Его смех разнесся над полем, но его слова… да, они остались со мной. Ши казалась милой леди. Тихой. Непритязательной. И страдающей от лихорадки. Какой она будет, когда выздоровеет? Что, если она придется Джесси по вкусу?

Я сдерживала свои шаги, стараясь не торопиться. Это реальность, всего лишь одно препятствие на бесконечном пути. Я встречусь лицом к лицу со своей конкуренцией, как я встречалась лицом к лицу со всем остальным. Вооруженная собственничеством и высокоуглеродистой сталью.

Глава 18

Через десять минут мы с Рорком вышли с поля и обнаружили Джесси, прислонившегося к дверному проему единственного жилого дома в заповеднике животных. Дома, который Ши раньше делила со своим мужем.

Я шагнула к Джесси, немного опешив от того, как его глаза покраснели от усталости. Мне не стоило удивляться. Мичио ушел, Рорк спал со мной, а он в сокращенном составе нес службу в ночную смену. Но я готова была поспорить, что Таллис и Жорж получали больше сна, чем мой чрезмерно опекающий страж.

Его выцветшие джинсы обнимали его задницу и бедра слишком хорошо для моих блуждающих глаз, но они были покрыты дырами и грязью, и кто знает, что это за черные пятна? От его рубашки были оторваны рукава, и такое чувство, будто крыса погрызла ее воротник. Почему-то этот образ бездомного делал его еще более соблазнительным.

Я опустила взгляд в пол, чувствуя себя беспечной непостоянной сучкой после бездыханного момента, который только что разделила с Рорком. Сложно было не привязываться к ним. Невозможно не лелеять фантазий. Но это не их вина. Мне нужно меньше времени пялиться на них и больше времени уделять их чувствам.

Джесси повернул голову, привлекая к себе мое внимание, и окинул меня взглядом с головы до пят.

— Хорошо спала?

Я кивнула.

— Когда ты в последний раз спал?

Его взгляд метнулся к переднему помещению двухкомнатного дома. Заляпанный диван, кресло с облезлыми подлокотниками и маленький кухонный стол с разномастными складными стульчиками выстроились вдоль одной стены в гостиной и кухне. Окна были заколочены и закрыты, так что плесневелый запах влажной земли, должно быть, сочился от ковра.

Он посмотрел обратно на меня, игнорируя мой вопрос.

— Ши в спальне.

Он показал на дверь в задней части, которая была наполовину распахнута и открывала кровать со сваленной на нее одеждой.

Дом не казался жилым. Паутина и пыль цеплялись ко всему, и я старалась не поднимать это все в воздух, когда вошла в переднюю комнату. Застеленный линолеумом подпол скрипел на каждом шагу. Очевидно, муж Ши предпочел отказаться от домашнего комфорта и остаться с ней в ветеринарной клинике.

— Сегодня ночью я возьму твою смену, — сказал Рорк Джесси, и его следующие за мной шаги превратили скрипящий пол в громкие стоны дерева.

Я обернулась через плечо, чтобы заметить выражение Джесси.

Он источал небрежность, прислоняясь к дверному косяку, лук был пристегнут к его спине, а руки скрещены на груди. Но то, как он на меня смотрел, было каким угодно, но не небрежным.

Он поднял ладонь, чтобы пожевать край большого пальца, не отводя от меня взгляда.

— Кому-то нужно спать с Иви.

Меня беспокоило, что он не вызывался добровольцем на эту работу, но я понимала. Вроде как.

— Некоторые из моих кошмаров бывают озарениями, — я пожала плечами. — Может, мне стоит их впустить, знаешь, посмотреть, что задумал Дрон, — от этой мысли волоски на моих руках встали дыбом, но я предложила это потому, что… — Может, Мичио сумеет связаться со мной тем же способом?

— Нет, — Джесси выпрямился, и его усталые глаза пробудились свирепостью. — Разговор окончен.

«Значит, поспорим в другой раз». Я выдержала взгляд Джесси.

— Похоже, сегодня ночью ты уютно устраиваешься у меня под боком.

Я отвернулась, чтобы избежать того, что, по моему мнению, было мрачным нахмуренным выражением. Рорк похлопал меня по заднице, пока проходил мимо, и я последовала за его шагами со стонами пола к двери спальни.

— Ши? — я постучала и подождала, пока ее тихие шаги приблизятся.

Дверь открылась полностью, и вид ее здоровой улыбки заставил меня облегченно заулыбаться во весь рот.

Она была как минимум на пять лет моложе меня, едва-едва достигла тридцатилетия, с широким лбом, большим ртом, узким носом и огромными карими глазами. Ее длинные черные волосы немного курчавились по краям, но святой ад, она вообще не походила на нимфу, которую я нашла неделю назад.

Я сняла ремень карабина и поставила его у двери.

— Ты выглядишь изумительно. Даже лучше, чем вчера.

— Ой, брось, — она отмахнулась от моих слов и зашагала к кровати, заваленной одеждой. — Я выгляжу так, будто выползла из полусъеденного трупа.