и мое дыхание участилось, пока я ждала его ответа.

— Мое решение остается в силе. И вы не найдете их, если они сами не захотят, чтобы их нашли. К настоящему времени они могут быть далеко за пределами города. Они могли сесть на поезд с припасами, идущий обратно на западное побережье, или, может быть, направились на юг, в пустыню. Если они доберутся туда, то пропадут навсегда. — Его рука сжалась в кулак, как будто мысль об этом причиняла ему боль.