Потянувшись, он положил свой портфель в верхний шкафчик, прежде чем спокойно и неторопливо сесть рядом со мной.

Как только он устроился, я спросила:

- Почему не частный самолет, на котором мы прилетели?

- А ты как думаешь? Потому что на частном самолете было бы слишком просто. Этот путь гораздо сложнее.

Мои глаза расширились.

- Сложнее?

- Сложнее для тебя - Его голос понизился до угрозы. - Таким образом, тебе придется сидеть с сотнями незнакомцев, гадая, подозревают ли они тебя. Тебе придется скрывать свой страх, когда мы приземлимся, и врать сквозь зубы, когда тебя будут допрашивать. Стресс от того, что за тобой наблюдают, что тебя окружают бесчисленные люди, что тебе приходится лгать - это чтобы показать тебе, как трудно хранить тайну. Ты будешь ценить её намного больше.

Откинувшись на спинку, он вытянул перед собой длинные ноги.

- Ты узнаешь, каково это - защищать что-то столь ценное любыми средствами.

Я сглотнула.

- Ты забываешь, что мне плевать на твои бриллианты. Мне все равно, найдут они их или нет.

Его глаза сузились.

- Я говорю не о бриллиантах, Нила. Это мой первенец гниет в Алмаси Кипанга под присмотром Маркиза. Ты потерпишь неудачу, и он умрет самым ужасным образом. Ты победишь, и он будет жить, даже когда ты умрешь. Это честная сделка, не так ли?

Я прикусила губу, сдерживая поток ненависти и беспомощности.

Я не могла ответить. Это был бы взрыв возражений и ругательств.

Протянув руку между нашими зажатыми бедрами, он выдернул один конец моего ремня безопасности.

- А теперь пристегнись, Нила. Ты никогда не можешь быть в полной безопасности.

- Я никогда не буду в безопасности, пока ты жив.

Я убью тебя.

Я найду способ.

Его глаза потемнели.

- Осторожнее.

- Зачем ты это делаешь?

Кат улыбнулся, выглядя безупречным знатным джентльменом, путешествующим по делам.

- Потому что Уильям Хоук много раз переправлял свои богатства контрабандой. Он завершил наследство своей бабушки, но, несмотря на его тяжелый труд и ужасную историю, король не был удовлетворен тем, что забрал половину своей прибыли, он хотел получить все.

- Итак, Уильям сделал еще один шаг. Он платил королю дань, платил налоги, давал взятки и пользовался благосклонностью двора, но умудрялся держать в секрете точное местонахождение рудника нашей семьи. А камни ... Ну, он использовал дополнительные корабли, которые купил, чтобы переправить контрабандой такое количество, о котором король и помыслить не мог. Он пожертвовал миллионами, чтобы укрепить свое положение, но он также спас несметные богатства, будучи умнее, чем напыщенная задница на троне.

Еще одна волна агонии нахлынула на мою руку. Я схватила гипс, снимая его с перевязи, чтобы потереть марлю, жалея, что не могу потереть колотящийся разрыв под ней.

- Мне все равно, что ты думаешь. Мне все равно, сколько у тебя денег или власти. Однажды карма догонит вас и заставит заплатить.

Кат провел руками по волосам, приглаживая белые пряди.

- Вы можете сколько угодно сыпать пустыми угрозами, мисс Уивер, но правда останется в силе.

- Какая правда?

- Правда в том, что нельзя заставить кого-то заплатить, если он абсолютно неприкасаем.

Я оторвала от него взгляд и уставилась в окно.

Но в этом-то ты и ошибаешься.

Ваш сын был принцем вашей империи, неприкасаемым, неубиваемым - Хоуком.

И все же я прикоснулась к нему.

Я убила его.

Я умертвила его.

И тебя я тоже убью.

Один час полета.

Я застонала в агонии от боли в руке.

***

Два часа полета.

Подали еду. Какая-то чрезмерно разогретая в микроволновке резиновая смесь с салатом и скользким клубничным чизкейком. Я проглотила весь поднос, даже твердую, как кирпич, булочку. Еда помогла заменить маленький кусочек пустоты внутри меня.

***

Три часа.

Я извивалась рядом с Катом, умирая от боли. Он забаррикадировал меня, сидя в своем кресле у прохода, как мой тюремщик. Мой мочевой пузырь протестовал, и мои мысли были вместе с Джетро.

***

Четыре часа.

Я не сдержал своего обещания не создавать проблем и нажала кнопку вызова стюардессы. Кат нахмурился, когда появилась женщина с уложенными рыжими волосами. Не обращая на него внимания, я умоляла дать мне немного Панадола, немного Адвила, что угодно, чтобы уменьшить мою боль.

Она посмотрела на Ката.

Он покачал головой.

Я так и не получила обезболивающее.

***

Пять часов.