Это была война, в которую он верил, что сможет победить. По предложению Мии Нико связался со Скоццари с предложением, которое позволило бы обеим семьям сохранить лицо, только чтобы узнать, что отец Розы боялся того дня, когда Нико призвал бы его соблюдать соглашение. Роза Скоццари вовсе не собиралась ехать в Америку, чтобы выйти за него замуж, а ее отец не хотел ее потерять. Вне себя от радости по поводу расторжения соглашения, Скоццари предложили Нико свою поддержку в виде людей и связи, поскольку он стремился создать свою новую фракцию в Лас-Вегасе.

— Это безумие, но мне тоже нравилась такая жизнь, — Большой Джо горько усмехнулся.

— Блядь, — Фрэнки резко повернула голову. — Кто-то едет по шоссе. Выключи свет.

Майки Мускулс выключил фонарь, и они увидели, как вдалеке по главной дороге пронеслась одинокая пара фар. Но вместо того, чтобы продолжить движение по шоссе, свет свернул на гравийную дорогу и направился к ним.

— Кристо Мио. Кто-то знает, что мы здесь, — Фрэнки и Майки Мускулс притаились за открытыми дверцами машины, держа оружие наготове. Нико велел Большому Джо взять руки за голову и лечь лицом вниз на песок, а сам остался ждать с оружием на другой стороне машины.

Машина остановилась на дороге, и из нее вышел водитель — тонкая тень в ярком свете фар.

— Остановитесь. Стоп. Не делай этого, — размахивая руками, Кэт подбежала к ним, почти неузнаваемая в обтягивающих джинсах, черных ботинках и кожаной куртке.

— Пожалуйста. Пожалуйста, — она резко остановилась, увидев Большого Джо, лежащего на песке. — О. Мой. Бог. Нет. Нико. Как ты мог?

— А ничего не делал, — ошеломленно ответил Нико, обходя машину. — Пока.

— Ты в порядке? — Кэт присела рядом с Большим Джо, опустившись на колени в песок.

— Кэт, милая, — Большой Джо погладил ее по щеке. — Что ты здесь делаешь?

— Спасаю тебя, — Мия взломала телефон Нико, так что найти его было нетрудно.

— О Боже, — Нико вытащил свой телефон и с отвращением уставился на него. — Вот что я получаю, когда женился на хакере.

— Меня уже не спасти, — сказал Большой Джо.

— Не делай этого, — Кэт стояла перед Большим Джо, и на мгновение Нико снова оказался в ресторане Луиджи десять лет назад, когда еще одна темноволосая девушка умоляла сохранить жизнь другому мужчине.

— Пожалуйста. Он хороший человек, Нико. У него есть дочь. Он просто выполнял свою работу. Отпусти его.

Нико вздохнул. Он сам был виноват. Он женился на семье сильных женщин. Проблемы только начинались.

— Тебе не нужно умолять, — Нико жестом велел Большому Джо встать. — Я отпускаю его. Он спас мою жизнь и жизнь одного из моих людей. Я перед ним в долгу, — он повернулся к Большому Джо. — Считай, что он оплачен.

— Тогда что же все это значит? — Большой Джо встал, нахмурив брови.

— Я не мог позволить тебе просто уйти, не заставив немного попотеть, — Нико ухмыльнулся. — Я должен поддерживать свою репутацию. Но я не ожидал, что ты будешь так стоически относиться к этому. Мы надеялись на небольшое шоу. Может быть, немного слез, мольбы, звонков к маме.

— Господи Иисусе, да ты просто ублюдок! — Большой Джо прислонился к машине и глубоко вздохнул. — Я чуть не обмочился.

— Это было бы очень забавно, — Нико пнул ногой песок под ногами. — Я мог бы немного приукрасить историю для Луки, когда он выйдет из больницы. Особенно если учесть, что тебе придется ловить попутку из Невады, и он будет смеяться, думая о том, как ты сидишь в своей моче в кабине какого-нибудь дальнобойщика, — его голос с сожалением понизился. Он будет скучать по Большому Джо. Он не мог представить себе банду без него. — Ты же знаешь, что не можешь вернуться.

— Ему вовсе не обязательно ловить попутку. У него есть я, — руки Кэт нашли свои бедра, и она сердито посмотрела на Нико. Он не мог поверить, как сильно она изменилась за такой короткий промежуток времени. Исчез мягкий, ласковый котенок, а на его месте появилась львица, только что научившаяся пользоваться своими когтями. Он не рассказывал Мии о своих планах насчет Большого Джо, но теперь, когда Кэт пронюхала о них, он мог себе представить ее реакцию.

И он мог себе представить, что именно сделает, чтобы успокоить своего маленького тигра.

— Значит, это прощание, — Большой Джо пожал Нико руку. — Я не шутил, когда говорил, что это большая честь для меня.

Эмоции переполняли грудь Нико. Это была та часть бизнеса, которая ему не нравилась. Когда бизнес стает личным. Когда он терял друга.

— Если ты когда-нибудь перестанешь быть полицейским, ты знаешь, где меня найти, — Нико открыл дверь со своей стороны.

— Если ты когда-нибудь перестанешь быть гангстером... — Большой Джо покачал головой. — Нет. Этого никогда не случится. Ты был рожден, чтобы быть гангстером.

Глава 29

Веди себя как жена мафиози…

... с панк-роковыми взглядами.