Мы со Скар замираем на крыльце. Несколько наших соседей тоже слушают, как Майк стонет в кузове грузовика. Он никогда раньше не лечился от алкоголизма, но я все же надеюсь, что кто-нибудь окажет ему необходимую помощь.

Дасти отъезжает, а Скарлетт пытается сбежать к себе, пока я запираю дверь.

– Стоять, – кричу я. – Что ты натворила?

Она останавливается как вкопанная, но не спешит поворачиваться ко мне лицом.

Виновна.

Так я и думала.

– Вполне возможно, что я написала сообщение дяде Дасти, пока ты убирала за Майком прошлой ночью.

Мне хочется надрать ей задницу за то, что она обсуждает происходящее в нашем доме с кем-то, кто здесь не живет, но я воздерживаюсь. Теперь мы свободны от Майка. Пусть и на какое-то время.

– Это первый и единственный раз, когда ты получаешь поблажку, – предупреждаю я, проводя пальцами по ее растрепанным волосам.

– Ладно.

Я направляюсь обратно в свою комнату, зная, что мне нужно многое объяснить Уэсту. Когда я прихожу туда, он сидит на краю моей кровати и выглядит очень сонным. Я борюсь с желанием улыбнуться ему, все еще чувствуя некоторую неуверенность в том, на какой стадии сейчас наши отношения. Его волосы в беспорядке, но ему каким-то образом это идет.

Еще как идет, черт подери…

Он встает. Его футболка чертовски мятая, джинсы немного сползли, открывая пояс боксеров. Все, чего я хочу, – это раздеть его догола и провести с ним весь день. Но мы пока что не дошли до такой стадии.

То есть мы совсем не на той стадии.

Какого черта я сказала «пока что»?

Во всяком случае, я закрываю за собой дверь в надежде, что Скарлетт не заметила машину Уэста, все еще стоящую снаружи. Машину, которую я увидела во время своей тирады прошлой ночью, но понятия не имела, что она принадлежит ему. Наверняка скоро в блоге Пандоры появится пост о том, что Уэст остался на ночь, а это значит, что в будущем мне придется поговорить об этом со Скарлетт. Но я бы предпочла, чтобы Уэст ушел до нашего разговора.

– Извини за шум, – тихо говорю я. – Дядя просто заехал, чтобы вынести мусор.

Уэст улыбается, и я уверена, что он наблюдал всю разыгравшуюся сцену из окна – Майка стащили с крыльца, а затем увезли в грузовике.

– Не переживай, – улыбка на его губах становится шире, и я поднимаю взгляд, когда он подходит ближе. – Мне, э-э-э… наверное, пора уходить.

Я быстро киваю.

– Верно. Конечно.

Повисает неловкая пауза.

– Если хочешь поговорить, ну, знаешь, о том, что мы обсуждали прошлой ночью, я оставил свой номер на твоем столе.

Он кивает на листок бумаги. Я слегка улыбаюсь, вспоминая, что заблокировала его.

– Хорошо, – говорю я, кивая. – Буду иметь в виду.

Мы зависаем в пространстве друг друга, и я не могу избавиться от ощущения, будто это еще не все. Разве так все должно закончиться? Но как иначе? Мы ведь не вместе. Хотя, наверное, я больше не считаю его своим врагом, но…

Руки Уэста вдруг обвиваются вокруг меня, и он обнимает меня. Но это же… просто объятие. От Уэста. Я даже не была уверена, что он умеет обниматься. Знаю, это звучит странно, но я считала, что он так же нежен и приятен, как дикобраз.

Секс? Да, Уэст в совершенстве владеет этой наукой.

Близость? Могу поклясться, что в этом плане он несведущ.

Но эти объятия… Черт возьми… Сейчас они значат так много.

Я обнимаю его в ответ, прижимаясь щекой к его плечу. Мне настолько знаком его запах, что я знаю, он будет преследовать меня весь день, даже когда Уэста уже не будет рядом. Мне так нравится стоять в его объятиях, что, когда он отстраняется, я чуть ли не хнычу, как капризный ребенок.

Уэст улыбается, и я чувствую, как мое лицо теплеет.

– Воспользуйся номером, хорошо? – говорит он небрежно, давая понять, что и правда хочет услышать мой голос чуть позже.

По всему телу разливается жар, и я киваю.

– Хорошо.

Я смотрю, как он достает из кармана ключи и направляется к выходу. Я не решаюсь последовать за ним к двери, поскольку уже чувствую себя уязвимой, незащищенной, как будто он видит, какое влияние на меня оказывает. Я выглядываю из-за занавески и наблюдаю, как Уэст отъезжает от дома.

То, что этот парень делает со мной, должно считаться преступлением. Конечно, нам еще далеко до взаимопонимания.

И все же он начинает мне нравиться.

По-настоящему.

Надеюсь, в этот раз я не пожалею об этом…

#ПодпишисьНаМеня

@КоролеваПандора:

Что. У. Нас. Тут?

Похоже, Царь Мидас провел ночь в чужом королевстве. Несколько человек заметили его колесницу – на которой он не так часто разъезжает – возле дома Новенькой. Где он пробыл всю ночь. Нет, вы не ослышались.

Всю. Ночь.

Его встреча с Принцессой Паркер длилась всего несколько минут, так что, возможно, я ошиблась. Может быть, его сердце вовсе не сбилось с пути.

Прикупи коробку салфеток, милая принцесса. Похоже, король не закончил ухлестывать за нашей любимой чужестранкой.