Мое сердце бешено забилось. Инстинкты приказывали мне бежать. Но я не могла разогнуть колени.
Не отрывая глаз от пятнышка в траве, Джетро очень осторожно снял Дэниэля с плеча. Его ноги, бедра, торс, руки, пока, наконец, Дэниэль не лег на землю. Как только он оказался внизу, частично скрытый листвой, Джетро сорвал простыню, отбросил ее и направился ко мне.
Глупость заставила меня заговорить.
- Люди найдут его. Это слишком близко к лагерю.
Джетро покачал головой.
- Поверь мне, они этого не сделают, - он попятился, разводя руками, как будто не выказывая никакой угрозы тому, кто охотился на нас.
Я знала почему.
Не спрашивай почему.
- Но почему?
Игнорируя меня, он понизил голос до шепота, а на его лицо застыли страх и борьба.
- Нила...отойди. Возвращайся в лагерь. Мне нужно, чтобы ты убежала, понимаешь?
У меня отвисла челюсть. Я в ужасе глотала воздух.
Джетро подошел достаточно близко, чтобы коснуться меня, поворачивая мои плечи, пока я не оказалась лицом к забору. Его голос обжег мне ухо, когда он прорычал:
- Сейчас же! - Он сильно толкнул меня. - Беги!
Его команда прозвучала как выстрел, и я превратилась в размытое пятно движения. Мои колени взлетали высоко, я неслась, подпрыгивая по высокой траве, мои волосы разлетались во все стороны.
Движение немедленно взорвалось рядом с нами, нарушая покой равнины.
Черт!
Беги.
Беги.
Беги, беги, беги.
Я хотела, чтобы это было объяснимо - трава, которую гладит ветерок. Но это было не так, ветра больше не было.
Покалывание на затылке не имело никакого отношения к холодному утру. Основной инстинкт знал, что это было - почему я бежала, спасая свою жизнь.
Я была добычей в разгар охоты.
Мои ноги побежали быстрее.
Мои легкие взорвались, когда мы преодолели расстояние до базы за секунды.
Добежав до забора, Джетро хмыкнул, открывая панель.
- Внутрь. Быстро. – Грубо и агрессивно толкая меня внутрь, он ворвался следом за мной и захлопнул дверь.
Я согнулась пополам, упершись руками в колени и вдыхая воздух и жизнь. В воздухе висел густой запах аммиака и экскрементов, но мне было все равно.
Я жива.
Я жива.
Мы сделали это.
Джетро не шевельнулся. Он прижался лицом к грубо сколоченной ограде и уставился на нее.
Вот тогда-то я и услышала его.
Ни воя, ни ворчания, ни мурлыканья. Громкий хруст.
- О, боже мой! - Я боком подобрался к нему, глядя сквозь щели на равнину. Дэниэль исчез в траве, простыня зацепилась за стебли, трепеща на ветру. Но он был не один.
Его нашли две львицы. Их хвосты трепетали от жадности, коричневая шерсть отлично маскировала их, а морды были покрыты кровью Хоука.
- О... - мой желудок заурчал, когда большая кошка пригнулась и схватила Дэниэля за горло, вытаскивая его тушу в поле зрения. Я зажала рот рукой, когда она разорвала ему яремную вену, убедившись, что я все сделала правильно и он мертв.
Другая львица впилась в его плечо.
Джетро вибрировал рядом со мной, молчаливый, но безжалостный.
Мы не произнесли ни слова, пока кошки грызли человека, с которым я жила, брата, с которым вырос Джетро. Они съели несколько больших кусков и торжествующе хрюкнули, глядя на рассветное небо.
С рыжевато-коричневым мехом, колыхавшимся, главная охотница зарычала, вцепившись мощными челюстями в горло Даниэля, и унесла свой трофей прочь. Черный хохолок на ее хвосте подпрыгивал взад-вперед, когда следы моего убийства медленно исчезали.
Его смерть, чтобы дать жизнь.
Его зло питает чистоту.
Мы смотрели, пока не стало совсем нечего смотреть. Никаких львов. Никакого Дэниэля. Ничего.
Наконец Джетро оттолкнулся, проведя рукой по лицу. Его плечи перекатывались, когда он боролся со своими эмоциями.
- Вот почему, - сказал он хриплым голосом.
Я моргнула, игнорируя зловоние туалетов и жгучую реальность того, что только что произошло.
- Что почему?
Он грустно улыбнулся.
- Там, снаружи, ты спросила меня, почему его не найдут.
Дрожь охватила мою нервную систему.
- Они его съедят?
Он молча кивнул.