— Профессор Зенит будет проводить Пробуждение, как обычно, — продолжила Нова. — И мы подумали, что было бы неплохо, если пятеро из них будут одарены звездами раньше остальных студентов.

— О, в этом нет необходимости, — весело сказала Антония, а Мелинда кивнула.

— Я думаю, это будет уместно, — твердо сказал отец, направляя Нову и Зенит идти впереди нас, взяв на себя командование.

Мы последовали за ними через кампус, а Тори шла рядом со мной, казалось, ничем не интересуясь, но иногда бросая тоскливые взгляды на отца. Я хмурился, желая чем-то помочь ей, но когда она встретилась с моим взглядом, я увидел, что ее практически нет. Собирался ли отец разрешить ей вернуться в академию в этом году?

Мысль о том, что она все лето проведет с ним в поместье одна, была ужасна. Но я не мог подойти к ней, а Дариус и подавно. Черт, что вообще можно сделать в такой ситуации?

Мы шли по красивому кампусу под светом звезд, и бормотание, доносившееся из толпы первокурсников позади нас, говорило о том, что мы были главной темой вечера. Грейсон то и дело бросал кокетливые взгляды на группу девчонок, идущих по пятам за ним и Хэдли. Если подумать, на меня тоже смотрела куча девушек и перешептывалась. По моей шее пробежал жар, и я обернулся, собираясь повернуться лицом в ту сторону, куда мы шли, пока не споткнулся о собственные ноги или еще какую-нибудь хрень.

Мы вышли на луг, заросший высокой травой, и Нова велела остальным первокурсникам подождать у деревьев, а затем повела меня, Тори, Советников и их детей к центру поля.

Мое сердце забилось при виде Наследников, ожидавших нас там. Дариус, Макс, Сет и Калеб были одеты в нарядные костюмы и внимательно наблюдали за нашим приближением. Я видел, как шевелились их губы, а рука Калеба обвилась вокруг руки Дариуса, когда мой брат уставился на Тори. От напряжения в его позе у меня защемило в груди, и он твердо кивнул Калебу, хотя это действие, казалось, причиняло ему боль. Очевидно, что они разговаривали в заглушающем пузыре, но как только мы подошли достаточно близко, они рассеяли его и все двинулись вперед, приветствуя свои семьи.

Дариус притянул меня в объятия и сказал низким голосом мне на ухо.

— Это твоя ночь, Ксавьер. Наслаждайся ею.

Я улыбнулся ему, когда он отпустил меня, но моя улыбка померкла, когда его взгляд снова переместился на Тори, а она вела себя так, словно он был невидимкой. Мне было больно видеть их вдвоем в таком положении. Разве недостаточно того, что они были Несчастными? Теперь еще и мой отец должен был так поступить с ними? Это неправильно. Иногда я совсем не верю в звезды. Трудно принять, что они когда-нибудь будут на нашей стороне, когда все, что я вижу от судьбы в эти дни — полная хуйня.

— Начнем, — ярко сказала Зенит.

Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда она приказала нам пятерым встать в круг, а наши родители и Тори встали позади нас. Было легче сосредоточиться, когда отца больше не было видно, и я улыбнулся Хэдли, стоявшего напротив меня, и ухмыляясь, как наглый болван.

Зенит встала между нами, когда Нова отошла посмотреть, а Афина и Грейсон схватили меня за руки по обе стороны от меня.

— Вот так, возьмитесь все за руки, — сказала Зенит, ее глаза окинули нас оценивающим взглядом.

Эллис и Хэдли взялись за руки, затем за руки близнецов, так что мы все оказались соединены в круг.

— Для меня величайшее удовольствие пробудить сегодня ваши Элементы, — объявила Зенит. — А теперь, пожалуйста, поднимите головы к небу, так как пришло время звездам пробудить вашу внутреннюю силу.

Я откинул голову назад, ухмылка, пожирающая мои губы, тянулась по моему рту, потому что, черт возьми, я наконец-то получу магию. Я больше не буду полностью беззащитен. Я буду учиться, стану сильным и, возможно, смогу помочь своему брату и его друзьям в борьбе с ублюдком Драконом, который называет себя моим отцом.

Звезды над головой были бесконечно яркими и сверкали, как миллионы огней, наблюдающих за миром, разворачивающимся под ними. Я чувствовал, как их сила пульсирует в воздухе, вливая в мои вены прилив бодрости. Может, они и были мудаками, но сегодня они сделают для меня хотя бы одну хорошую вещь.

— Virtus aquae invocabo1! — крикнула им Зенит.

— Вот так, возьмитесь все за руки, — сказала Зенит, ее глаза окинули нас оценивающим взглядом.

Эллис и Хэдли взялись за руки, затем за руки близнецов, так что мы все оказались соединены в круг.

— Для меня величайшее удовольствие пробудить сегодня ваши Элементы, — объявила Зенит. — А теперь, пожалуйста, поднимите головы к небу, так как пришло время звездам пробудить вашу внутреннюю силу.