Он внезапно делает выпад, заставая меня врасплох. Но я ударяю его ладонью в грудь, выдавливая воздух из его легких, затем падаю и одновременно брыкаюсь, попадая ему прямо в пах.

Всегда хотел ударить его там.

Когда он падает на землю, я пинаю его в лицо достаточно сильно, чтобы почти вырубить. Он ошеломленно смотрит, как кровь течет у него между губ.

"отлично. Мы сделаем это трудным путем, — щебечу я.

Я опрокидываю его на живот, хватаю за наручники с бедра и прижимаю коленом к позвоночнику, грубо заламывая ему руки за спину. Он все еще слишком ошеломлен, чтобы бороться со мной, поэтому я спешу, пока он не пришел в себя.

В конце концов, у меня есть крайний срок.

Наклонившись, я хватаю его за воротник рубашки и начинаю тащить в ванную, не обращая внимания на стонущую ткань. Его борьба возвращается, но в данный момент она бесполезна. Я хватаю его за волосы, когда мы добираемся до ванной, и заставляю подняться на ноги.

Этот идиот пытается ударить меня головой, когда он стоит передо мной, но я намного ниже ростом и просто уворачиваюсь от этого, кружусь вокруг него и пинаю его в открытую ванну.

Болезненное ворчание вырывается у него, когда он падает на спину.

“Что ты делаешь?” — спрашивает он, глядя на меня снизу вверх, в то время как его ноги свисают по бокам.

“Использую тебя, чтобы осуществить свою фантазию”, - язвительно замечаю я, закрывая занавеску в душе. “Вообще-то, две фантазии”.

Уставившись на белую простую занавеску для душа, я вытаскиваю свой нож. Мрачная улыбка кривит мои губы, прежде чем я начинаю играть музыку с телефона, и я протыкаю его через занавеску.

Крик боли и удивления эхом отражается от стен ванной.

Но я снова наношу удар.

И еще раз.

И еще раз.

Пока он не превратится в булькающие звуки.

Затем я отдергиваю занавеску, ухмыляясь. “Жизненные цели”, - говорю я себе, все еще улыбаясь, когда оставляю умирающего в ванне. Я прохожу через дом и возвращаюсь в гостиную, где его табельное оружие все еще лежит на столе.

Это единственный заряженный пистолет в доме, и стрелять в шерифа — из его собственного пистолета — слишком поэтично, чтобы от него отказаться.

Песня продолжает играть, когда я возвращаюсь, и кровь течет из всех ран и рта шерифа, когда я наблюдаю за ним с порога.

Его глаза едва держатся открытыми, когда я направляю пистолет ему в пах. Слова пытаются сложиться, но он слишком ранен, чтобы издать внятный звук.

Я хватаю стопку полотенец и бросаю их ему на колени, затем прижимаю пистолет к полотенцам и стреляю. Звук все еще громкий, несмотря на то, что он приглушен полотенцами, но, по крайней мере, у меня не звенит в ушах.

Я ненавижу оружие.

Но опять же…слишком поэтично.

Шериф дергается, когда я вытаскиваю пистолет, и белые полотенца становятся все краснее и краснее, когда он истекает кровью. Ванна впитывает всю кровь, унося ее в канализацию, пока он продолжает проливать свою тень.

Я вытираю нож, когда шериф медленно умирает, и слушаю песню, которая звучит на повторе.

Я застрелил шерифа…

Затем я фотографирую Джейка, как только жизнь наконец покидает глаза шерифа.

Просто чтобы быть уверенным, я проверяю пульс. Он исчез. Затем, чтобы быть вдвойне уверенным, я перерезаю нож поперек его горла, оставляя его кровь продолжать стекать.

Я снова вытираю нож, кладу его обратно в ножны на бедре, натягиваю капюшон и выхожу с телефоном, все еще играющим эту песню.

Сейчас город похож на старый западный город-призрак. Я почти ожидаю, что перекати-поле начнет катиться мимо меня, когда подует ветер. До захода солнца осталось три часа, но до конца игры еще несколько мгновений.

Все ожидают, что закат будет временем окончания игры, так как это то, что мы им сказали.

Но у нас есть другой набор правил, по которым мы играем.

И мы готовы.

Джейк уже в моем старом доме, когда я переступаю порог знакомого дома. Этот дом находится в идеальном месте.

Мое сердце колотится немного быстрее, когда я смотрю внутрь, потому что это похоже на то, как будто я вхожу в другой вихрь. Никаких наших фотографий на стенах, как раньше.

Ковер был заменен на деревянный. Все синие цвета были заменены нейтральными цветами. И они выбили стену между гостиной и кухней.

Все по-другому, и все же у меня в груди что-то знакомое.

Он установил все свои мониторы, готовый начать этот процесс.

“Ты заняла больше времени, чем должна была”, - говорит Джейк, когда я вхожу и снимаю толстовку.

“Я застрелил шерифа", — начинаю петь я, и он ухмыляется.

“Время стрелять в помощников шерифа”.

Я снимаю с себя одежду и начинаю натягивать свою одежду для убийства. Я не могу носить мешковатую толстовку или узкие брюки. Это конечная зона поражения.

“Девятая фаза завершена?” — спрашиваю я его.