“Я бы улизнул просто для того, чтобы посмотреть, как они танцуют. Иногда папа ловил меня, но вместо того, чтобы ругать, они заставляли меня танцевать с ними. То же самое и с Маркусом. Даже Джейка приглашали на танцевальный ринг в те ночи, когда он оставался на ночь. Это было настолько прекрасное время, что в конце концов оно должно было закончиться трагедией. Хорошие вещи имеют меньшее влияние, чем плохие”.

Она тяжело выдыхает и одаривает меня натянутой, менее искренней улыбкой.

“Они действительно были влюблены друг в друга. Должно быть, в этом было приятно расти, — говорю я, пытаясь подбодрить ее продолжать.

Ее искра снова гаснет, когда появляется холод, сбивающий меня с толку.

“Ты видишь что-то так долго и принимаешь это как должное. В глубине души мы с Маркусом верили, что такая любовь-обычное дело, ее легко найти и не требует усилий. По нашему мнению, влюбиться в кого-то должно было быть самой простой вещью в мире".

Она прижимает руку к моей груди, прижимая ее к моему сердцу, и ее глаза остаются прикованными к нему.

“Мы не знали, насколько грязной может быть любовь или как ревнивые люди будут набрасываться”.

“Ревнивые люди?”

Ее глаза поднимаются, и она убирает руку с моего сердца. “Все завидовали тому, что было у моих родителей. Мой отец был скромным дворником, но он был красив. Моя мать была прекрасна, и ее улыбка могла спасти жизни почти мертвых. Она излучала чистоту и тепло. Все, что противоположно мне".

“Я уверен, что есть маленькая девочка, живущая с Линди Уилер, которая будет возражать против этого”, - напоминаю я ей.

Ее глаза снова становятся жесткими, и я решаю, что не говорить было бы хорошей идеей. Я понятия не имею, что сказать, чтобы не загнать ее еще дальше в ее собственную голову.

“Линди страдала. Она знает, как утешить другого. Маленькая девочка в хороших руках. Я позаботился об этом. Одно доброе дело не делает меня ангелом, в котором она меня обвиняет. И меня это даже не беспокоит. Я не хочу быть ангелом. Я была похожа на свою мать, только немного более вспыльчивая и готовая защищаться. В остальном я была такой же, как она. Я видел хорошее в каждом и улыбался, даже когда кто-то пытался сломить меня. Я думал, что я такой сильный и такой умный. Проблема в том, что я видел добро там, где его даже не существовало”.

“Как с Кайлом?” — спрашиваю я резким тоном. Просто знать, что он прикасался к ней…

” Как с Кайлом", — повторяет она ровным и бесстрастным тоном. “Я доверял ему даже после того, как он показал себя ослом. Я никогда не видел в нем чистого зла до той ночи. И мой брат был таким же наивным. Мы вдвоем попали прямо в эту ловушку, неподготовленные и превзойденные, без единого шанса уйти. И мы никогда не предвидели этого, потому что никогда не думали, что люди могут быть такими жестокими”.

Она выдыхает, как будто держит себя в руках. Я не настаиваю на этом вопросе и ничего не говорю, позволяя ей рассказывать историю так, как она хочет.

Но если я услышу подробности из ее уст, то, возможно, в конечном итоге присоединюсь к ней в ее кровавом загуле. Я просто не думаю, что я достаточно силен, чтобы услышать, как она сломается и расскажет мне, что они сделали, не убив всех остальных, причастных ко всему этому.

“Мы учились по-другому, и я сбросил с себя оболочку наивности, как только мне удалось выжить. Я дал обещание своему брату, которое намерен сдержать. Обещание, которое, как он знал, я смогу дать. Теперь я вижу хорошее только тогда, когда оно есть, чтобы видеть. Я умнее. Они сделали меня умнее. Они также сделали меня тем, кем я являюсь сегодня — смертоносным и безжалостным. Я должна верить, что для этого была причина, и каждый раз, когда я спасаю кого-то другого от той же возможной участи, что и я, я чувствую себя немного ближе к Маркусу”.

Мой разум в полном дерьме. Все, что ей нужно сделать, это попросить меня присоединиться к ней, и я буду рядом с ней. Так что я благодарен ей за то, что она этого не делает, потому что я даже не уверен, что чувствовать по этому поводу.

“Когда гаснет свет и играет музыка, я часто вспоминаю, как моя мать танцевала с моим отцом. Я был так молод. Мое младшее " я " не понимало, как важно хранить и впитывать все эти воспоминания. Но те, что у меня есть, остаются со мной. Эти воспоминания поддерживали во мне жизнь и помогли заглушить некоторые кошмары".

Мой большой палец проводит по ее губе, пока я изучаю ее.

” Давай", — говорю я, скатываясь с нее и вставая.

Она смотрит на меня так, словно я сошел с ума, пока я не включаю телефон и не начинаю транслировать музыку. Ее глаза почти мгновенно блестят, и она улыбается, когда я тяну ее за руку, приглашая присоединиться ко мне.

Обнаженный посреди спальни, я притягиваю ее к себе. Ее голова падает мне на грудь, и мои губы прижимаются к ее макушке, когда я прижимаю ее как можно ближе.

И мы танцуем.

Мы танцуем под несколько песен.