Некоторое время они молчали. Арчер склонился над ее ногой, разминая большими пальцами ноющие мышцы. Джо села, ее тяжелые каштановые волосы рассыпались по плечам. Арчер вздохнул и передвинулся выше, массируя икры.

— Ты никогда не распускаешь волосы, — резко заявил он. Она посмотрела на него.

— Что, прости?

— Твои волосы, — повторил он, взглянув на нее. — Ты всегда завязываешь их в хвост. Даже когда идешь на вечеринку, сооружаешь что-то похожее на пучок или как там это называется. Я и не знал, что они у тебя такие длинные.

Взяв прядь, Джо стала ее разглядывать. Волосы все еще были влажными, едва начав высыхать. Утром они превратятся в нескладную копну вьющегося беспорядка.

— Знаю. Вечно думаю их обрезать, но никак не могу решиться, — объяснила она.

— Мне нравится. То есть, мне нравится, когда они длинные.

— Что-что? Арчер Кэлхоун, сделал мне комплимент?

— Заткнись, я постоянно говорю тебе комплименты.

— Ты говоришь что-то типа, «классные сиськи» или «отличная задница», — иногда приятно услышать что-то… милое.

Арчер фыркнул, но с улыбкой передвинул руки выше, под ее колено.

— Сразу после окончания школы, когда твой брат понял, что уедет, а я все также буду жить дальше по улице, он заставил дать ему обещание, что я не буду с тобой мутить.

Джо пришла в замешательство. Никто и словом ей об этом не обмолвился. Энди никогда не обращала на нее особого внимания, поэтому было довольно трудно понять, что его беспокоит, кто с ней «замутит».

— Зачем ему это? Вы, парни, так дружили, — заметила она.

— Вот именно, поэтому он знал, как я отношусь к цыпочкам. К тому же ты его младшая сестренка. По большей части он ведет себя как козел, но тебя он считал принцессой. Никто не был достаточно хорош для тебя, в особенности я.

— Ладно, я уже совсем ничего не понимаю, — рассмеялась Джо. — Энди полагал, что никто не был достаточно хорош для меня?

— Ага.

— А почему в особенности ты? Ты его лучший друг. Он мог так думать обо всех остальных, но ты был бы достаточно хорош.

— Потому что мы были такими хорошими друзьями, вот почему… Джоджо я тоже в некотором роде козел. Делаю неверный выбор и в большинстве случаев поступаю неправильно, да я самый настоящий идиот. Возьмем, к примеру, нас. Мы знакомы целую вечность, я много лет хотел подкатить к тебе, и что же происходит? Я практически съедаю твое лицо на рейве.

Джо расхохоталась и отдернула ногу. Закрыв ладонями лицо, она пыталась подавить смех.

— Практически, — согласилась она, когда ей удалось справиться со смехом. — Но не то чтобы я жаловалась. Я хотела тебя гораздо дольше, и у меня тоже никогда не хватало смелости.

— Дело не только в этом, — вздохнул Арчер, потянувшись к ее ступне и поглаживая ее пальцы.

— Тогда в чем?

— Я с ним согласен. Я считаю, ты найдешь лучше меня, — прямо сказал он. Джо перестала улыбаться.

— Может, я не хочу лучше, чем ты, — возразила она.

— Чертовски слабый аргумент, Джо.

— У меня такое чувство, что меня бросают, — усмехнулась она с ноткой горечи. — А мы даже не встречаемся.

— Все не так, — заверил ее Арчер. — Не знаю, что у нас, или что произойдет утром, я только хотел тебе сказать…

Он все еще касался ее ноги, но его рассеянный взгляд был устремлен в другой конец комнаты. Джо воспользовалась возможностью изучить его лицо. Почти двухдневная щетина придавала ему сексуальный, суровый вид. Он всегда коротко стриг волосы по бокам, но на макушке оставлял их более длинными, так что они почти касались бровей. Локоны завивались на самых кончиках, и это придавало ему мальчишеский вид. В сочетании с озорной улыбкой, которой он постоянно стрелял направо и налево, ему было почти невозможно сопротивляться.

От шеи и выше, самой примечательной чертой, вероятно, были глаза. Они ей нравились, потому что, на первый взгляд, казались светло-коричневыми. Но при ближайшем рассмотрении меняли цвет от карего до зеленоватого, в зависимости от освещения или его настроения. Сейчас они были цвета миндаля с легким оттенком зеленого. Густые ресницы резко выделяли их на фоне лица — честно, что за несправедливость, Джо тратила целое состояние на тушь, чтобы получить тот же эффект.

Она могла смотреть на Арчера часами, и ей казалось, что в разные моменты своей жизни она так и делала. Невозможно было не любоваться его великолепным телом и длинными ногами. Мощными бицепсами и широкими плечами. По мнению Джо, он выглядел, как настоящий мужчина — высокий, сильный и широкоплечий. Немного пошловатый и очень озорной. Совершенство.

Однако теперь она больше, чем когда-либо, обращала внимание на другие его качества. Какой он заботливый: каждый день воровал газету у соседа-затворника в конце коридора, чтобы Джо могла прочитать что-нибудь забавное. Приносил ей кушать перед уходом на вечернюю смену. Переподключал Интернет всякий раз, когда роутер давал сбой, и позволял зависать у него, когда она хотела, будь то день или ночь.