Второй удар сломал меня.
Это больно, это больно, это больно.
Третий удар уничтожил меня.
Стоп, стоп, стоп!…
Четвертый удар полностью уничтожил меня.
У меня ничего не осталось.
- Не могу выразить, как это приятно. - Дэниэль рассмеялся, без всякого изящества отрезая толстые черные пряди.
Я была одинока.
Одинока и острижена, как какое-нибудь животное на убой.
Все, что я могла сделать, это молча скорбеть.
Чик. Чик. Чик…
Моя завеса черных волос исчезала с каждым разрезом ножниц. Каскады густой черноты растекались по кроваво-красному ковру, опустошенные и мертвые. Я отдала последнюю часть себя - последнюю дань за свободу моего брата.
Я делаю это ради него, ради любви, ради семьи, ради надежды.
Я попрощалась.
Со своей молодостью.
Со своим детством.
Чик. Чик. Чик…
Это был конец.
Чик. Чик. Чик…
Все было кончено.
***
Я стал тем, кем, думал, никогда не смогу быть.
Чудовищем.
Мстителем.
Героем, которым я должен был быть.
Никто больше не прикоснется к ней.
Ни я.
Ни моя семья.
Даже сама боль.
Я ступил на землю Хоуксриджа. Это моя земля. Мое наследие.
Я здесь ради тебя, Нила.
Я все исправлю.
Я лишь надеялся, что не опоздал.
***
Сон.
Это было единственное время свободы в эти дни.
Свободы от раздирающей душу боли. Свободы от моего разрушения.
Они победили.
Наконец-то они сломали меня. Наконец-то доказали, что ни у кого нет неограниченных ресурсов, чтобы оставаться сильным. Что мы все рано или поздно ломаемся.
Я не гордилась собой.
Я ненавидела себя за то, что проиграла.
Но, по крайней мере, Вон был в безопасности. По крайней мере, я всё сделала правильно.
У меня не было оружия, чтобы защитить себя. Не было сил подвинуть комод и защитить себя. Моя вера в то, что я могу разрушить их, превратилась в прах.
Ничто больше не имело значения.
Я была их собственностью, с которой они могли делать то, что хотели. И мое сердце было пустым.
В отражении в зеркале ванной комнаты я видела ужасающую трансформацию себя. Мои щёки впали, вокруг глаз залегли тени, а кровь на груди пылала алым огнем.
Но больше всего болели мои отсутствующие волосы.
Оборванные и остриженные, мои блестящие черные пряди превратились в лохмотья. Они висели у меня над ушами, все разной длины, разрезанные на кусочки ножницами Дэниэля. Я больше не была похожа на Нилу Уивер, дочь Текса, сестру Вона, императрицу компании стоимостью в миллионы. Я выглядела как беглянка, рабыня, девушка, которая видела смерть и больше не существовала в мире живых.
Похоже, я готова отдать последний долг.
Я чувствую, что готова заплатить окончательную цену.
У меня не было никаких сил.
Глядя в свои черные глаза, я вздрогнула от собственной апатии.
Они даже не дали мне попрощаться.
Как только последняя прядь упала на пол, Маркиз, не оглядываясь, вывел Вона из комнаты. Я никогда не видела Ви таким диким и беспомощным.
Через две секунды он исчез.
Мне хотелось плакать, рыдать, огрызаться.
Но я просто стояла там, пока Кат не разрешил мне уйти.
Я была разбита на миллиард кусочков.
Как я могу найти дорогу назад, когда у меня больше нет клея, чтобы исправить себя?
Склонив голову, я возненавидела незнакомые ощущения. Моя голова была легкой, как воздух, и тяжелой от грозовых туч.
Я потеряла все. Свой стержень. Свою веру. Они украли у меня больше, чем просто тщеславие — они украли мое право на себя.
Я не отводила взгляда, пока умывалась. Я не могла оторвать глаз от своего нового лица.
У меня не было добрых слов, чтобы поддержать своё мужество. У меня не было надежды залатать свое плачущее сердце. Все, что у меня было, - это пустота и непреодолимое желание заснуть и забыться.
Используя оторванный кусок ситца, я промыла рану, как только могла. Вода смыла кровь, но ничто не могло смыть грязь внутри меня.
Я сдалась.
Я исчезла так же бесспорно, как победил Кат.
С меня хватит.
Спотыкаясь, я вышла из ванной, оставив позади последнюю оставшуюся часть себя. Я попрощалась с женщиной, которую когда-то знала, и упал лицом вниз на кровать.
Никаких мыслей.
Никаких желаний.
Просто пустота.
Я позволила сну поглотить меня.
Джетро улыбнулся, прижимая меня к себе.